– Что будем делать дальше? – спросил Лант, и я спохватился, что молчал с тех пор, как раздал им указания.

– Соберем все, что получится, и как можно скорее пойдем за Шутом и Спарк.

– Они говорили, там красная драконица. И лучник.

– Верно. Поэтому, когда выйдем из камня, надо быть готовыми встретиться с врагом.

Лант открыл было рот, но тут же закрыл его.

Я сказал:

– Где-то среди разбросанных вещей должен быть кусочек кожи с воткнутой в него иглой и намотанной на нее суровой ниткой. Как только найдешь, дай мне знать. И сложи все, что мы решим взять с собой, в три кучи.

– Мы будем брать вещи Грея? И Эша?

– Соберем, что уцелело, потом разберемся. Постараемся унести, сколько сможем, – я очень надеюсь, что мы еще встретимся с ними и что у них была разумная причина набрать столько нарядов.

– Даже бусины и нитки для них? И все эти перчатки? – Он показал на разбросанные вещи Шута.

Среди прочего там было множество перчаток, плотных и тонких, всех цветов радуги. На моем сердце стало еще тяжелее – Шут солгал мне. Он с самого начала собирался посеребрить руку. Мы с Шутом не лгали друг другу. Кроме тех случаев, когда все-таки лгали, конечно.

– Мы возьмем столько, сколько сможем унести, все, что может пригодиться. Мы не знаем, что нас ждет.

Мы спешили, как могли, но дело было непростое. В уголке мешочка с овсом уцелело немного крупы, и пока мы отряхивали вещи и рылись в снегу в поисках своих пожитков, Пер сварил кашу. Баррич еще в детстве научил меня чинить упряжь, и сейчас мне пригодилось умение шить. Заплечный мешок Персивиранса можно было починить. Мой был порван в клочья, а мешок Ланта – и того хуже. Из двух кусков рваной палатки кое-как удалось соорудить две торбы. И хотя я понимал, что надо торопиться, все же не поленился сделать отдельный мешочек, чтобы аккуратно сложить туда дневник Би и свечи Молли. Работая над ним, я поднял глаза и заметил, что Пер напряженно смотрит на меня. В руках у него был сновидческий дневник Би.

Он неуверенно протянул его мне:

– Кажется, это ее. Как здорово она рисовала! Это правда ее рисунки?

– Это мое! – рявкнул я. Вышло грубее, чем я хотел.

Я заметил боль в глазах мальчика и ощутил укол совести, когда брал дневник. Но мне стоило больших усилий не вырвать тетрадку у него из рук.

– Господин, если еще не поздно… Я бы хотел все-таки научиться грамоте. Может, однажды я сумею прочитать, что она тут написала.

– Это не для чужих глаз, – ответил я. – Но читать я тебя научу. И писать тоже.

Как мы ни спешили, время будто утекало сквозь пальцы. Когда мы закончили, тени гор уже накрыли нас, возвещая ранний вечер. Палатку Шута удалось свернуть в крохотный узелок. Увы, этого нельзя было сказать о теплых нарядах, которые собрали в дорогу Спарк и Шут. Шерстяные юбки и шали оказались куда тяжелее, чем я ожидал.

– Тюки слишком большие, – заметил Лант. Он говорил подчеркнуто ровным тоном, давая понять, что не жалуется. – Если мы хотим быть готовыми ко всему, тащить их на себе – не лучшая мысль.

Он был прав.

– Мы не будем тащить их на себе. Мы возьмем их за помочи, и они окажутся на той стороне вместе с нами. Мы не знаем, что нас там ждет. Может быть, Шут и Спарк живы и здоровы и им ничего не грозит. Может, ранены. Или в плену. Или… – Я чуть запнулся: – Или они вообще там не появились.

– Как Би, – тихо-тихо проговорил Пер. Потом расправил плечи. – А с нами такое может случиться? Что мы войдем в камень, но так и не выйдем?

