– Но, Дилла, у тебя ведь есть друзья! Они помогут тебе собрать все пять добродетелей. На этом пути вы делили жизнь и смерть, преодолевали опасности, помогали друг другу. Их добродетели уже давно и в твоей крови, веришь ты в это или нет. Дитя, подумай об этом.

В голове Диллы молнией пронеслись мысли о его друзьях: Анке несомненно, олицетворяет мудрость, Ду Дин – доброту, Тайрон – любовь. А у него… У него есть вера, которая поддерживала его на протяжении всего пути с Северного полюса. Но оставалась последняя добродетель – храбрость.

– Выходит, Николас прошёл все испытания? – Дилла поднял глаза, внезапно что-то вспомнив.

– Да. Должен признать, что он совершенно особенный лис. За всю историю стаи мало кому удалось пройти испытания Амулета перерождения в одиночку.

– Я не смогу… – Дилла разочарованно опустил голову.

– Посмотрите-ка на этого удивительного лиса! Он храбр, он решителен! Его упорству можно позавидовать. Он прошёл долгий путь от Северного полюса до этой пещеры и вот, заветная мечта совсем близко. Он столкнулся с трудностями, каких врагу не пожелаешь. В дороге он помогал друзьям, спасал зверей, наказывал злодеев и покорял сердца своей искренностью и верой в мечту. Кто, если не ты?

– Но мне не хватает пятой добродетели… – сказал Дилла, погрузившись в раздумья.

– Я помогу тебе, дитя. Как там это место называют местные животные? Если я не слишком стар, и меня не подводит память, – усмехнулся Юншэн, – Ключи провидца? Да, точно!

– То есть ты можешь взглянуть в моё будущее? – удивленно спросил Дилла.

– Могу. Источник под мостом – волшебный, в нём течёт магия времени. Год назад здесь скрывался Амулет перерождения. Раньше Амулет спокойно лежал в устье источника, защищённый магией времени. Животные прыгали в источник, желая забрать сокровище, но превращались в детёнышей. Таково было испытание Амулета, – сказал Юншэн. Дилла стал ещё больше восхищаться Николасом, представив, как тот добывает Амулет перерождения из источника.

– Время – это волшебная рука помощи. Оно лечит раны прошлого, успокаивает чувства настоящего и плетёт надежды будущего. Источник может показать прошлое, настоящее и будущее, и поэтому его называют Источником провидения. Встань у воды, подумай о том, что хочешь узнать, и расскажи мне, что ты видишь в потоке.

Дилла подошёл к Источнику провидения и удивился, увидев в воде странного белого лиса, который смотрел на него. Дилла понял, что это был он сам: из тощего лисёнка, каким он был, когда покинул Северный полюс, он превратился в крупного сильного лиса.

Следуя указаниям Юншэна, Дилла всмотрелся в воду и подумал о пятой добродетели человека.

И тут произошло невероятное: из Источника полетели огромные пузыри, вода закипела. Радужное сияние над Источником вдруг вспыхнуло ещё сильнее, словно поток света высвободили. Затем оно погасло, вода вновь стала лазурной, и в пещере потемнело.

Вскоре Источник провидения успокоился, в воде не было ни пузырька. Водная гладь походила на зеркало, которое источало мягкий голубой свет. Дилла увидел, как отражение в зеркале стало медленно исчезать, сменяясь живой картинкой: тёмное море с нависающими мрачными тучами, ветви молний в небе, ветер и дождь, бескрайние морские просторы с огромными волнами, бьющимися о скалы и поднимающими белоснежную пену. Дилла почти слышал раскаты грома и чувствовал шёрсткой холодный морской ветер.

Вдруг Дилла невольно вспомнил сон, и в его сознании всплыло тихо светящееся сокровище. В этот момент Источник провидения снова забурлил, и из лазури поднялись золотистые пузырьки. Вскоре вода стала золотой, осветив всю пещеру так ярко, что Дилла и Юншэном окрасились в золотистый оттенок. Когда поток постепенно успокоился, Дилла заметил, как в золотом зеркале мелькнули девять пушистых хвостов и тут же исчезли, сменившись отражением лисёнка.

– Я видел море, значит… – растерянно сказал Дилла, и на водной глади снова замерцали радужные блики.

– Значит, ты встретишь друга с пятой добродетелью в море, – загадочно продолжил Юншэн.

– В море? – удивленно спросил Дилла, не в силах вспомнить ни одного морского животного, которое могло бы отправиться с ними в путешествие. – Возможно, пророчество намекало, что это животное лишь как-то связано с морем… Я видел ещё кое-что, но может, мне показалось…

– Что ты видел? – спокойно спросил Юншэн.

– Я видел, как в воде промелькнули девять хвостов. Но, может, я ошибся…

– Анубис? Неужели это был он? – в голосе Юншэн прозвучало удивление. – Дилла, послушай меня, если ты встретишь лиса с девятью хвостами, сразу же беги. Анубис – древний Мудрец стаи белых лис. Если он нынешний хранитель Амулета перерождения, то тебе лучше сдаться. Ты не справишься с этим монстром с девятью жизнями.

– А что если придётся сразиться с ним?

– Скажу по секрету: он бёрется мягкостью, а не твёрдостью, – взволнованно сказал Юншэн, и вдруг на его морде вновь расцвела любящая улыбка.

Добрый старик внезапно снова превратился в большого милого ребёнка, и лисёнок не мог не улыбнуться ему в ответ.

– Правда, что в Волшебном лесу течёт Источник перерождения? – вспомнил Дилла про ещё один вопрос, мучавший его последнее время.

– Конечно правда! Волшебный лес давным-давно был священным местом для медведей. Там правит покровитель медведей великий Питер. Однажды Питер создал Волшебный источник для своих потомков, искупавшись в котором они могли превратиться в людей. А потом Волшебный лес постепенно заселили и другие животные.

– Но как же так: мы купались в Источнике, но ничего не изменилось? – недоумевал Дилла.

– Ты уверен, что искал в правильном месте? Насколько я знаю, настоящий Источник перерождения скрыт за прекрасным водопадом. Правда, волшебный он только для медведей, прошедших множество испытаний, а для остальных животных он самый обычный. По сравнению с Питером, Улла гораздо щедрее, ведь Амулет перерождения волшебный для всех животных, – ответил Юншэн.

– Теперь ясно, Источник перерождения только для медведей…

– У многих животных есть свои удивительные способы превратиться в человека. Амулет перерождения, Источник перерождения и Яблоко Евы – все эти волшебные сокровища открывают Врата перерождения. Многие животные переходят в мир людей.

– Последний вопрос! Когда я найду Амулет, как сделать так, чтобы пробудилась магия перерождения? – спросил Дилла.

– Ну, это легко! Просто прикоснись к нему! Но я должен предупредить тебя, Дилла, когда ты станешь его хозяином, пожалуйста, будь осторожен с ним. Нельзя нарушать баланс между животными и людьми. Если животные массово потянутся в мир людей, это приведёт к перенаселению, и ресурсы Земли быстро истощатся. Более трёхсот лет назад Карл III, девяносто третий Старейшина стаи белых лис, нашёл в Африке Амулет перерождения и проболтался о нём вождю стаи птиц додо с острова Маврикий. Тогда додо как сумасшедшие набросились