Мужчина вместо ответа лишь улыбнулся и вальяжно раскинулся в кресле.

Достав кошелек, я подозвала официантку, чтобы расплатиться за завтрак.

— Нам не о чем говорить… — Поднявшись со стула, направилась к выходу.

Запахнув на улице полы пальто, я быстрым шагом последовала к своему автомобилю.

— Что, даже не попрощаешься? — Сильные мужские пальцы сжали мой локоть, не давая возможность пройти дальше. — Ира, ну что ты, прям как маленькая. Мы же взрослые люди.

— Отпусти. — В этот момент я действительно пожалела, что в своё время так и не пошла на курсы самозащиты. Дима крепко держал мою руку, без малейшего шанса вырвать её.

— Да ладно, Ира, не кипятись. Дай, хоть обниму тебя…

Паника медленно накрывала меня изнутри, забирая остатки сил, которые были так нужны для самообладания. Что произошло в следующую секунду, я поняла не сразу. Только почувствовала, как меня резко отпустили, от чего я пошатнулась назад и больно ударилась спиной об угол здания.

Открыв глаза, уставилась на высокого незнакомца. Мужчина, прижав Диму к стене, сверлил его взглядом и что-то объяснял. Из-за шума проезжающих машин я не могла расслышать слов, но по выражению лиц обоих, беседа явно не являлась тёплой. Спустя несколько минут, незнакомец отпустил полы пальто Димы и, отойдя на несколько шагов назад, молча наблюдал, как тот ретировался к припаркованной рядом «Шкоде». Окинув последним взглядом меня и стоявшего рядом мужчину, он сел в автомобиль со злостью хлопнув дверцей.

— Ты в порядке? — спросил мужчина и подошёл ко мне ближе. Подав руку, он помог выпрямиться и поднять с пола сумочку, в чёрную замшу которой убился снег. Его лицо озарила мягкая улыбка.

Я, подняв лицо вверх, всмотрелась в черты незнакомца. Лукавые карие глаза наблюдали за мной. Слегка наклонив голову в сторону, он стоял на расстоянии шага. Застыв, словно статуя, мужчина ждал моего ответа.

Картинка за картинкой стали выстраиваться в голове. Снежный вечер. Ресторан «Je t'aime». Бокал красного вина «Виньо Верде».

— Ты? — я скрестила перед собой руки. Обойдя Александра, направилась к своему автомобилю. Достав ключи, мгновенно разблокировала его нажатием кнопки на небольшом пульте.

— Приятно осознавать, что такая девушка, как ты, всё ещё помнит меня, — крикнул он вдогонку. — Как слетала в Париж?

Слова Александра достигли ожидаемой реакции.

Я резко остановилась. Круто повернувшись, уставилась на мужчину острым взглядом.

«Кто он? Что он знает обо мне? Зачем следит?» — миллионы вопросов носились голове. Я всматривалась в смеющиеся глаза со смесью интереса и отвращения. Двухдневная небритость мужчины заставляла сердце колотиться в предвкушении чего-то особенного… Едва ощутимый древесный аромат парфюма сводил с ума, дурманил голову.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Что тебе надо? — злость закипала во мне с новой силой. Сама себе я не могла простить то физическое влечение, что неизвестно откуда взялось в моём теле, в моих мыслях.

— Успокойся… — Александр отклонился спиной на колонну, что подпирала арку возле входа в кафе. Ладонью он зачесал разлохматившиеся волнистые волосы назад, открывая высокий лоб. Ветер развивал полы пальто, открывая взору стройную мужскую фигуру, обтянутую чёрными брюками и терракотовым джемпером. — Да не смотри ты так на мвор, — спустя несколько секунд продолжил мужчина. — Я обычный человек, не маньяк, не преступник, не вор…

Неудавшаяся шутка не вызвала у меня никакого интереса, я по-прежнему молчала, ожидая нормального, вразумительно ответа.

— И?..

— У нас рейсы были в один день. Ты в Париж летела. По крайней мере, села на этот самолет. А я — в Нью-Йорк. Я часом позже…

Я растерянно смотрела на Александра. Сейчас он казался таким непосредственным и обыкновенным. Не было той напыщенности, которая так остро ощущалась в нашу первую встречу. Во всяком случае, я совсем не чувствовала на себе его наглого раздевающего взгляда.

— Может, всё же пройдём внутрь и продолжим свой завтрак? Ты так и не попробовала шоколадный чизкейк, — Александр первым прервал затянувшуюся паузу. — А зря. Здесь его готовят изумительно. Сам каждое утро начинаю с него.

Оцепенение понемногу стало спадать. Собственно, а почему бы и нет? Это всего лишь завтрак… Ни к чему не обязывающее пятиминутное общение. Лёгкий флирт, без шанса на дальнейшее развитие. Наконец, способность мыслить вернулась ко мне, и я уже рассуждала несколько иначе.

— Вкусный, говоришь? — поставив снова автомобиль на сигнализацию, прошла мимо Александра. — Ну, что же, сейчас проверим.

Он, улыбнувшись, подождал, пока мой силуэт полностью окажется в зале, а потом направился вслед. Знаком правой руки он попросил официанта перенести его заказ за стол, где уже сидела я, ожидая новую порцию чизкейка.

— Может, ты всё-таки раскроешь секрет своего имени? — подняв краешки губ вверх, обратился ко мне мужчина. — Ты для меня до сих пор лишь прекрасная незнакомка, которая постоянно попадается на моём пути.

— Я? Тебе попадаюсь? Да это ты каким-то чудом, оказываешься возле меня, — отломив вилкой кусочек десерта, я с удовольствием отправила его в рот. Миндальный оттенок выдавал в выпечке присутствие изысканного алкоголя. М-м-м… Действительно, вкусно. Тут есть «Амаретто»?

— Да, ты угадала. Доставлен из Италии. «Amaretto Disaronno». Пробовала такой? — Александр сделал глоток кофе, который ему только что поднесла девушка-официант.

— Неплохо… Очень даже неплохо. У хозяина заведения отменный вкус, — опустошив тарелку, я взялась за чашечку мятного чая.

— Я передам как-нибудь твою похвалу владельцу заведения, — с улыбкой ответил Александр. Карие глаза неотрывно наблюдали за каждым моим движением, словно желая сохранить представленный образ в памяти как можно дольше.

Когда с завтраком было покончено, я поднялась из-за стола и поправила сумочку на плече. Отсчитав нужную сумму, положила деньги в кожаную книжку, вежливо приподнесённую Юлией. Подарив ещё одну улыбку мужчине, направилась к входной двери, поправляя на ходу фиолетовый палантин.

— Меня зовут Ирина. Спасибо за приятное утро… Пока, — мягко произнесла в ответ, прежде чем закрыть за собой двери.