по своей воле и не я хотела спихнуть все на маленькую девочку, запытать до смерти и закрыть на этом дело. Не вижу повода ненавидеть вас меньше, чем его.

— И ты никак не замешана в покушении на короля.

— Не перекладывайте ответственность. Вы и Кравис. Или я что-то не знаю об участии короля в моей судьбе?

— Не думаю, что король даже знает о твоем существовании.

— Вот видишь, мне нет никакого резона участвовать в чем-то против короля. Если только будет возможность прибить там и вас и Крависа.

— Не забывай, это ты убила наших друзей и коллег.

— Мне нужна была магическая помощь, я сама была жертвой, а вы вместо этого мелко мстили, пытая меня. Да вы больший мерзавец, чем о себе думаете.

— Поклянись, что не причастна к теракту против короля и я уеду.

На стол лег маленький медальон.

— Директор Мати, а есть другой амулет? Я не уверена, что в этом нет скрытого заклинания.

— Есть. Директор положила рядом точно такой же медальон.

Сжала его в кулак и поклялась.

— Клянусь, что мне глубоко плевать на короля. Клянусь, что мне глубоко все равно, есть он или его нет. Я вообще к нему ничего не испытываю, да я его даже не знаю и тем более в заговорах против него не состою и до сегодняшнего дня даже не думала об этом. И то, если и рассматриваю, что в будущем могу присоединиться к заговору, то только с целью отомстить некоторым из заговорщиков или тем, кто им будет противостоять. — Я положила амулет. — Довольны?

— Еще одно. Поклянитесь, что не общаетесь с заговорщиками.

— Клянусь, что не один из тех заговорщиков, с кем я, может быть, общаюсь, ни словом, ни делом никак либо еще не поставил меня в известность, что он заговорщик. Теперь довольны?

— Вполне. По крайней мере сознательно ты в заговоре не участвуешь.

— Как насчет дуэли?

— Не имею права. Я на службе короне.

* * *

Тихое место было трудно найти, но я справилась. Оно нашлось в комнате. Девочек сидели на занятиях, так что никто не мешал мне проплакать до вечера. Все равно Мати выделила этот день для того, чтобы привести себя в порядок.

Забившись в угол, выглядела я очень жалкой. Аж самой стало противно. Но это чувство только перенесло меня в ванну. Там, лежа в теплой воде с успокаивающими кожу маслами, я вдоволь наплакалась. Я лежала в воде и вспомнила как умирала. В мечтах и наяву. Но то чувство, когда я смогла остановить себе сердце, все никак не возвращалось.

Над ванной плавал зеленый туман, из-под которого всплывали черные всполохи, словно болотные жители в охоте на светлячков. На единственном торчащим из воды острове — моей коленке, сидела сиреневая фея и переплетала волосы.

«Вот так шиза меня и догнала», — подумала сама себе.

— Э-э… — сказала Нинель, глядя на меня.

Ее рот был широко раскрыт, как и глаза.

Встала из ванны, потрясла головой, разгоняя туман и свои глюки. Но глюки струились искрами по коже и волосам.

— Что случилось? — я нажала на педаль слива воды из ванны и вылила на руку немного жидкого мыла.

Мой набор женских штучек для ванны был не меньше, чем у девочек. Все это выбирала Мати в лавке артефактера. Просто я этим не пользовалась.

— Ты, ты очень красивая. — выговорила Нинель.

— Ты и раньше видела меня без одежды.

— Твоя кожа словно у ребенка! А волосы блестят, словно шелк! Чем ты пользуешься?

— Все на полках. Там подписано. Можете все попробовать. Если что-то понравится, я дам адрес галантерейного магазина. Он не в центре, потому и не дорогой, но там работает очень сильный артефактер. Молодой и красивый. Хотя не думаю, что он все делает сам, но точно знает, у кого закупаться.

Пришлось выходить и собираться на ужин. Меня тошнило, но есть хотелось.

Когда в дверь постучали, на мне было надето не так много. Только белье. Но и кто кроме Колет может к нам постучать? Она вечно путалась в заклинании на двери.

Но нет — оказалось, парни тоже могут. Парнишка с милой челкой, всклокоченными волосами и горящими глазами так и замер. Он был темным и постарше нас, но не намного. На пару лет. Его я часто видела в столовой.

Немая паузе затянулась.

— Чаю? Вы любите печеньки? У меня как раз есть имбирные.

Парень с трудом оторвался от созерцания дриадской моды и посмотрел мне в глаза.

— Леди, вас хочет видеть Лорд Мимитои. Куратор темного направления. Его кабинет в корпусе Н, на втором этаже.

— Благодарю. Я только накину мантию и сразу пойду к нему.

— Я провожу.

Парнишка кивнул и напоследок бросил еще один взгляд, прежде чем я закрыла дверь.

И всего пара фраз, взгляд, глупый и полный вожделения, как-то сам собой вернул желание жить. И мстить. За себя.

Платье выбирала как всегда красивое и простое. Ниже колен, но свободное. С в меру открытым верхом и рукавами в три четверти. Зато оно подчеркивало осанку и талию. И никак не прятало размер груди кучей ненужного ажурного хлама. Простое такое летнее коктельное платье. Сверху накинула мантию и, не застегивая, вышла, уже у двери выбрав аккуратные туфельки. Мягкие и почти без каблука. Сама скромность.

— Я готова, — вышла на ходу, перехватывая волосы шнурком.

Всю дорогу парень шел молча, любуясь мной. Слухи о моем нижнем белье теперь по столовой расползутся с немереной скоростью. Придется чаще бывать в светлой.

— Лорд Мимитои, ученица Херши по вашему приказанию прибыла.

Лорд был просто огромный. Гора выше обычного человека и с сильнейшим фоном темной магии. Сам кабинет был под стать ему. В нем все было большое.

Однако гримаса призрения на лице пошла бы скорее высушенному уродливому старику.

— Леди Херши! — лорд повернулся ко мне спиной, уставившись в окно — Вы красивая и воспитанная девушка. Мне нравятся ваши манеры. Стиль в одежде и сдержанность. Никакой вульгарной краски на лице. Вы всегда приветливы. Но мы все знаем, что среди темных боевых магов таким, как вы, не место. Вас тут держат только ради того, чтобы выдать замуж и озаботить действительно важным для такой, как вы особы. Детьми. Не вижу повода ждать. Скоро первая практика. У меня есть сын..

Лорд обернулся, а я спустила заклинания. Его глаза резко расширились. Защиту он успел поднять в самый последний момент, и я в последний момент, уверенная, что он выживет, выплеснула все свое чувство несправедливости и оскорбленности. Стена кабинета