Однако, теперь, наверное, пересесть в свою и поехать с Владом на разных машинах в одно место будет слишком грубо без очевидной на то причины.. И, видимо, Лео решает так же.

Потому что дальше этого едкого комментария дело не уходит.

– Так а чего вы ждете? – не понимаю я.

– Кошку.

(..лео собрался отвезти кошку грэдиша его вдове..)

Замечаю, что кошки и правда нет – не у них на руках, ни в салоне машины.

– Она сама к вам выйдет в указанный час или как? – насмешливо уточняет Сандра.

– Милли с ней возится, пытается поймать – отвечает Лео – у нее хоть какие-то шансы есть. Остальных

(..меня шипеть, кусать. я не мог достать..)

она атакует.

– Даже тебя? – удивляюсь – я думала, ты-то знатный котовод. Ты же вроде с ней даже оставался, пока..

Не договариваю до конца. Лео и так поймет о чем речь, а если Влад услышит, что мы с Грэдишом болтали тет-а-тет, возникнет много ненужных вопросов. К тому же, беседа получилась все равно совсем не о чем.

– Да, но.. – друг неохотно жмет плечами – она тогда едва не вырвалась, всего меня исцарапала и вообще.. а потом еще на Грэдиша кинулась, когда тот пришел и

(…на тропинке появляется грэдиш – уже намного злее и с костюмом, который теперь значительно грязнее. будто его знатно поваляли по земле, прежде чем отпустить обратно..)

попытался перенять ее на руки.

Отмахивается:

– В общем, дикое животное.. хотя на первом вечере казалась такой милой..

– Грэдиш тоже говорил, что она никогда себя так раньше не вела – соглашаюсь, и в шутку добавляю – может у твоего кота научилась? Он-то на том вечере показал знатный пример.

Лео натянуто смеется:

– Да уж, зажёг не по-детски – краткий взгляд на Влада, который вновь абстрагировался от нас – впрочем, не он один.. Ладно, а у вас-то как? Нашли что-нибудь или только зря смотались да бензина мне пожгли?

– Да, нашли..

Однако, замечаю, что былого возбуждения, с которым об этом рассказывала она мне и даже Илинке – в голосе Сандры уже нет. Будто бы все, что она нашла – вдруг стало совершенно неважным. Не имеющим значения. Не существенным.

Будто важным теперь стало совершенно другое.

– Тетради, записи.. – буднично перечисляет она – я думаю, исходя из них, отец был в Брашове в день убийства смотрителя.

Лео изумленно вскидывает брови и тогда Сандра рассказывает все в подробностях. Однако, на мое удивление, она совершенно не говорит ни слова о даре Илинки и уж тем более о проведенном ими ритуале. Будто бы этого и не было. Будто бы мы нашли тетрадь, все соотнесли, а потом все вместе вышли во двор.

Это притом, что она думает, будто я ничего не слышала из того, что под этим делом несла Илинка.

Подозрительно как-то.

Зачем это скрывать? Или боится, что раз моя реакция была таковой – то и все остальные отнесутся к этому в лучшем случае скептично? А в худшем засмеют или вызовут дурку?

Только ли в этом причина?

– Довольно сомнительное заключение, конечно – вдумчиво произносит Лео в итоге – он мог пропустить работу из-за чего угодно. Заболел, например.

Удовлетворенно киваю:

– Я тоже самое сказала. Просто притянуто

(..эм.. мельник, убивающий из-за картин? по-моему мы просто успешно притянули кота за хвост. таким макаром можно найти причины и следствия чему угодно, если очень захотеть..)

за уши.

Сандра недовольно хмурится на нас обоих:

– А адрес музея? Он написал его своей рукой, хотя ему дела нет до искусства! И никогда не было.

– Ну – жмет плечами друг – адрес музея тоже кто знает, зачем он мог ему понадобиться.

Наконец, Влад перестает имитировать неживой предмет, который не имеет к нам никакого отношения, и чуть поворачивает голову:

– Лео прав, доказательств мало. Но твой вариант, Сандра, звучит довольно правдоподобно.

Она благодарно смотрит на него, как на единственного, кто хоть в какой-то степени признал ее версию событий.. которая, в прочем-то, теперь ей уже и не настолько важна, как была до прихода Илинки и всего этого каламбура.

– О, Джен, и ты тут! -слышу за спиной голос сестры и оборачиваюсь.

Позволяя легкому порыву ветра трепать ее распущенными светлые волосы, сбегает по ступенькам вниз Милли, любовно прижимая к себе лысую кошку Грэдиша. Та совсем не кажется сейчас тем стихийно буйным животным, которое я видела вчера в обед.

Она мирно сидит на руках сестры, и лишь чуть беспокойно прижимает уши при виде нас всех.

– Привет – улыбаюсь – теперь ты у нас особенная? Кошка ладит только с тобой.

– Она милашка – заявляет Милли и подбегает к машине. Никто из мужчин не спешит перенять животное, и Лео просто открывает заднюю дверь, как бы предлагая запихать ее туда.

– Ей самой там будет страшно – хмурится сестра.

– А если она будет у меня на руках – страшно будет уже мне – парирует Лео – а Влад вообще за рулем. Так что давай, Милз. Это склочное животное, и второй раз я с ней дел иметь не хочу.

После чего внушительно смотрит на кошку:

– Я не куплюсь на твою мнимую милоту на руках Милли. Я знаю, какова ты в гневе.

После чего закатывает рукав свитшота и показывает животному две глубоких царапины чуть ближе к сгибу своей руки:

– Не в этой жизни, сеньорита. Не в этой жизни.

В итоге смеется даже Милли и соглашается все же усадить кошку на заднее сиденье. Хотя, я не уверена, что это их спасет, если в дороге животное все же решит выйти из себя и показать им место зимования раков.

– Все? – Лео захлопывает дверь, едва Милли убирает руки.

– Едем – коротко кивает Влад и уже открывает дверь со своей стороны, как сестра недовольно замечает ему:

– Ты уже посмотрел, что хотел? Обещал занести книгу еще вчера. Я так и знала, что забудешь.

На последней фразе явственно слышен укор.

Он оборачивается, на секунду замешкавшись:

– Прости, и правда совсем забыл.

Однако, по тону понятно, что он совсем не забыл. И более того – скорее всего рассчитывал на то, что забудет об этом, напротив, Милли. Но почему он не хочет возвращать ей книгу? Неужели действительно настолько возненавидел Локида, что и вещей его в своем замке видеть не хочет?

– Ну так я напоминаю – совсем нетактично кивает Милли – верни.

Замечает мой взгляд, и неохотно добавляет:

– Пожалуйста. Я хочу почитать, тут сети нет и заняться без нее вообще нечем.