про змей — тихо шепнула девушка и пояснила — Направо посмотри. Туда где портал.

Ну я и посмотрел, и застыл, любуясь как переливается всеми красками, обычно полупрозрачная, пленка перехода. Не знаю почему, но мне вдруг подумалось, что так же, наверное, выглядит северное сияние, которое я так ни разу и не видел. Вот не сложилось как-то.

— Здорово… — Только головой покачал, не сумев подобрать слова — И почему я не замечал раньше?

— И не мог заметить. — Явно улыбнулась девушка — Такое только в дождь увидеть можно. Я сама только однажды такое видела.

— Почему так?

— Капли дождя переносятся сквозь портал.

— Забавно… — Задумчиво кивнул я и замолк, любуясь странным явлением. А потом решил воспользоваться шансом удовлетворить свое любопытство: — А что там за порталом?

— Не знаю — пожала плечами девушка — Я там никогда не была.

— А местные не рассказывали?

— Про такие вещи обычно говорят с неохотой. — Призналась Кайя — К примеру, про тебя никто чужой не знает.

— В смысле? — Не понял я — куча народу видело меня и здесь и в столице.

— Но никто не знает, что ты из-за двери. — Пояснила девушка — И не узнает.

— Ну… — Задумчиво протянул я — Если честно, меня это устраивает. Но любопытство этим не угомонишь. Например, почему этот портал не закрывается во время перехода? Змеи же ночью уходят обратно, иначе бы их и днем было полно. А в долине не осталось бы ничего живого.

— Наверное все дело в размерах — Неуверенно ответила Кайя.

— Ну, как вариант…

— Может быть когда-нибудь мы туда и сходим. — Мечтательно проговорила Кайя, глядя вдаль.

— Но не в этот раз. — Вздохнув, признал я — Не ко времени.

— Ну, вообще-то, у нас есть время…

— Нас будут искать имперцы, это раз. — Начал я загибать пальцы — Нас ждут дома, это два, мы и так задержались. Ну и третье, мы совершенно не подготовлены для экспедиции в другой мир.

— А когда ты к нам попал, ты был подготовлен? — Уточнила Кайя, видимо просто из вредности.

— Нет, но тут мне встретилась ты. — Изобразив задумчивость, пробормотал я — Что, думаешь стоит рискнут и проверить, вдруг там тоже кто-то меня ждет?

— Дурак! — Возмутилась Кайя, больно ткнув мне под ребра локтем — Никто там не ждет, а если ждет, то я этому… этой…

— Успокойся! — Шепнул я на ухо разошедшейся девушке и покрепче обнял — Шутка же!

— Не смешная…

Некоторое время над каменной площадкой стояла неловкая тишина, нарушаемая лишь завываниями ветра. А мы стояли и рассматривали портал, думая каждый о своем.

— Если до завтра не утихнет, предлагаю сходить за остатками костей — Предложил я, отчасти для того, чтобы хоть что-то сказать — Да и там, где выгорело, наверняка можно что-то найти полезное. Вряд-ли местные все собирают. Что-то не находят, что-то оттаскивают хищники, как ту кость, которую мы первой нашли.

— А ты знаешь, я согласна! — Тут же решительно закивала Кайя — Не могу уже здесь сидеть! Только бы дождь опять не усилился. Не видно же ничего будет…

Уснули мы, наверное, уже под утро. А стоило мне проснуться, как ко мне подсела довольная Кайя и вручив кружку горячего чая, выпалила:

— Дождь идет. И ветер сильный.

— Вот же… — Хмуро пробормотал я, с удовольствием грея руки об кружку — Будет мокро и противно…

— Ага! — Кивнула девушка и уставилась на меня, состроив вопросительное выражение лица — Ну что?

— Идем… — Подумав, кивнул я — Только проснусь до конца.

— Я, вообще-то, уже с самого утра жду. — С упреком проворчала Кайя, но спорить не стала, только откинулась на шкуре, облокотившись на меня.

— И куда вы собрались? — Неожиданно присоединился к разговору только что спящий Ламар.

— За костями. — Спокойно пожал плечами я — Как минимум к одной из куч, дорогу найдем точно. А сидеть здесь уже осточертело.

— Ну пошли тогда… — Вместо того, чтобы спорить и отговаривать, кузнец просто поднялся на ноги и прошел к выходу из пещеры, а уже там оглянулся, всем своим видом показывая, мол сколько вас еще ждать — Что?

— У тебя же нога, и вообще… — Растерянно проговорил я, поднимаясь — Я думал ты у нас за строгого здравомыслящего человека будешь.

— Так и есть. — Спокойно кивнул Ламар — Просто если мы продолжим торчать тут без дела, то скоро и вправду друг другу в глотки вцепимся. Ты, к примеру, меня уже не слабо так раздражаешь.

— Взаимно! — Усмехнулся я, и поставив на пол пустую кружку, зашагал на выход.

До того места, откуда мы в прошлый раз таскали кости, добирались часа два, не меньше. И при этом, вымокли до нитки, несмотря на плащи. Вода была повсюду, она лилась с мокрой головы за шиворот, протекала в сапоги с мгновенно промокших в траве штанов, но все равно я был доволен. Просто потому, что чем-то занялся наконец. Не знаю, как для местных, а для меня, выходца из мира технологий и постоянно доступной информации, безделье стало реальной пыткой. И казалось бы, дома я эти три дня ничего не делания перенес бы спокойно. Включил бы телевизор, залез бы в интернет…

Первой имперцев заметил Ламар, и тут же схватил меня за плечо, потянув вниз. Кайя, стоявшая чуть дальше, почти мгновенно повторила наши действия, но как видно это не помогло, потому что противник двигался целенаправленно в нашу сторону. Причем в этот раз их было гораздо больше, десятка два.

— Заметили? — тихо спросил я, осторожно выглядывая из травы, которую вовсю трепал ветер, скрывая наши очертания — вроде не смотрят, но идут целенаправленно сюда.

— Не знаю, может колдовство используют… — Хмуро проворчал Ламар.

Уходить решили в противоположную сторону от грота, постепенно забирая к скалам, чтобы дать круг, и оказаться за спиной у противника, но несмотря на то, что ветер скрывал наши следы, отряд все время упорно шагал в нашу сторону, неумолимо сокращая расстояние. И если нам приходилось идти пригнувшись, то имперцы не скрываясь перли вперед, как лось во время гона.

— Догонят… — Через некоторое время выдохнула Кайя, пытаясь отдышаться. Бег сквозь