— Нам нужно двигаться быстрее, — пробормотала я.

— Королевская стража не знает об этом маршруте. Да, нам нужно двигаться быстро, но нам не нужно паниковать. Чем быстрее мы едем, тем чаще нам нужно давать отдых лошадям.

Я знала это. Но я также знала, что если нас поймают, я буду мертва. Эти мужчины? У них выжившие написано на их лицах. Любой, кто взглянет на них с первого взгляда, поймет, что они созданы для того, чтобы выпутываться из наихудших ситуаций. И я была бы идиоткой, если бы воображала, что они не пожертвовали бы мной, если бы это дало им хотя бы несколько минут дополнительного времени для побега.

А я? Это было чудом, что я осталась жива. Если не чудо, то цепочка везения. Но ни на чудеса, ни на удачу нельзя было рассчитывать. И наемники тоже не могли, которые были почему-то убеждены, что я могу помочь им достичь их собственных целей. Я была единственной, кто мог бы гарантировать, что я продолжу дышать.

В конце концов, мои мышцы начали болеть от того, что я держалась так напряженно. Я расправила плечи и заставила себя расслабиться настолько, насколько смога.

По крайней мере, теперь у меня была одежда. Мужчины принесли рубашки, пару бриджей, которые я закатала, пока они больше не волочились по земле, — даже массивные ботинки, в которых я едва могла ходить. К счастью, Ритос дал мне несколько пар носков, чтобы я засунула их в подошвы ботинок, чтобы я не упала лицом вниз.

Я была в лучшем положении, чем вчера, несмотря на чрезмерное раздражение человека позади меня. Я могла быть благодарна хотя бы за это.

Как только тропа достаточно расширилась, один из мужчин остановил свою лошадь рядом с нашей. Он был моложе большинства остальных, вероятно, примерно возраста Ритоса. Его волосы были немного длиннее, чем у Ритоса, и небрежно зачесаны назад, открывая широкий лоб. Он скакал так, словно родился на лошади, и его мечтательные карие глаза заставили меня задуматься, о чем именно он думал.

Он одарил меня удивительно милой улыбкой.

— Я Кавис.

— Приска. Откуда ты? — спросила я, внезапно заинтересовавшись.

У него был легкий акцент.

Я внимательно наблюдала за ним, поэтому заметила, как его взгляд метнулся в сторону Лориана.

— Если ты собираешься лгать мне, не утруждай себя, — пробормотала я.

— Колючая женщина, — прошептал Лориан мне на ухо.

Я пожала плечами, желая уединиться.

Он, очевидно, уловил суть, потому что еще ближе наклонился к моему личному пространству.

— Жена Кависа только что родила их первого ребенка.

Кавис просиял, и если бы мужчина мог гореть от гордости, он бы поджег лес вокруг нас.

— Дочь.

Я тоже не могла удержаться от улыбки.

— Поздравляю. Не возражаешь, если я спрошу, каким видом магии ты владеешь?

Тонко. Но я могу спросить и сейчас, пока мужчина отвечал на некоторые из моих вопросов.

Лориан напрягся позади меня, но он не помешал Кавису ответить.

Некоторая яркость покинула улыбку Кависа.

— Я хорош в языках.

— Хорошо владеешь языком?

Март рассмеялся позади нас.

— Он имеет в виду, что может понимать каждый язык, на котором говорят в этом королевстве, — и любой другой.

— Теперь это звучит как полезный навык для наемника.

Глаза Кависа слегка расширились, и он посмотрел мимо меня на Лориана. Что бы он ни увидел на лице зверя, это заставило его кивнуть и отступить.

Март занял его место.

— И что ты можешь делать? — я спросила его.

Он медленно улыбнулся мне.

— Я получаю проблески прошлого человека.

Любопытство покалывало у основания моей шеи, и я открыла рот, но Лориан уже замер у меня за спиной.

— Хватит, — пророкотал он.

Еще больше секретов. Я сдалась, обратив внимание на свои собственные мысли.

К сожалению, эти мысли состояли из воображения последних мгновений мамы и представления Тибрис во всевозможных ужасных ситуациях, мой разум задавал вопросы, на которые я не могла ответить, снова и снова.

Мы остановились перед заходом солнца. Лориан перекинул ногу через лошадь, предлагая мне руку. Я была такой напряженной, что приняла ее, а он обнял другой рукой меня за талию, помогая спешиться. Я ожидала почувствовать отвращение от его прикосновения, но его огромные руки были странно успокаивающими.

Берег слева от нас был высоким и обрывистым. Это дало бы лошадям некоторую защиту от хищников, в то время как высокие дубы укрыли бы их от непогоды. Справа от нас манила река. Мы могли бы искупаться, хотя я знала, насколько холодной была та вода.

— Почему мы остановились?

Вероятно, мы могли бы путешествовать еще несколько часов. Моя кожа зудела от необходимости увеличить расстояние между нами и охраной.

Другие мужчины начали разбивать лагерь, Ритос и Март исчезли в лесу — вероятно, чтобы найти дрова и поохотиться на ужин.

Лориан посмотрел на меня.

— Это хорошая поляна для нашего отдыха. Кроме того, тебе нужно попрактиковаться со своей силой.

Я вздрогнула, мой взгляд скользнул по лесу позади нас, как будто кто-то мог услышать это слово и арестовать меня за измену.

Лориан подождал, пока я снова взгляну на его лицо.

— Посиди несколько минут, пока я разберусь с лошадьми, а потом мы начнем.

Я кивнула, наблюдая, как Ритос вернулся, неся охапку дров.

— Могу я помочь?

Ритос скользнул по мне своей легкой усмешкой.

— Нет.

Я наблюдала, как он направился к своей лошади, принося крошечный фонарь, который он повсюду носил с собой, вместе с маленьким ведерком. И то, и другое висело сбоку от его седла.

— Почему ты носишь это с собой? И, что более важно, почему огонь в фонаре никогда не гаснет?

— Это огонь фейри, — пробормотал он.

Я уставилась на него, и он пожал плечами, как будто носить с собой что-то, чем пользовались фейри, было нормальным явлением.