– Может, – признал я.

– Тогда где мы окажемся? Что с нами будет?

Как описать им это состояние?

– Думаю, мы как бы… станем частью ее. Я ощущал такое, раз или два. Это не больно, Пер. На самом деле такая опасность грозит каждому начинающему магу Силы. Им кажется, будто она так прекрасна, что хочется забыть обо всем и раствориться.

– В чем раствориться?

– В потоке Силы. Я не знаю, как еще это назвать.

– И тогда мы сольемся с Би?

– А вот это вряд ли, парень. И прошу тебя, не надо больше об этом. Если хочешь, можешь остаться здесь. Я могу попробовать поговорить с Дьютифулом при помощи Силы и попросить его прислать магов, которые заберут тебя отсюда обратно в Олений замок. Но тебе придется подождать их не меньше двух дней, я думаю. На морозе, почти без еды. Да и медведь может вернуться. Но если ты все-таки хочешь остаться, твое право. Боюсь, я не смогу ждать тут, пока тебя заберут. Мне надо идти за Шутом и Спарк как можно скорее.

И так слишком много времени прошло. Мое нетерпение пуститься в путь уже сравнялось по силе со страхом за них.

Пер колебался. Вместо него заговорил Лант:

– На пути обратно в Олений замок можно потеряться точно так же, как на пути в Кельсингру. Я не испытываю желания идти ни туда, ни туда, но я пойду с тобой, Фитц.

– Я тоже, – сказал Пер.

Мы выстроились у камня. Я успел наспех пришить к мешкам по лямке. Теперь один висел у меня через плечо, а другой, набитый сверх меры, нес Пер, держа меня за левую руку. Лант положил правую руку мне на плечо. За его спиной висел самый тяжелый узел. Я никогда нарочно не учился проводить с собой других, не владеющих Силой, хотя и делал это несколько раз, когда не было другого выхода. Я дал волю своему Дару, чтобы в полной мере воспринять спутников – как они выглядят, как пахнут. Потом ощупал их Силой. Ни у того ни у другого не было таланта к магии Видящих, но почти в каждом человеке есть ее крохотная искорка. Я не мог передать им мысли, но постарался как бы обернуть их собственной Силой. Я не предупредил их, не дал возможности испугаться. Просто приложил костяшки правой руки, в которой сжимал меч, к камню.

Темнота. Крохотные огоньки, похожие на звезды, но не звезды. Пер передо мной, клянется в верности. Лант смотрит на меня, поджав губы. Я всей душой цеплялся за представление о них. Я окутал их собственной сущностью.

Дневной свет обрушился на нас. Холод пронзил меня, и каким-то образом я почувствовал, что нужно оставаться на ногах, отпустить руку Пера и защищаться.

– Берегись! – крикнул кто-то, когда я отскочил от Пера и поднял меч.

Тут мои глаза привыкли к свету, и я разглядел Шута, распростертого на мостовой у моих ног, и Спарк, которая пыталась выпутаться из плаща-бабочки. Мы шагнули в камень вечером, а вышли из него среди солнечного зимнего дня. Немало времени как в воду кануло, но меня больше встревожило то, что Шут и Спарк, похоже, тоже только что появились здесь. Пер налетел на меня, поднимаясь на ноги, и тут же шарахнулся в сторону. Его вырвало. Я хотел обернуться и посмотреть, как там Лант, но тут раздался рев.

Я резко обернулся, вскинув меч навстречу врагу. Но еще прежде, чем я увидел дракона, меня накрыло головокружительно мощным ощущением его присутствия в Даре. Он был огромный и мчался к нам с быстротой ветра. Я слышал, как его серебряные когти скрежещут о мостовую. Он выбрасывал вперед передние лапы, вцеплялся в камни и мощным прыжком продвигался вперед. Его шкура серебрилась, как мерцающая краска на ткани. Это вам не бешеная корова, это могучее, разъяренное создание.