впервые со стороны наблюдала процесс загрузки машины, и ей передалось волнение коллег.

Впрочем, этот процесс Вера наблюдала недолго. К ней подошел военный, судя по количеству нашивок на мундире и росписи на фуражке, весьма важный, и на довольно сносном русском языке попросил госпожу Белову последовать за ним — для участия в совещании у заместителя начальника Генерального штаба.

Госпожа Белова поставила в известность Мещерикова, что вынуждена покинуть бригаду, на какое время — она не знает. Присутствующий вместе с бригадой куратор из посольства, услышав, о чем они говорят, сказал, что, скорее всего она будет отсутствовать целый рабочий день и домой ее доставят египтяне. На этом и расстались.

Потом ее долго вели по коридорам и лестницам Генерального штаба. У сопровождающего пару раз проверяли документы при открытии следующих дверей и, наконец, ввели в просторную приемную, с роскошным ковром под ногами, тяжелыми диванами, обитыми тисненой кожей и такими же тремя массивными столами из красного дерева. За двумя столами сидели немолодые военные. Один стол около массивной, золоченой двери был свободен.

Сопровождающий попросил Веру подождать минуту и исчез за этой дверью. Вернулся он секунд через двадцать и пригласил ее зайти в кабинет.

Кабинет Шарифа Камаля был огромен. Вера сразу почувствовала размах и влияние своего жениха в иерархии Египетской армии. Сам Шариф вышел из-за стола, подошел к Вере, обнял ее и ласково поцеловал в губы.

У Шарифа Камаля Вера провела больше часа. Сначала они пили кофе с восточными сладостями и болтали о предстоящей поездке в Александрию, свадьбе и всяких милых мелочах, о которых болтают все влюбленные на свете. Как Шарифу это было важно, Вера поняла по молчанию телефонов генерала.

Затем в кабинет к генералу пригласили директора департамента программирования — именно так Вера перевела с английского должность этого человека, назвавшегося Азаматом. Вместе с этим человеком в качестве его консультанта ей предстояло работать. Пока они общались по будущей работе, телефоны генерала звонили непрерывно.

Из кабинета Шарифа Вера ушла вместе с Азаматом, который повел ее на новое рабочее место. Азамату на вид было около сорока лет, как поняла Вера, он свободно говорит по английском языке, немного на русском. Образование получил в Англии, работал в IBM, где научился программировать на новомодном языке FORTRAN, поэтому его больше всего интересует компилятор этого языка, поставляемый вместе с ЭВМ Урал. Он попробовал его запустить, но почему-то тот не понимает даже самые простенькие программы, которые у него есть.

Кабинет, куда посадили Веру, был совсем небольшим, но с кондиционером. В этом же кабинете она должна будет обедать, как сказал Шариф, ей так будет удобнее и ему спокойнее. Еду и все, что она пожелает, будет доставлять официант из ресторана для генералитета. Она не будет без необходимости выходить из помещения Вычислительного центра, где ее знают и посторонних не пускают.

Азамат оказался настоящим программистом, таким же жадным до работы, как и Вера. Компилятор языка действительно работал не очень понятно, с чем Вера согласилась, и тут же попыталась понять, в чем дело. Работа, как всегда, ее увлекла, за целый день она отвлеклась от нее только на обед и фотографирование на пропуск в Генеральный штаб.

В ходе работы она познакомилась с другими программистами. Все были молодыми мужчинами примерно в возрасте Веры. Уровень их компетентности пока оставался для нее загадкой. Женщин, кроме нее, до ЭВМ не допускали. Лучшее, на что могли рассчитывать арабские красавицы, работающие в Департаменте Азамата, это набивать информацию на перфоленте или перфокартах. Но и это была великая честь, год назад в Генеральном штабе вообще не было ни одной женщины.

Вечером за ней зашел Шариф Камаль, который дал ей пропуск, закатанный в целлофан, на красивой зеленой ленте и объяснил, где она должна его предъявлять. Потом они поехали ужинать, на ужин в доме советских специалистов Вера уже опоздала, поэтому она была благодарна своему жениху за заботу.

Вернулась она домой уже ночью и только собралась лечь спать, зазвонил телефон. Звонил Олег Леонидович. Извинившись за поздний звонок, попросил завтра утром перед работой заехать к нему в посольство, обсудить вопрос с переездом и возвратом заработанных Верой денег в Египет.

Глава 15. Особенности жизни в арабской стране

Утром быстро позавтракав с коллегами, Вера спустилась к проходной, где ее ждала знакомая машина военного атташе. Олег Леонидович встретил Веру в своем кабинете, предложил чаю и дал лист бумаги для составления заявления о возврате денег. Сказал, что дело это не быстрое, но он уже поговорил с бухгалтерией, там обещали вернуть деньги дней за десять.

Потом поинтересовался, как прошел ее первый рабочий день в качестве консультанта у египтян. Вера подробно рассказала, чем она сейчас занимается. К ее удивлению, проблема с FORTRAN заинтересовала военного атташе. Олег Леонидович стал задавать вопросы, которые показали Вере, что он в теме современных языков программирования. Попросил Веру приложить все усилия для штатной работы компилятора, сказав, что арабы откуда-то достали пару стандартных американских программ и хотят их переделать под свои потребности. Его очень интересует, получится ли у них это сделать.

Тут Вера, смущаясь, сказала своему начальнику о приглашении генерала посетить на Новый год дом его родителей в Александрии. Может ли она это сделать или лучше под каким-нибудь предлогом отказаться от поездки. О предложении руки и сердца она пока промолчала.

Услышав о таком предложении, военный атташе, похоже, удивился. Потом, даже не задумываясь, поинтересовался, понимает ли Вера, что после посещения родителей Шарифа Камаля в глазах всех арабов становится его невестой. Вере ничего не оставалось, как кивнуть головой.

Олег Леонидович внимательно поглядел на Веру и неожиданно изрек:

— Молодец, Вера, не подвела меня. Мы в начале следующего года планировали подписать один очень важный для нашей страны контракт. Теперь наверно точно подпишем. — и быстро перевел разговор на другую тему:

— Конечно, езжай, только сообщи по телефону, когда конкретно вы поедете и насколько. Если тебе понадобится какая-нибудь помощь, сразу обращайся ко мне или к Ольге Петровне. С Ольгой обязательно поговори, она тебе подскажет нюансы поведения в богатых арабских семьях, посоветует, что надеть. Ты должна произвести самое лучшее впечатление на старого Камаля Аббаса — увидев удивленный взгляд Веры, пояснил — на отца твоего Шарифа.

— Вот и здесь Шариф уже стал моим — подумала Вера, но задала совсем другой вопрос:

— А как же с работой, если у них Новый год не празднуют, надо написать заявление за свой счет?

Этот наивный вопрос даже