течение последнего года каждую неделю на моем автоответчике появлялась одна и та же запись: «Помогите!!!». Помогаю. Как могу. Естественно не за красивые (раскосые) глаза, а вполне осязаемую, материальную помощь. То духа выпроваживаю, то ауру чищу, то вещь нахожу, незадачливым клиентом потерянную. Вообще-то, положа руку на сердце, сотрудничество с салоном гаданий и спиритизма – вещь удобная, полезная и прибыльная. К помощи посторонних специалистов мадам Ким не прибегает, даже, несмотря на мои, иногда несколько дневные задержки по оказанию оной. А ворчу я так, от «хорошего» настроения и «потрясающего» самочувствия.

Улица встретила нас прохладой вечернего ветерка и отсутствием солнца (что не может не радовать), хотя, скрывать не буду, была такая цель – проверить нынешнее положение вещей. Все-таки кровь оборотня, так или иначе, должна была повлиять на «вампирские качества», и хорошо бы именно так – безразличием на солнечный свет. Ладно, еще будет время рискнуть.

Котик, всю дорогу волоча пакет с соком, бурчал что-то нецензурное в мою сторону. Повезло – народ вокруг как смыло. Даже для спального района, в котором я обосновалась, непривычное явление. Никто не сидит по лавочкам, не бренчит на гитаре, не выгуливает собаку. Необычно, но удобно. Никто из прохожих не слышит «словесные потуги» моего спутника, не обращает внимания на толстого огненно-рыжего кота, идущего на задних лапах, словно только так и привык, да еще и несущего пакет. Тоже мне, фаворит Куклачева.

Я же чувствую себя как-то нехорошо. Сказать, что состояние «отдает» понятием «странное что-то» – ничего не сказать. Бог с ним, с телом – его ломает словно после растяжек на уроках физкультуры, не впервой. Бывало и так, что после завершенной, но не совсем удачной работы, я потом пару дней вообще встать не могла. И ничего, все еще жива. Воистину, все точно заживает, как на дворовой собаке!

Нет, тут дело в другом. В каждом движении воздуха, легком колебании ветра мне чудятся голоса… размытый шепот, замысловатые узоры слов… что-то вроде «…Птах… Апо… фраз… Ра…»… Схожу с ума? Возможно…

Тучи, сгустившиеся над головой… Легкий ветер и тревога, повисшая в воздухе, которую он не в состоянии развеять.

Проходя мимо витрины небольшого супермаркета, вскользь бросаю взгляд – и замираю на месте. Я себя вижу! Черт, я, и, правда, вижу свое отражение!!!

– Фер, смотри…

Как сомнамбула, как зомби, двигаюсь навстречу зеленому стеклу, показывающему меня – любимую во всей красе. Невольно протягиваю руку, пальцами скользя по гладкой, чуть теплой поверхности. Это я? Правда, я? Боже, как давно это было. Смотреть на себя, улыбаться себе, ловя улыбки отражения. Вот только что-то поменялось в глазах, какая-то хищность появилась, что ли? Да и глаза вовсе не карие, как это было совсем недавно (от рождения и по заверениям Николы, уже после укуса вампира и невольной легкой трансформации). Желтая роговица и черный, по-кошачьи, узкий зрачок… м-да, мрачноватое, демоническое зрелище…

– Мона, ты чего? – Фер смотрит ошарашено и недоуменно. Еще бы, на его глазах, я лезу обниматься со стеной.

– Ты видишь? Фер, ты видишь меня??? – тыкаю пальцем в стекло, но взгляд котика проходит мимо, и слова возвращается ко мне реальной. – Как? Не видишь?

– Я не знаю, что с тобой происходит, Мона. – Хмурится рыжий друг. – Могу предположить визуальные галлюцинации как последствие смешения крови. Но если ты настаиваешь – тогда прими к сведению: отражение видно лишь тебе.

– Не видишь? – Дальнейшая бурная речь с различными гипотезами «почему и как» отмирает самостоятельно. – Странно…

– У тебя вся жизнь подпадает под это определение. Пошли уже! – Ворчит котик, и двигается вперед, поглядывая в мою сторону, словно я психически больна и могу броситься куда-нибудь в припадке буйной шизофрении…

…“Услышь меня, ибо я – Ангел Птах-Апо-фраз-Ра… истинное имя, переданное Пророками Кхема”…

Обрадовать котика не только визуальными, но и слуховыми галлюцинациями? Или все-таки не стоит?

*

– Непозволительно долго, Астарот. – Его Величество, Великий Надзиратель и Князь Разврата был недоволен. Настолько явно, что говорить с советником решилась только человеческая голова. Бычья и баранья демонстративно отвернулись от собеседника, лениво пережевывая ужин. – Мне стоило поручить это деликатное дело Нергалу?..

Астарот, Великий Герцог и казначей Его Величества, неодобрительно вздохнул: из советника он превратился в исполняющего. Незавидная роль. Кроме того, подозрения, что Нергал, начальник тайной полиции, в данный момент и так занимается текущей проблемой, только усилились. Проиграть рогатому и вечно полусонному выскочке не хотелось, даже в мелочах. А текущая ситуация грозила перерасти в катаклизм, по меньшей мере, гигантского масштаба. Пальцы с острыми, в какой-то мере изящными и уж точно ухоженными когтями, отбивали нервную дробь по белоснежной скатерти. Была какая-то незавершенность в происходящем. Так, словно смотришь на действие лишь с одной стороны – уж очень все просто, до безобразия. Чувствовалась за прямыми силовыми действиями тонкая рука кукловода. Нергал, черт его побери! Ну точно он, больше некому, но зачем?

– Втянуты уже все, Арука, Ламия, даже Гуригур…

– Грядет война…

Глава десятая

До салона «Кимбанда» было раз плюнуть, всего ничего с точки зрения большого города – десять минут пути. Правда, на метро. У меня же, как у истинного выкидыша социума по карманам не было ни одного жетончика, ни, понятное дело, денег. Даже мысль крамольная в голову закралась: «а не превратиться ли во что-нибудь маленькое, незаметное, четвероногое и прошмыгнуть мимо строгих дяденек в форме?», но я быстро отбросила рискованный план. Две живности (одна из которых большого размера и ярко рыжего цвета) незаметными проскочить в метро никак не смогут. Как пить дать, еще и санэпидемстанция какая-нибудь всполошится. Ферри, конечно, маг, но не оборотень. Да и как бы у котика не сработал инстинкт, есть такая опасность. Рефлексы штука непробиваемая, вначале делаешь – потом думаешь. Еще съест лучшего друга в запале охоты, превратись я в мышку. Страшно представить, что он может сделать со мной, будь я в кошачьем образе, хе-хе. А с собакой не будет разговаривать еще пару лет, обидится. Нет-нет-нет. Придется импровизировать.

Изловчившись, мне даже удалось перехватить Ферри одной рукой, этак я себе скоро мускулатуру Шварца накачаю. Двигаясь в общей толчее, повинуясь глобальному человеческому потоку, словно плывя по течению бурной реки, стиснув подмышкой сок, я до последнего момента делала вид, что ищу заветную карточку по карманам. А потом просто перепрыгнула турникет и со всех сил дала деру вниз по эскалатору.

– Че творишь? – только и просипел котик, когда мы буквально ввалились в двери вагона, перед самым их закрытием, изрядно потолкав законопослушных граждан. Я проделывала такой трюк