— Не ожидала от тебя такой прыти. Ты же вроде как собеседование намеревался проходить.

— Уже прошел, — гордо сообщил Степа. — Переволновался, знаешь ли, а тут соседка эта притащилась знакомиться. Я просто не совладал с собой.

Брюнетка вернулась в прихожую в шелковом халате и тапках с помпончиками.

— Приятно было познакомиться, — вежливо сказал ей Степа. — Хорошего дня.

— Козлина! — буркнула брюнетка в ответ и выскочила из квартиры.

— Может, догонишь? — с сомнением предложила я. — Скажешь, что я сестра, а не жена.

— Зачем? — искренне удивился Степа. — Не стоит слишком откровенничать с соседями, пусть нас окутывает флер таинственности.

— Разве тебе не хочется продолжить знакомство с этой красоткой?

— Мне тупо некогда, — лениво отозвался брат. — Я завтра уезжаю на побережье, уже и билет купил.

— Тебя все-таки взяли на работу в санаторий?

— Естественно. — Степа приосанился, красивым жестом откинул с глаз челку.

Мне стало за него тревожно.

— Осторожней там с девушками! — на правах старшей сестры предупредила я. — С такой тягой к беспорядочным связям ты рискуешь нажить ворох проблем.

— Я не маленький, предохраняться умею.

— Я сейчас про другие проблемы. — Я демонстративно нахмурилась. — Лучше не торопись сближаться со всякими соседками и коллегами. Еще нарвешься вдруг на жену или дочь хозяина санатория — найдут и твою тушку без признаков жизни.

— Да ты прямо Стивен Кинг! — восхитился Степа. — Теперь мне еще интересней на побережье ехать. Я прямо весь в предвкушении.

Я отвесила ему шуточный подзатыльник.

— Ай! — Степа потер голову и талантливо изобразил негодование. — Почему вы, женщины, так любите распускать руки?

Я хотела еще раз его стукнуть, но он увернулся, отбежал от меня на пару метров. Я сгребла с вешалки зонт, выставив его вперед, как шпагу, стала надвигаться на брата. Тот заметался из стороны в сторону, высматривая оружие для себя. Сначала он кинул в меня подвернувшейся под руку кепкой, потом запулил ботинком. Кепку я отбила, а вот ботинок неприятно чиркнул по плечу. Ощутив азарт, Степа выхватил откуда-то длинную ложку для обуви и в два счета выбил из моих рук зонт. Чертов везунчик!

На всякий случай я ретировалась на кухню. Одевшись, брат пришел туда же, поставил чайник.

— Янка, а давай сейчас подкову над дверью повесим, — спохватился Степа, доставая из шкафчика над мойкой чашки — Мама мне сегодня весь мозг выела из-за нее. Грозила лично приехать, чтобы эту подкову присобачить. Я пообещал, что вечером мы все сделаем и вышлем маме фото.

Я вжала голову в плечи:

— Слушай… Я ее потеряла.

— Подкову? — Степа побледнел. — Где?

— Ну откуда мне знать? Наверное, где-то на работе.

— Как это вообще возможно? — Брат вытаращил глаза. — У тебя сумка, что ли, дырявая? На тебя напала банда карманников с огромным магнитом?

— Нет, я просто эту подкову то и дело крутила в руках, — сочинила я. — И где-то потом оставила. Может, кстати, не на работе. Может, в столовой, куда ходила обедать.

Я постаралась сделать максимально честный вид. Степа взглянул на меня обеспокоенно, демонстративно потрогал ладонью мой лоб.

— Со мной все хорошо, — заверила я. — И за маму тоже не волнуйся. Я сейчас сфотографирую нашу дверь и прифотошоплю к ней фото подковы из интернета. Мама не заметит подмены.

— Уверена? — Степа почему-то не разделил мой энтузиазм.

— На сто процентов!

Глава 10

Глава 10

Вечер вторника я провела в трудах. Сначала делала коллаж с подковой для мамы, потом собирала порвавшийся браслет. Почему-то крайне устала от всех этих дел — после душа кулем упала в постель и сразу отключилась. Когда проснулась на следующее утро, обнаружила, что Степа уже уехал. На столе лежала записка.

«Яна, не хулигань тут без меня. Жди моего приезда. Я постараюсь выбираться к тебе на выходные, так что кутить и бесчинствовать будем вместе. Если что-то понадобится, звони».

Мне сразу стало одиноко и тревожно. Я ведь даже не узнала, в какой именно санаторий собрался Степа. Ни названия, ни адреса.

Откопав телефон, я сразу набрала брату, чтобы уточнить его будущее место пребывания. Степа, как обычно, трубку не взял. Ну супер! Я прямо ощутила, как у меня появляются первые седые волосы. И все из-за этого хрюнделя. Кстати, может он вообще наврал про санаторий, а сам теперь будет где-то на стройке кирпичи класть. Один раз нечто похожее уже случалось.

На третьем курсе Степка нашел себе подработку в клубе. Меня и маму он заверил, что просто напитки разносит, а сам тем временем участвовал в каком-то неприличном шоу для оголодавших без мужской ласки матрон. О том, как дела обстоят на самом деле, я узнала, только когда брата слегка поколотил муж одной из его преданных фанаток, спустившей на Степины выступления целое состояние.

От нахлынувших воспоминаний мне стало окончательно не по себе. Я попробовала набрать Степе еще раз. Теперь его телефон был отключен. Ну точно на стройку отправился. Или того хуже — в очередное злачное заведение для озабоченных дамочек.

Кое-как смирившись с полной неопределенностью насчет брата, я сварганила себе яичницу. Получилось не очень вкусно. Пока ела, мне то и дело вспоминался вчерашний стейк. А вместе с ним еще и Григорий вспоминался — без футболки, весь такой разгоряченный южным солнцем, загорелый. И как я ни старалась, отвлечься от мыслей о боссе, не выходило никак. Наверное, потому что я тоже была оголодавшей дамочкой.

С бывшим парнем я рассталась еще в ноябре, а после даже и не знакомилась ни с кем. Надо было над дипломной работать, на свидания не оставалось ни времени, ни сил. Вообще, я надеялась, что в Краснодаре уж точно сразу подцеплю кого-нибудь, но и тут случился облом. Теперь мне нельзя никаких свиданий: надо хранить верность Григорию.

Из груди вырвался тяжелый вздох. Вот умею я осложнять себе жизнь, это прямо моя суперспособность.

Покончив с завтраком, я на скорую руку привела себя в порядок и тут же выскочила из квартиры, чуть не забыв мамин браслет. К счастью, запирая дверь, я спохватилась — вернулась в квартиру, найдя украшение, на всякий случай сунула его в сумку. Носить его теперь было страшно: вот так снова порвется где-нибудь не вовремя — опять угожу в переплет.

Когда я заперла квартиру и прошла к лифтам, время уже перевалило за восемь. Оставалось надеяться, что Григорий не отличается пунктуальностью.

К счастью, лифт пришел моментально — совершенно пустой. Я вплыла в него и задумалась, на какую кнопку давить. Если честно, лифты меня немного пугали. Я почти никогда ими не