Оставшись одна, я осмотрелась по сторонам. Пустой коридор излучал особую магическую атмосферу. Что-то изменилось в нём. Мимолётное, незначительное, невидимое. Затем провела рукой по гладкой, выкрашенной в персиковый цвет, стене. Поправила фотографию очаровательной девочки. Голубые глазки сияли искренностью и чистотой. Наверное, все дети так доверчиво смотрят на мир. Улыбаются незнакомым людям. Любят нежной, детской любовью.

Пройдя немного вперёд, поочередно подходила к каждой фотографии, что висела на стене. Дети на них выглядели как ангелы. Маленькие помощники Бога, присланные сюда дарить любовь, преданность, дружбу. Они передают на небеса все молитвы, сказанные здесь. Утешают тех, кто расстался со своей мечтой. Вселяют верю, кто уже опустил руки.

Я улыбнулась сама себе. Ведь, действительно, ещё не все потеряно. На свете так много детей, нуждающихся в ласке и тепле. И не важно кто это — мальчик или девочка… Не важно, сколько ему лет, или даже месяцев. Важно то, что он меня ждёт. Мой малыш. Или малышка… Девчушка с яркими бантиками и в платьице с пышной юбочкой.

Снова сев в кресло, я подперла голову кулаком и, не сводя взгляд с белой двери, ведущей в коридор, стала ждать Марину Викторовну.

— Ирочка, милая. Пойдём со мной, — открыв глаза, увидела перед собой Марину Викторовну.

— Ох, я немного уснула, — потирая виски, я поднялась с кресла. — Как Чижик?

— С ней всё будет нормально, — заверила меня доктор, ведя под руку в свой кабинет. — И не таких спасали.

Спустя пол часа я сидела на диване с горячей чашкой чая в руках. Душистый напиток согревал организм, поборов озноб, который уже долгое время не отпускал тело.

— Ириш, как ты? — Марина Викторовна поставила свою чашку на журнальный столик и пододвинулась ближе ко мне.

— Я? А как я могу быть? Работаю… — По глазам женщины, я поняла, что ответ не очень удовлетворил её, и, подумав ещё немного, добавила: — Вот с мамой помирилась… Как вы и советовали…

— Вот и умница, — Доктор накрыла своей ладонью мою руку. — Не всё сразу получится, но ты сможешь наладить свою жизнь. Я в тебя верю.

— Марина Викторовна? Чем я могу помочь Чижику? Может, лекарства? Оплата лечения? Вы говорите мне сразу.

— Ириш, ты главное рядом будь. Это ей сейчас больше всего необходимо. А за деньги потом поговорим.

— Когда я могу её увидеть? Вы пустите меня к ней?

— Ирочка, ты же сама знаешь, что ей сейчас нужен только покой. Она запуталась в себе. Отторгает своего ребёнка. В глубине души она хочет потерять его. Дай ей время. Хотя бы пару дней. Пусть успокоится, придёт в себя. А я помогу её малышу…

Я вышла из клиники, потирая замёрзшие ладони. Мы с Мариной Викторовной провели в разговоре половину ночи, пока первые солнечные лучи не заглянули в окно кабинета.

Сев за руль, вытянула руки вперёд, разминая затёкшие пальцы. Медленно выехав на дорогу, я сосредоточенно наблюдала за пустой улицей впереди. Ночь без сна давала о себе знать: глаза закрывались сами собой. Ещё немного — и можно уснуть прямо здесь, за рулём.

Остановив машину на обочине, вслух озвучила свои желания. Единственное, чего сейчас хотелось — это двойная порция очень горячего экспрессо. Выйдя из автомобиля, я осмотрелась по сторонам. Биллборд, висевший напротив моей машины, как раз указывал адрес укромного местечка, где можно вкусно поесть даже в такое ранее время. Нужно было проехать ещё пару десятков метров к угловому одноэтажному зданию, находящемуся на пересечении двух улиц.

В интерьере преобладал пастельный цвет, чем делал заведение уютным и очень домашним. Небольшой фонтан в центре помещения помогал расслабиться и успокоиться.

— Здравствуйте! Что вы будете? — ко мне подошла официантка с небольшим блокнотом в руках, чтобы записать заказ.

— Юля, — я прочла имя, вышитое на карманчике кремовой блузки. — Принесите самый крепкий кофе, который только вы делаете. И чизкейк с шоколадом.

Девушка, записав всё сказанное, улыбнулась и быстро удалилась, чтобы передать заказ на кухню. Через минуту передо мной уже стояло дымящееся кофе и блюдце с творожной выпечкой, на которой витиеватыми узорами был нарисован орнамент из шоколада.

Я поднесла чёрную фарфоровую чашку к губам. Вкус кофе бодрил, наполнял организм силами и энергией. Удовлетворительно улыбнувшись, вернула чашку на место, наслаждаясь послевкусием горького напитка.

Полностью расслабившись, я откинулась на высокую спинку стула. Сделав ещё глоток кофе, пододвинула поближе тарелку с чизкейком, который больше походил на творение искусства, чем на еду. Вдруг что-то отвлекло меня от созерцания шоколадного рисунка. Спиной я ощущала чей-то острый пронзительный взгляд, от которого по позвоночнику прошёлся озноб.

Оглянувшись, я встретилась глазами с незнакомцем, стоявшим перед окном кафе. Я уже его видела. Память хаотично пыталась вырыть этот образ из прошлого. Но все попытки были безрезультатными. Мужчина же явно узнал меня, судя по широкой улыбке и уверенному взгляду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Понимание того, кто сейчас стоит передо мной, стрелой пронзило всю бренную сущность. Резко выдохнув, я продолжала смотреть на молодого мужчину. Эмоции сменяли друг друга с молниеносной скоростью.

Мужчина же, долго не думая, двинулся к входной двери в кафе. Дёрнув на себя ручку, он направился прямо к моему столику.

— Ира! Привет! Мы так давно не виделись! — Резкий парфюм, смешанный с запахом табака, ударил в нос, возвращая меня в далёкое прошлое. Надо же, до сих пор вкусы прежние. — Что у тебя нового? Ты совсем не изменилась. Такая же красавица.

— Зато ты изменился, — я смерила мужчину холодным презрительным тоном. — Дима, что тебе нужно от меня?

— Ир, ты чего? Увидел старую знакомую. Решил поздороваться. У нас же столько общего. Есть что вспомнить за чашечкой кофе. — Подозвав официантку, Дмитрий сделал себе заказ.

«Знакомую? Много общего? Воспоминания?» — я, не зная что ответить, бросила на него холодный взгляд. Сжимая под столом кулаки, из последних сил пыталась не выдать своего состояния.

— Дим, нам не о чем разговаривать. Может, ты пойдёшь дальше? Куда ты там спешил? На работу? Так пожалуйста. В нашем городе есть тысячи заведений, где можно выпить кофе.