— Ну ведь врешь же, — его голос звучал сухо, под стать пронзительному взгляду. — Ты мне врешь, Фэй, и честное слово, лучше вообще ничего не говори, чем вежливо ври.

— Нет. Я не вру. Я говорю с опережением, — глядеть на Вэлькора сверху вниз было неудобно. Взгляд так и норовил зацепиться за черты его лица, а мне этого не хотелось. Не сейчас. Я еще даже не пришла в себя после консумации. Будь он хоть тысячу раз привлекателен, не могу простить эмоционального подчинения, не могу забыть навязанных чувств и чертовых долгих, бесконечных минут, когда он заставил меня вести себя как распутная дешевка.



Он смотрел на меня долго и молча, не убирая пальцев от моего лица, и честно говоря, по моей коже бежали мурашки. Хотелось отодвинуться и уклониться от его руки.

— Ты же хочешь навестить… Эвора? — имя моего бывшего жениха Вэлькор выдавил сквозь зубы, с отчетливой неприязнью.

— К чему вопрос? — раздражение поднималось все сильнее. Еще чуть-чуть, и я взорвусь, а потом… А потом снова неприятности. Вэлькор вряд ли среагирует спокойно.

— Я думаю, тебе этот визит разрешить, — Вэлькор это выдохнул единым предложением, практически без пауз. Я аж язык прикусила. Было прямо очевидно, что ему это далось с титаническим трудом. Но все же он это сказал… И…

— Вы серьезно?

Вэлькор отвел взгляд.

— Не очень бы хотелось, но да, — он говорил очень неохотно. Но говорил. Говорил!

И… И я ему верила. Хотела верить. Хотела верить, что все-таки возможен тот мир, в котором я и Эвор останемся друзьями, в конце концов, он действительно много для меня значил. Хотела верить, что… Что раз уж так распорядилась судьба и Вэлькор оказался моим мужем, ему не обязательно превращать мою жизнь в ад.

— И… И что я должна за это сделать?

После утреннего “на колени, Фэй” — это была на самом деле самая рациональная моя мысль. Вэлькор Дернхельмский не казался мне человеком, готовым пойти на уступки просто так.

Вэлькор остро глянул на меня.

— Что, ради Дэлрея бы повторила это? — едко поинтересовался он, и я качнула головой, прежде чем успела обдумать его слова. Лишь потом сообразила. Колени-мой рот-член Вэлькора… Интересно, за кого он меня держишь?

— Такие вещи не делаются ради встреч с друзьям, — ровно произнесла, глядя Вэлькору прямо в глаза. Он чуть сощурился, пытаясь найти в моих словах ложь, но укорить меня было не в чем. Если бы я сделала нечто подобное ради Эвора, мне была бы цена — жалкий медный грошик. Ради себя — еще можно. Ради такой принципиальной вещи, как отсутствие подчинения. Снова чувствовать себя игрушкой в руках Вэлькора я не хотела.

— Просто позавтракай со мной, — негромко произнес Вэлькор. — Мы обсудим отъезд в Дернхельм. И больше ничего. Клянусь тебе, я не буду рассказывать своих кровожадных планов в адрес твоего дружка.

Не мужчина. Тысяча эмоциональных сюрпризов, даже не поймешь, чего толком ждать.

Впрочем, сейчас я не видела поводов отказывать.



— Сколько тебе, говоришь, было, когда выслали твою мать?

— Четырнадцать.

Вэлькор смотрел на меня с любопытством. Он задавал слишком много вопросов. Честное слово, не ожидала такого любопытства к моей персоне. Но он не отставал.

— Наверное, было грустно?

— Ну… — я не удержалась от легкой улыбки. — Грустно, конечно. Но мне — час полета.

— И часто ты к ней летаешь?

— Не летала каждый день только потому, что отец не любил, если я куда-то летала в одиночку.

— А в одиночку ты летала только к матери?

Я пожала плечами, отправляя в рот кусочек перепелиного яйца.

— Да нет, не только. Я в принципе неплохо знаю Элвиан, если глядеть с высоты птичьего полета. Приземляться мне было запрещено.

— И ты, разумеется, слушалась? — Вэлькор не верит. Я не знаю, почему он не верит, почему смотрит на меня насмешливыми глазами, будто все обо мне знает.

— Я похожа на человека, который будет назло идти против запретов отца?

— С учетом того, как охотно ты идешь наперекор мне, — похожа, — Вэлькор ехидно улыбнулся.

— Отец для меня много сделал, — Нет, ну хватало же у него наглости сравнивать себя и моего отца. Моего отца, который после моего рождения лишился возможности на зачатие наследника его княжеского престола. Престол должна была наследовать я, а это вообще-то было против династической традиции. Впрочем, отец с этой мыслью примирился. Тем более, что он на полном серьезе брал в расчет слияния Аллора и Элвиана. Вряд ли Эвор бы отказался от этой перспективы. Интересно, что будет теперь? Ну пока жив отец, разумеется, все будет как есть, а после?

Дернхельм не был соседом Элвиана. Хотя, может, это и к лучшему. Отдавать Вэлькору свой Элвиан я категорически не хотела.

Вэлькор глянул на меня насмешливо. Так, будто сомневался в ценности того, что делал для меня мой отец. Но спорить, слава Кхату, не стал — а то еще один скандал был не за горами. Мою семью я не дала бы в обиду, даже Вэлькору, которого я сейчас всерьез побаивалась. Он был сильный, может, даже слишком сильный чародей, но… Но не во всем я была готова ему уступать.

— Так ты не ответила. Ты всегда следовала приказам отца? Только летала?

— Ну, может быть, не всегда, — я пожала плечами. — Иногда гуляла по Элвиану пешком. Наблюдала за людьми. Но я ни с кем даже не заговаривала, этому запрету я следовала без отступлений.

— И не хотелось?

— Хотелось, — это было скрывать бессмысленно. — Но на мне было столько следящих чар, что заговори я хоть с кем-то, кроме матери, — и о полетах пришлось бы забыть навсегда.

— Не боишься мне об этом говорить? — с усмешкой поинтересовался Вэлькор, разглядывая меня. — Ну как и я решу тебя запереть?

Серьезная угроза, конечно…

Больше всего в моей жизни меня раздражала ограниченность моего круга. И мне было даже не страшно озвучивать это Вэлькору. Да, он формально мог сделать то же самое, мог так же меня ограничить и… и плевать. Год. Год я выдержу. Двадцать лет же выдерживала. А потом добьюсь развода с помощью Совета Драконов, и никто меня уже не удержит.

— А вы решите? — я не удержалась от легкой шпильки. — Сделаете так же, как сделал Эвор?

Лицо Вэлькора словно окаменело. О! Все-таки я угадала. Если была возможность проковырять броню самовлюбленности Вэлькора Гастгрина Дернхельмского, то сравнение его с Эвором сработало прекрасно.

— Если бы я не обещал, что разрешу тебе его навестить… — Вэлькор скрипнул зубами. — Не зарывайся, Фэй. Я не нарушаю своих обещаний, но неужели ты думаешь, что я ничем не смогу тебя наказать, кроме подчинения?