Я все равно не поверю, что ты пай-девочка и заядлая трезвенница. И вообще, у тебя сегодня праздник: ты устроилась на работу мечты — это следует отметить.

Я все же приняла у него бокал, правда, решила, что пить не буду. Со мной и так что-то непонятное творилось — видимо, от нервов и переизбытка впечатлений. Не хватало вот только наклюкаться и самой полезть к шефу со всякими непотребствами.

Побродив по кухне, я все же присела на диван. Он оказался удобным, от обивки едва уловимо пахло лавандой.

— Я сегодня весь день думал о том, как у нас все прошло в кафе, — поделился Григорий, нарезая помидоры. — Ну согласись, вышло не очень. Нервозность чувствовалась. Фальшь. Амир, конечно, вряд ли понял, что его обманывают, но холодок между нами точно уловил. — Босс тяжело вздохнул. — Как ни крути, мы паршиво ладим: не привыкли еще друг к другу, не притерлись. Надо что-то делать с этим, как-то решать проблему.

— К чему ты клонишь?

— Сегодня вторник, а в пятницу нам уже придется идти на ужин к моим родителям. — Григорий обернулся, впился взглядом в мое лицо. — У нас всего два дня на то, чтобы сблизиться. Я предлагаю максимально ускорить этот процесс.

Я снова ощутила себя не в своей тарелке. На нервной почве, чисто на автомате, отхлебнула вина из врученного Григорием бокала. Отхлебнула и испугалась. Чего это я творю? Не надо мне пить. Пока вокруг происходит всякое странное, нужно оставаться максимально собранной, сохранять ясность ума.

Я отставила бокал на маленький журнальный столик, обхватив колени ладонями, уточнила:

— Что ты предлагаешь? Как, по-твоему, мы можем ускориться?

— Нам следует проводить вместе все свободное время, — без раздумий ответил босс. — И еще надо узнать друг о друге как можно больше. Для этого предлагаю каждому из нас составить небольшую автобиографию. К завтрашнему утру. Короче, возьми дома лист бумаги и пиши все, что приходит в голову. О своих увлечениях, о каких-то ярких воспоминаниях. Я сделаю то же самое. Завтра обменяемся получившимися сочинениями и выучим их наизусть. Хорошо?

— Как скажешь.

— Какая ты теперь покладистая. — Григорий едва заметно усмехнулся. — Если продолжишь в том же духе, заслужишь премию.

Блин, он специально, что ли, говорит с такой интонацией, чтобы даже невинные фразы звучали двусмысленно и пошло? Не понимаю.

Мой телефон в прихожей опять запиликал. Я ринулась к нему как к спасательному кругу. Опять звонил брат.

— Ну что еще, Степа? — скорей с облегчением, чем с недовольством, воскликнула я, прижимая мобильник к уху.

— Слушай, я вспомнил, что как-то в новостях видел сюжет про бандитов, — со странной интонацией поделился брат. — Они брали людей в заложники и заставляли их по телефону заверять близких, что все нормально.

— Прикольно. Но зачем ты мне все это сейчас рассказываешь?

— Ну как же? Я вспомнил этот репортаж и подумал: вдруг тебя тоже похитили, а ты врешь мне про работу?

— Чего?

— Давай поговорим по видеосвязи, — потребовал брат. — Хочу убедиться, что у тебя все в порядке.

Боже мой! Да ни черта у меня не в порядке. Я в квартире у босса, и объяснений для этого визита у меня нет. Я и сама не понимаю, что тут делаю. Не представляю, что меня ждет.

— Степа, миленький, мне некогда с тобой болтать, — смущенно пробормотала я. — Просто некогда. Сказала же: зашиваемся.

Брат недовольно засопел, а потом вдруг выкатил ультиматум:

— Я жду видеозвонка пять минут. Если его не будет, я звоню в полицию.

— Степа, ты там пьяный, что ли? — возмущенно выдохнула я, но брат не ответил: из динамика послышались гудки.

У меня даже спина вспотела от нахлынувшего напряжения. Неужели Степа и правда собрался звонить в полицию? Прямо страшный сон какой-то. Наверное, брат заметил мою нервозность, вот и надумал всякого. Вообще, у Степы с детства чутье на вранье и недосказанность, он мог бы в «Битве экстрасенсов» участвовать с такой-то интуицией.

Я представила, какие у Степы будут глаза, если я поведаю ему правду о новой работе. Брат обязательно донесет на меня маме. Та примчится на попутках и сделает мне а-та-та.

Я с тоской взглянула на входную дверь. Домой-то как хочется — сил нет.

— Надеешься незаметно смыться? — вопрос Григория, бесшумно появившегося в прихожей, заставил меня вздрогнуть.

— Что?

— Не получится, — меланхолично произнес он, крутя в руках полотенце. — У меня весьма сложный замок — тебе с ним не справиться.

— Да не пытаюсь я смыться! — Я демонстративно нахмурилась. — Я человек ответственный, всегда добросовестно подхожу к порученному делу. Ты поручил изучать квартиру — я изучаю. Представляю, знаешь ли, как тут ночую, хожу в пижаме, кручусь перед зеркалом.

Григорий оперся о косяк, обвел меня взглядом. Мой пассаж явно не показался ему убедительным. Впрочем, начхать. Я вздернула подбородок, уставилась на босса с вызовом.

— Ужин почти готов, — сказал он. — Отправляйся мыть руки. Заодно, кстати, познакомишься с моей ванной. Можешь, даже пофантазировать, как принимаешь у меня душ. Главное, не увлекайся: воображение у тебя буйное, может завести не туда.

Я покраснела. На что это он намекает? Не собираюсь я фантазировать о его душе.

Телефон тренькнул. Пришло сообщение от Степы: он написал, что до звонка в полицию осталось две минуты. Чертов паникер!

— Опять брат? — участливо спросил Григорий.

— Ага. Можно я поговорю с ним из твоего кабинета? Я соврала ему, что все еще на работе, а он требует перейти на видеосвязь.

— Любая комната в твоем распоряжении, — вальяжно сообщил босс. — Только давай быстрей. Я проголодался.

Глава 9

Глава 9

Закрывшись в кабинете, я сразу набрала Степе.

— Купилась? — ухмыляясь, спросил он, едва включив камеру. — Прикольно. Я думал, не поведешься.

— Степа, ты идиот? — Мне нестерпимо захотелось его стукнуть. — Из-за твоих глупых розыгрышей я доберусь домой только к полуночи.

— Может, тебе лучше в офисе заночевать? — деловито спросил брат. — Раз так много дел. Побереги наш бюджет, не траться на дорогу.

— Не смешно.

— Я и не шучу. Сорок рублей до дома, сорок рублей обратно… Если будешь регулярно ночевать на работе, в конце месяца накопишь мне на новые кроссовки.

— Так, Степа, заканчивай стендап. У меня и правда много дел. Если у тебя ко мне нет каких-то срочных вопросов, я, пожалуй, вернусь к работе.

— Вообще-то, у меня есть вопрос. Точней, не вопрос, а запрос. Мне сейчас, как никогда, нужна твоя поддержка. — Степа приложил ладонь ко лбу, изображая острые душевные муки. — У меня через двадцать минут онлайн-собеседование. Я дико волнуюсь и надеялся, что ты меня немного подбодришь.