Красота Леонида была очень необычной. Надень он строгий костюм от знаменитого бренда, с дорогой рубашкой, возможно даже жилеткой ― стал бы похож на аристократа.

Я медленно перебирала его волосы кончиками пальцев ― несмотря на ситуацию и место, где мы оказались ― мягкие. Словно шелковая нить…

Мое прикосновение ему понравилось ― это было видно по незатейливой улыбке. Леонид перевернулся на другой бок, что-то прошептал, но так и не проснулся.

― Это, чтоб вас, что такое? ― внезапное шипение Карла заставило вздрогнуть. Я резко повернула голову на звук и заметила силуэт возле решетки. Дракон был полностью скрыт темным плащом, вот только глаза выдавали ― янтарные, яркие и явно озлобленные.

― В смысле? ― не поняла я. ― Я жива, разве это так плохо?

― Я тут ей еды втихаря притащил, хвостом своим рискуя, а она вампира по головке гладит!

― Что-о она делает? ― из-за спины Карла появилась голова эльфа, который увиденной картине был удивлен не меньше дракона. ― Совсем крыша поехала у нашей девочки-без-имени… Совсем… Ты что творишь? Смерти ищешь? Надеюсь, ты не давала ему… О нет…

― О да, ― Леонид проснулся. Причем почти с самого начала. Я поняла это по его движениям ― они отсутствовали, словно вампир не дышал вовсе, ― давно не виделись… Карл, Лиам… Север, видимо, у входа?

― Вы знакомы? ― я удивилась тому, что он знал этих ребят. ― И судя по всему не самым лучшим образом…

― Ну, почему же… В одном отряде как-то были, ― эльф внимательно смотрел за тем, как Леонид встает с моих колен и садится на пол камеры, принимая позу «лотос». Судя по всему, пробиваться сквозь решетку он не был намерен. А жаль… ― вместе сражались, делили кров, еду… Пока эта тварь своего друга не предала…

― Я уже устал говорить ― я не виноват! Я не похищал Серену, мне это было не нужно, и вы прекрасно понимаете, почему…

― Да кому ты говоришь о любви, вампиреныш? ― Карл чуть ли ядом не плевался, ― когда на поле боя головы сечешь без разбора, кто свой, а кто нет…

― А ты у нас весь такой без греха, да рыльце в пуху?

― А ну хватит! ― я не выдержала. Очередная мужская перепалка тут вообще была не к месту. ― Достали! Один в мою жизнь влетел и изрядно так подставил, остальные в лесу поймали и на смерть к демону привели! Хороша команда! Сработались вы отлично!

― Прости, я не понял, что ты человек… ― Леонид глубоко вздохнул, как-то печально на меня посмотрев. ― Что с моим братом?

― Сами не знаем, ― гаркнул Карл, тут же на что-то отвлекаясь. Его амулет на шее внезапно замерцал синим светом, и все, кто были сейчас в поле моего зрения, замерли. ― Так. Сейчас без лишних вопросов делаете то, что я говорю. Корвин идет ― это сигнал от Севера. Ты, Леонид, не встревай, не лезь и не мешай! И ничего не говори о Леллее, понял? А теперь ты, что без имени! Может, все же назовешь его, а? Хотя нет, потом… В общем, что бы ты сейчас ни видела вместо прекрасной эльфийки ― молчи. Не выдавай себя ни словом, ни жестом. Это очень важно! Все поняли?

Мы с Леонидом лишь кивнули. Я чисто инстинктивно отползла вглубь камеры, вампир не шелохнулся, Карл с Лиамом встали сбоку от камеры как раз в тот момент, когда внутри помещения послышались шаги…

Стук каблучков по холодному камню… Но был и еще звук… Не похожий на шаг ― словно шелест…

Первое, что я увидела, была Леллея. Ее змеиный хвост, торчащий из-под подола длинного шикарного платья алого цвета сильно привлекал внимание, причем, судя по реакции окружающих, этот дополнительный атрибут видела только я. Трещотка на самом кончике напоминала гремучую змею, а взгляд, которым эта женина окинула всех присутствующих, заставил думать о том, что все мы ― ее обед.

Она улыбалась своими пересохшими губами, облизывалась при этом и явно была нацелена полакомиться вампиром.

― Как странно, я искренне полагала, что ты мертвее всех мертвых, ― голос старческий и грубый, совершенно неприятный, вызывающий дрожь во всем теле. Он был больше похож на паутину, что постепенно окутывала собой ближайшее пространство. ― Но судьба тебе благоволит, человек.

Я ничего не ответила, лишь старалась не смотреть на хвост, что аккуратно раскачивался возле ног местной красавицы. Либо у Карла со вкусом проблемы, либо я чего-то не понимаю.

― А ты, я смотрю, все еще жива… ― Леонид ухмыльнулся, с безумной яростью смотря в глаза этой женщине.

― Твои старания напрасны, Вольфгант, лучше сознайся, где Серена? Поверь, всем от этого будет только лучше.

― Иди-ка ты … ― я не знала, что значит это слово, но лица присутствующих вытянулись, побледнели. Карл стоял за спиной Леллеи и тут же, почти незаметно, показал кулак вампиру, скорчив при этом такое страшное лицо, что я невольно поперхнулась.

― Все такой же дерзкий, ― слова вампира, казалось, ее не задели. Но это лишь на первый взгляд. Хвост женщины резко замер, взметнулся вверх, мгновенно проник сквозь прутья камеры и застыл в миллиметре от шеи Леонида. Вампир даже не подозревал, что рядом с ним сейчас находится острый шип, на самом кончике которого отчетливо просматривалась капля странного ядовито-желтого цвета.

Мою реакцию на хвост приняли за удивление от услышанного. Я смотрела на Леонида, но так и не понимала, что делать дальше. С другой стороны, если Леллея скрывает свою истинную сущность, то вряд ли она будет убивать вампира именно сейчас, когда все смотрят.

― Хватит.

Он появился внезапно, словно возник из самого воздуха. Я мгновенно замерла, забыв при этом, как дышать.

Поступь мягкая, еле заметная ― именно она и напоминала шелест. Длинные одежды до самого пола ― словно восточное одеяние из моего мира ― черное, расшитое золотой нитью… Точно такой же, как и лента в волосах, что были забраны на затылке. Пронзительные глаза, яркие, синие… В них будто отражались мириады звезд…

Сердце забилось с неистовой силой, я была просто не в состоянии отвести от него взгляд. Понимала, что уже давно не дышу, ощущала, как все тело охватывает дикий холод, сменяясь неконтролируемой дрожью…

Я знаю его. Все это время… Во сне… Я его знаю.

― Ты идешь со мной, ― мягкий голос казался последним, что я слышала в своей жизни. Тембр, интонация ― все говорило о силе этого существа, все еще скрытого в тени подземелья. ― Ты тоже, Леонид.

Вампир передернулся. Судя по всему, он сам не ожидал от себя такой реакции. Он боялся Корвина, и это казалось мне очень странным.

Внезапно взгляд демона упал на кандалы, что сковывали руки вампира… Он понял, что тот получил кровь.