– Я здесь по собственной воле. – Пробурчал Фер прежде, чем я вставила хоть слово.

«Давно встречались»? Надо же. Все интереснее и интереснее – даже подумать боюсь, кто именно почтил меня звонком. Впрочем, это как раз тот случай, когда я смогла бы совладать с любопытством, у меня инстинкт самосохранения лидирует, как ни странно.

…Я оставил послание, Мона, но Вы были так заняты…

– Какого черта?! Вы знаете, что со мной происходит?! Знаете или нет?! – Рано или поздно должен был наступить срыв. Вуаля, я стою посреди комнаты и ору на отключенный телефонный аппарат. Самое время соседям вызывать неотложку – лучше с группой захвата, ведь просто я не дамся.

Все отчаянье в крик вложила – будто неизвестный виновен в моих проблемах. Хотя… кто знает? Судя по ответам, он в курсе каждой секунды моей драгоценной «абсолютно конфиденциальной» жизни.

…О, не стоит переживать, моя дорогая. Всего лишь смешение крови, ничего страшного. Если Вам повезет, и Вы останетесь в живых… то приобретете множество полезных качеств в виде бонуса… неподверженность старению и физическим заболеваниям… практически бессмертие… невероятная сила, скорость, ловкость… способность к превращению в животных, многих, а не только в волка или летучую мышь…

– О! Мона, ты не говорила… – Радостно восклицает Фер, и замолкает под моим тяжелым взглядом.

– Угу. А еще моя душа будет проклята навечно и ничто не сможет ее исцелить… – Хмыкаю я. Хорошая перспектива, ничего не скажешь. Бессмертных существ не бывает, человеком обратно мне не стать, и что? Променять нормальную жизнь на бойцовские качества твари-каннибала? Могу себе представить, что за жутик из меня получится, и думать нечего о божественном прощении. – Спасибо. Обойдусь.

…Главное, Ваши шансы, Мона, моя дорогая, выполнить мое скромное задание многократно повышаются…

– Да пошел ты!

Интересно, незнакомец ожидал приступ неуемной радости, или разбитый в дребезги телефон тоже не стал для него сюрпризом? Не знаю. Фер внимательно исследовал осколки и очень демонстративно на них потоптался (для верности, должно быть). Затем тяжко вздохнул и поперся в ванную за веником. Я же вновь уселась на диван, нервно закурила.

– Может, следовало выслушать его до конца? – Робко предположил Ферри. Зрелище толстого рыжего кота, подметающего пол, развеселило меня, но ненадолго. Настроение – никакущее. Я даже на друга, сотоварища по несчастьям и приключениям, готова кинуться из-за случайного слова. Что же со мной творится?!

– Мне осталось жить несколько часов! Думаешь, я жажду тратить их на пустые разговоры с всезнайкой из телефонной трубки?!

– Хорошо. Есть какие-то предположения, что делать дальше? – Осторожно поинтересовался рыжик, и заранее втянул голову поглубже в плечи. Правильно сделал, потому как пепельница разбилась об стену в сантиметрах четырех от его драгоценной шкуры.

– Никаких! – Я вошла во вкус, и следом за пепельницей полетел стакан с недопитым соком. Перед глазами застыла обиженная и испуганная мордашка Фера. Хорошо хоть красные капли на полу – гранат, а не кровь. Извини, друг.

Утирая слезы по щекам, я уже не могла остановить истеричный смех. Боль застряла в горле, вырываясь хриплыми всхлипами. Как давно меня трясет в лихорадке? Боже, когда только кончится этот кошмар?!

– Все нормально, Мона, все хорошо. – Голос Фера прорвался сквозь туман шипящих звуков, – Николай Серафимович предупреждал, что такое возможно. Повышенная агрессивность, истерика, неадекватное поведение… все симптомы совпадают…

Честно признаться, порции клонозепама от котика я никак не ожидала. Хм, умереть во сне… Может, это не так уж плохо, а?

Глава восьмая

– …когда все слаженно кричали: «Антессер, приди и унеси нас на Блокулу!», так громко, что своды пещеры затряслись, а потом еще раз, и еще. Конечно, было страшно! Ты ведь знаешь, что я не из трусливых, что бы там не говорили. Должно быть, все жители Эльфдалена дрожали в этот миг. Но, если честно, я не думал тогда, что магия – это всерьез. Магия, обереги, заклятия… Боятся надо людей, их одержимости… я раньше был в этом уверен… Но тут появился ОН. Настоящий демон, кому рассказать – чуть не описался от страха! С толпой подручных бесов, в козлином обличье… Нет, конечно, я его потом и в человеческом образе видел – даже не знаю, как лучше. Ну, он такой… странный, что ли. С большой рыжей бородой, подстриженной лопатой, в сером кафтане. Как русский суровый мужик, только одет по-западному. Ой, ты не поверишь, у него штаны миленькие, с бантиками! Ну, там, синие чулки, остроконечная шляпа, все согласно модным тенденциям того времени… Ты бы заценила, Мона, если бы увидела. Итак, о чем я? Ах, да, и эти твари действительно перенесли нас на гору. Правда-правда! Все вокруг радовались, как дети, а я уже не знал, что и делать: то ли молиться, то ли бежать со всех ног. Но, сама понимаешь, читать молитвы в присутствии демонов, стараясь остаться незамеченным – чревато. А с горы – куда убежишь?! Потом начался полный беспредел! Они называли это игрищами… Нет, даже вспоминать не хочется этот вертеп: все друг друга прутьями хлещут, ржут как ненормальные… ну и беспорядочные половые контакты опять же… сама понимаешь, не маленькая. Этот ненормальный с рогами тоже участие принимал, еще и на арфе подыгрывал, для услады, стало быть. Психи, прости господи…

– М-м-м…

– Ой, Моночка, ты проснулась! Как я рад! Я так счастлив! Я…

– Когда же у тебя язык-то отвалится?!

Те несколько минут, что я пришла в себя и пыталась собраться с мыслями, котик говорил без остановки – при желании даже словечко не вставишь! Похоже, что за этим «интересным» занятием он провел всю ночь. «Нормальный», весьма оригинальный способ поговорить с женщиной – напоить ее клонозепамом и вести диалог с бесчувственным телом. Понимаю, с некоторыми представительницами слабого пола так и надо – но не со мной же! Одно удивительно, как Фер себе язык не натер?!

– О чем это ты тут разглагольствуешь, а? – Делаю попытку разомкнуть веки. Не такое простое действие, как оказалось. Могу смело просить визу у народов Востока, более того, примут за «свою». – Что за сказки про демонов высшего порядка?

– А-а, так, старые магические байки. – Фер замялся, как невеста у алтаря, и тут же поспешил сменить тему, – Как ты себя чувствуешь?

– Честно? Паршиво. – Кривая ухмылка выползает на лицо. – Но ведь я жива, верно?

– Ура-а-а!.. – От избытка эмоций котик плюхается с дивана (все это время он сидел в моих ногах, вернее даже НА моих ногах). Пол сотрясается как при бомбежке. Н-да, пора рассказать Феру о достоинствах шейпинга и