— Ты траву видел? — Огрызнулся я, складывая добычу в лодку — Она мне по грудь!

— Все равно кости должны горкой лежать, такое сложно не заметить. С дерева, например…

— Если ты такой умный… — Начал было заводиться я, но тут Кайя обняла меня сзади, и положив голову на плечо, шепнула, что у человека нога болит, потому и вредничает. Так что я только вздохнул, и погасив раздражение и примирительно продолжил: — То мы так в следующий раз и сделаем.

Впрочем, во время обеда у нас быстро улучшилось настроение, благо Ламар действительно постарался, приготовив похлебку, щедро сдобренную мясом. Даже довольно-таки вкусную, если конечно не думать, откуда он это мясо взял. Но по вкусу напоминало курицу, и было вполне съедобно. Хотя, говорят, что и земные змеи по вкусу напоминают курицу, так что ничего удивительного.

— Значит, раз кости были так разбросаны, то это не наша добыча? — Уже после обеда, решил уточнить я — Правильно понимаю?

— По-разному может быть, но скорее всего да. — Подтвердил кузнец — Попробуйте на дерево влезть, что ли.

— Попробуем… — Вздохнул я, и поднявшись на ноги, протянул руку Кайе — Пойдем, поищем еще, пока дождь не начался. Эту кучу мы и по следам найдем, но хотелось бы добыть больше. Меня жаба задушит плыть назад с полупустой лодкой, когда вокруг столько вкусного.

А добравшись до леса, я только растерянно огляделся вокруг, пытаясь понять, как в прошлый раз сумел взобраться наверх. Наверное, действительно, жить захочешь, не так раскорячишься… Самые нижние ветки начинались метрах в трех от земли, и даже с разбегу я ни разу не смог за них зацепиться.

— Давай я? — Предложила Кайя — А ты меня подбросишь?

Так и поступили, и вскоре, я с тревогой наблюдал, как моя девушка осматривает округу, сидя на верхушке немаленького такого дерева.

— Ты там покрепче держись! — Крикнул, глядя как раскачивается макушка дерева от ветра.

— Тихо! — Громко прошипела вдруг Кайя, и принялась быстро спускаться, с тревогой посматривая куда-то в поле. И только когда спрыгнула на землю, тихо пояснила — Там в поле имперцы, шар разделывают, вон за теми кустами.

— Много их? — Тут же уточнил я, прикидывая куда уходить. С поля нашу скалу видно хорошо, как бы не заметили.

— Шестеро. — Нахмурилась девушка, а через секунду кровожадно усмехнулась — А может их…

— Нет! — Тут же перебил я девушку, сообразив, к чему она ведет. — Их будут искать.

— Сегодня их искать точно не будут. — Возразила девушка — Они же наверняка уже про змей знают.

— Пока их хватятся, пока дойдут до поля, а там и ночь… — Задумался я, но тут же отмахнулся — Не сегодня, так завтра будут искать. А мы здесь застряли, как минимум на несколько дней.

— Папа говорит, что уже вечером начнется шторм. — Не сдавалась Кайя — Никто тут ничего найти не сможет! Не станут они под ливнем по полю лазить. А как наступит погода, мы уже уплывем.

— Нет. — Отрезал я — Нападение ничего не даст, никакой пользы, только пустой риск.

— Почему никакой пользы? — Решила прибегнуть к последнему доводу девушка — А шар?

— Что шар?

— Ну, ты собрался делать шар, а кожи у нас не так много. — Кайя явно забыла, что совсем недавно была категорически против постройки воздушного шара — А имперцы шкуру уже почти сняли. Нам ее только унести.

— Угу, а перед этим справиться с отрядом, в котором может быть маг… А после, трястись, что нас могут выследить. — Проворчал я, уже почти сдавшись — Через сколько времени поднимается трава? Следы через сколько исчезнут?

— Если дождь и ветер… — Девушка задумалась, прикидывая — Уже утром их точно не будет. Никто нас за несколько дней не найдет!

— Ладно… — Окончательно сдался я и машинально проверил как вынимаются револьверы. — Но Ламару объяснять будешь сама.

— С папой я договорюсь. — Лучезарно улыбнулась девушка, и тут же рванула по направлению к хорошо различимой полоски кустов на горизонте — Идем!

— Выдерет он тебя ремнем, как сидорову козу… — Проворчал я, устремляясь вслед одержимой жаждой мести девушкой — И правильно сделает!

Уже на подходе к кустам, мы замедлились, и пригнувшись, продолжили путь в высокой траве, надеясь, что никто не обратит внимания на то, что трава шевелится сама по себе, а не в ту сторону, куда дует ветер.

— Вон они! — Тихонько прошептала Кайя, когда мы уже сидели в кустах, и указала на группу охотников, как раз упаковывающих добычу в тюки — Я их отсюда достану!

— Одного достанешь, остальные спрячутся в траве. — так же тихо возразил я, прикидывая расстояние. Получалось, что из револьвера я смогу попасть только чудом. — Подползем поближе.

Впрочем, ползти не пришлось, пошли в полусогнутом положении, но очень медленно, стараясь как можно меньше тревожить траву. И при этом, ориентировались на голоса охотников, которые о чем-то разговаривали на незнакомом мне языке, даже не думая таиться. Хотя, чего им бояться, если весь остров уже у них в руках? Про партизан здесь, по всей видимости не слышали, по причине того, что при захвате территории принято вырезать местных под корень. А потому, и мне их жалеть совсем не хотелось.

Голоса смолкли, когда мы были уже почти у цели, а удивленный возглас одного из противников и вовсе послужил сигналом к атаке. И тут же мы с Кайей почти одновременно выпрямились, беря на прицел ближайших противников.

Если честно, я даже разглядеть врагов как следует не успел, настолько все быстро произошло. Просто навел револьвер на один силуэт, спустил курок, и тут же сместил прицел в сторону, выцеливая следующего врага… А потом, упал ничком на землю, пропуская над собой стрелу. Как успел, сам не понял.

Во весь рост больше подниматься не стал, просто пошел вперед, пригнувшись, и взяв во вторую руку револьвер. Тихо щелкнул курок, и этот звук в наступившей тишине ударил по нервам, как выстрел. А там, где я только что стоял, уже вовсю плясало пламя, разрастаясь в самый настоящий пожар.

Дернулся было вернуться, опасаясь, что Кайя могла не успеть уйти от ответного удара врагов, но вместо этого только стиснул зубы и продолжил идти вперед, по дуге