– Завтра, – договорил за нее Макс.

Его голубые глаза сияли от радости. Сомнений быть не могло: он любит свою дочь. И внезапно Кейт поняла, что все то время, что они с Максом были женаты, она мечтала увидеть на его лице такое выражение – радость отца, любящего свое дитя.

И вот увидела. Но, увы, слишком поздно.

Поздно не для Триши, а для Кейт.

Она собралась сесть в автомобиль, но Макс удержал ее за руку.

– Спасибо тебе за это.

Кейт заставила себя поднять взгляд.

– За праздник?

– За то, что пускаешь меня в вашу жизнь.

– Я делаю это ради Триши.

Глядя в его глаза, Кейт подумала о том, как легко было бы притвориться, что они забыли о прошлом, и просто наслаждаться этим моментом.

Но прошлое никуда не делось. Этот человек причинял ей боль миллион раз – нельзя забывать об этом.

Она выдернула руку из его пальцев.

– Увидимся завтра.

Макс лишь шагнул назад, позволив ей захлопнуть дверцу, и Кейт снова подивилась тому, что он теперь не спорит с ней и послушно смиряется с ее волей. Она покачала головой. Какая теперь разница? Между ними все кончено. Их прошлое слишком ужасно, чтобы его забыть. Такое не прощают.

– Никогда еще у меня не было такого замечательного праздника! – на все лады восклицала Триша, пока Кейт, посмеиваясь, насыпала в ее чашку кукурузные хлопья. – А можно мы сделаем это снова?

– Что? Опять устроим праздник?

– Поплаваем с моими подружками в папином бассейне.

Вынимая молоко из холодильника, Кейт вспомнила, какое умиление у нее вчера вызвали чувства Макса и Триши друг к другу и как потом воспоминания о неудачном браке снова расставили все по местам. И так будет всегда. Ни за что она не захочет снова влюбиться в Макса Монтгомери! Будь он самым красивым и приятным мужчиной на свете, она будет ему сопротивляться.

А Максу явно понравилось быть отцом. Может, ему и в самом деле полезно пообщаться с Тришей, когда вокруг много других детей?

– Это неплохая идея, – ответила Кейт. – Но нам нужно спросить разрешения.

– У кого это вы собрались спрашивать разрешения? – поинтересовалась Бев, входя в кухню.

– Я хочу поиграть с подружками в бассейне у папы.

– Вы же там были вчера.

Триша улыбнулась:

– А нам понравилось!

Бев искренне, беззаботно рассмеялась – как ни разу еще не смеялась с тех пор, как у Денниса случился инсульт.

– Выглядишь хорошо сегодня, – сказала Кейт матери.

– Я и чувствую себя неплохо. Мы вчера отлично провели время.

В этот момент в кухню вошел Деннис, тяжело опираясь на ходунки, и произнес:

– Доброе утро!

– Папа!

– Дедушка!

Он как ни в чем не бывало уселся за стол рядом с Тришей. Бев поставила перед мужем чашку кофе.

– А где моя овсянка?

Триша в изумлении разинула рот, Кейт рассмеялась. Похоже, между родителями был достигнут компромисс: отец, как и хотел, пришел завтракать на кухню, но собирался есть овсянку – явно по желанию жены.

Этот завтрак был, наверное, самым счастливым с тех пор, как Кейт и Триша приехали в Пайн Уорд. После еды Деннис предложил внучке вместе посмотреть мультики. Она с радостью приняла это предложение.

Когда оба вышли из кухни, Кейт повернулась к матери.

– Не знаю, к какому соглашению вы пришли вчера, но папа выглядит замечательно.

Бев ответила, загружая тарелки и чашки в посудомоечную машину:

– Когда я увидела твоего отца, сидящим у бассейна в шезлонге в теплой одежде, пока остальные развлекаются, я поняла, как глупо себя вела. Физиотерапевт очень удивится, когда увидит, насколько лучше Деннис себя чувствует.

Кейт рассмеялась, и тут зазвонил телефон.

Она подошла к старому телефонному аппарату, висящему возле кухонных дверей.

– Алло!

– Привет, Кейт! Это я.

Макс! От одного только звука его голоса сердце забилось быстрее. Но Кейт хватило воспоминаний о неудачном браке, чтобы мгновенно вернуть себе здравый смысл.

– Что случилось?

– Я не смогу прийти к Трише сегодня.

Кейт подошла к раковине, а ее мать вышла из кухни, перед этим знаком показав, чтобы дочь включила посудомоечную машину, когда закончит разговор.

– Может, это и к лучшему. Она хочет попросить тебя снова разрешить ей и ее подружкам поиграть в твоем бассейне.

– Снова детский праздник? – с испугом спросил Макс.

– Да, но без подарков и хот-догов на гриле.

– Думаю, мы можем это устроить.

Кейт удивленно вскинула брови: надо же, как легко он согласился, хотя явно не в восторге от этой идеи.

– Триша будет в восторге.

– Хорошо. Потому что я хотел бы попросить об одной услуге.

Ну конечно! Вот откуда такая уступчивость – ему что-то нужно взамен.

– Аннет только что напомнила мне, что в пятницу состоится торжественное открытие нового здания, построенного нашей компанией.

Рука Кейт застыла на полпути к водопроводному крану.

– Я знаю, что ты терпеть не можешь такие мероприятия. Но я бы хотел, чтобы Триша там присутствовала. – Помолчав, Макс добавил: – Моя мать тоже там будет. Я помню, что вы с ней не очень-то ладили, но она изменилась.

– Неужели?

– Да. После смерти отца наша жизнь стала совсем другой. К тому же, это отличный повод познакомить Тришу с моей матерью.

Ну вот, очаровательный Макс снова упрашивает ее сделать то, чего она не хочет!

– Но если не захочешь поехать, я пойму. И, возможно, моей матери лучше будет познакомиться с Тришей в менее официальной обстановке.

Кейт сглотнула ком в горле. Макс сдал назад? Это уже как минимум четвертый раз за последнее время, когда он мог бы настоять на своем, но не сделал этого.

– Разрешишь подумать?

– У нас есть еще несколько дней. Я всегда могу изменить свои планы. Если решишь ехать, нам придется прибыть на место не позднее двух часов дня.

– Куда?

– В Норт Пойнт, в Нью Йорке.

– Так мы полетим туда на самолете?

– Да. Слушай, может, стоит забыть о торжественном разрезании ленточки, а вместо этого пригласить Тришу и ее подруг поплавать? Ты обзвонишь детей, я приглашу свою маму.

– И Триша не увидит, как ее отец открывает еще одно построенное им здание? Разве можно позволить ей упустить такую возможность?