мозг врубил какую-то определённую фазу и передо мной замелькал винегрет из обрывков дня. Полицейский участок, бело-сине сумки, хот-доги, рябина, Уркаган, египетские пирамиды и батя, который с собакой подмышкой убегает от баронессы Михеевой.

Что собаку, что баронессу я никогда в жизни не видел, но воображение справилось. Пёсик предстал передо мной как обыкновенный французский бульдог, — как и было заявлено, — ну а Михеева дородной тёткой в просторном платье и с ниткой крупных белых бус на шее.

Ни сюжета, ни даже подобия смысла в этих снах не было, а потому я просто спал и наблюдал разноцветные картинки. Чёрт его знает сколько времени я провёл за этим занятием, но затем привычный сон оборвался.

Обратно в явь меня не вынесло, но сознание внезапно обрело прежнюю ясность. Я оказался в беззвёздной темноте — то ли в гигантской по своим размерам пещере, а то ли вообще во Вселенском вакууме.

Под ногами у меня была натянута крепкая и прочная сетка из паутины. Над головой точно такая же. Справа паутина, слева паутина, спереди и сзади тоже паутина. Я лишь успел подумать о том, что уже бывал здесь однажды, ну а затем…

Затем мне явился Ткач…

Глава 8

Про подарки

Ловко орудуя мохнатыми лапами, огромный паук бегом направлялся в мою сторону. Казалось, что он вот-вот напрыгнет на меня, но нет. Ткач остановился в считанных метрах и застыл. Застыл и уставился на меня своими красными гранёными глазами.

Не фасеточными, — нет-нет! — а именно что гранёнными.

Вместо глаз у паука были сверкающие драгоценные камни, похожие на рубины в дохренищу карат. Сколько было глаз? Ну конечно же шесть. Шесть граней магического слота, шесть порталов, шесть глаз у Ткача; я ведь уже говорил про эту маленькую слабость Создателей.

Два огромных глаза размером с мою голову по центру и четыре маленьких под ними.

Мимики у арахнидов как таковой нет. А даже если и есть, то считать её для меня не представлялось возможным и оставалось лишь догадываться о том, что думает Ткач, в каком он настроении и какие эмоции испытывает.

Хотя…

Судя по моему небольшому опыту общения с этими созданиями, их основной побудительный мотив — это интерес.

— Ты? — раздался в голове шепчущий голос; мужской, глубокий, весьма приятный.

— Я, — честно ответил я.

Ткач наклонил голову чуть набок и вновь застыл.

— Хорошо, — сказал исполинский паук, а затем оббежал меня вокруг, будто осматривая со всех сторон.

— А как? — спросил он, вновь вернувшись на прежнее место.

— При помощи артефакта, — я сразу же понял, о чём идёт речь.

Я кратко рассказал ему историю своего попадания. Момент с Ларсом, хаоситом и тварью, которая меня преследовала, пришлось опустить. Вычленил только самое важное — выстрел в воздух из пищали, рождение и осознание.

Ткачи не любят лишнюю информацию, им нужен концентрат событий. Это я понял ещё в прошлый раз.

— Хорошо, — повторил паук. — Значит, плетение не пропало даром.

Ну точно же! Точно! Вот тот, кто сможет ответить мне на тот вопрос, который волнует меня до глубины души.

— То есть я смогу снова проставить именную руну?

— Сможешь, — коротко ответил паук.

Кажется, разговор зашёл в тупик. Но это только кажется, потому что с Ткачами всегда так. Ну не любят они связные диалоги, фразеологизмы и всяческую болтовню о погоде, ну что я могу поделать?

— Знаешь, что делать? — спросил меня Ткач.

— Знаю, — и вновь всё кратко и рублено.

— Интересно, — похвалил меня паук. — Я посмотрю. Скажешь что-то ещё?

Хм-м-м… Что-то ещё? Шанс хотя бы раз поговорить с Ткачом получает далеко не каждый, так что что-то сказать обязательно стоит. Вот только что? Что может по-настоящему увлечь подобную сущность? То, что у меня мать мутант-провидица? «Око Сета»? Или то, что у нас морозильник потёк?

И тут до меня допёрло.

— Да! — я аж крикнул. — Скажу!

Ткач вновь наклонил голову.

— Ши-Иза! Демоница! Она была привязана к моей душе и тоже родилась.

— Родилась?

— Да! Она моя сестра-близнец!

Повторюсь, мимики у арахнидов нет. Но то, как нервно и беспорядочно задёргались жвалы Ткача, — жвалы, мандибулы, хелицеры, один хрен, — сразу же выдало в нём крайнюю степень возбуждённости.

— Какая интересная, — и даже более того, паук аж начал пританцовывать, перебирая лапками. — Какая интересная. Подарю. Сплету. Подарю.

— Елизавета Романовна Апраксина, — на всякий случай назвал я имя своей сестры, хотя уверен, что Ткач и без этого сможет пробить всё, что ему нужно.

— Подарю, — повторил он ещё раз. — Сплету. Интересная, — а затем развернулся и унёсся во тьму, откуда и появился минуту тому назад.

Ну а я…

Я вскочил на постели весь в холодном поту. За окном уже вовсю светило солнышко и бесновато орали птицы. Начинался новый день. После беседы с одной из сверхъестественных сущностей, на которых держится вся Вселенная, мне нужно было собираться в школу…

* * *

Ещё дома я видел, как Шизе не терпится поговорить со мной с глазу на глаз. Готов поставить правую ноздрю на отсечение, что паук посетил её этой ночью. Раз уж Ткач решил, что она интересная, то ждать бы не стал.

Точно.

Прямо вот стопудово.

Однако беседовать об этом при Косте точно не стоило. Он ещё от вчерашнего не отошёл. Наверняка ему до сих пор мафиози вокруг мерещатся.

Так что шанс побеседовать у нас сестрой появился только тогда, когда мы проводили Костю до его семнаря и ждали внизу, пока он отправился за школьными принадлежностями. Да, мы были в выпускном классе и уже забили хрен на учёбу, — на красный диплом никто из нас особо не претендовал, — однако прийти с бодуна, в синяках, так ещё и без учебников, было бы верхом цинизма.

— Яр, — начала Шиза, чуть не лопаясь от радости.

— Дай угадаю, к тебе приходил Ткач?

— Да! — сестра запрыгала от радости. — Откуда знаешь?

— Он и у меня был, — ответил я. — И насколько я понял, это был тот же самый. Тот же, что и в первый раз. Ну… в той жизни.

— Ну круто же! — Шиза весело расхохоталась и с весёлым прищуром уставилась на солнце, а потом вновь повернулась ко