не притворно. А чего притворяться, сейчас не скажешь в оправдание, что слезы были фальшивые. Хотя он, по правде говоря, основательно перетрусил.

- А что с ними будешь делать? – перевел он разговор на другую тему?

- Оставим здесь, а коней заберем, - Вучко повернулся к животным, а Эрве, ловко орудуя ножом, освободил пленников от их кошельков. Конечно, ему хотелось взять деньги себе, тем более рыжий не очень-то и смотрел в его сторону. Или хотя бы облегчить кошельки, забрав самые крупные деньги, оставив своему спутнику мелочь. Уж это у Эрве получилось бы. Но он почему-то (потом сам не понимал почему) подошел к Вучко и протянул ему все три кошелька.

- Возьми, они твои.

Рыжий протянул руку, взвесив кошельки, затем посмотрел Эрве в глаза.

- А чего же себе не взял?

- Так они же твои. Ты добыл.

Рыжий хмыкнул и, выбрав кошелек потолще, протянул его Эрве.

- Бери. Яйца не следует держать в одном месте.

- Какие яйца? – Эрве совсем не понял своего спутника.

- Это такая поговорка. В смысле, что деньги следует держать в разных местах.

- Понял.

Понять-то Эрве понял, только поступок Вучко не стал более понятным. Тот отдал ему самый большой кошелек, даже не посмотрев, что в нем. А если там золотые тулаты? Ведь один тулат равен двадцати балерам. У него окажется золото, а в тех двух кошельках потоньше только медь. А что? Ведь этот кошель Эрве срезал с пояса первого чужака, судя по всему, старшего в тройке бандитов.

Так и не разобравшись в странном поступке своего спутника, Эрве вместе с Вучко принялся копаться в вещах пленников, отбирая всё более-менее ценное. Забрал он и защитные амулеты. А на немой вопрос Вучко, пояснил:

- Они только для них. У каждого свой, нам не пригодятся, по дороге выбросим.

- Правильно, - согласился Вучко, - незачем им они.

Дополнительно связав пленников, парни собрались двигаться дальше. Эрве, несмотря на свой маленький рост, легко вскочил на коня, а вот Вучко замешкался. Не ездил он на конях, это точно. Вот почему при встрече у парня не оказалось коня. Раз с конем не знаком, значит, предположение, что Вучко родом из лесовиков, получило подтверждение.

Отъехав с полверсты, Эрве остановил коня, дождался, когда с ним поравняется неумелый спутник.

- Надо бы уходить с дороги.

- А что так?

- Слышал, что бандиты сказали? Они знали про нас от караванщиков.

- Те связаны с бандитами?

- Может быть, и связаны, а может быть и нет.

- Это как так?

- На караван напали, людей пленили. Те рассказали, что вслед за караваном мы идем.

Вучко задумался.

- Если это верно, то впереди бандиты. И разграбленный караван. И если они нас заметят, нам не уйти. Ты, возможно, и сможешь, я же к лошади не привычен. Мне не ускакать. Только сейчас не свернешь, вон какие кручи. А бандиты могут быть совсем близко.

- Вернемся и расспросим тех троих.

- Я, наверное, не смогу. А ты тем более.

- Я-то смогу, - немного самодовольно ответил Эрве, но вдруг испуганно замолчал, увидев лицо Вучко. – Ты чего?

- Ничего, - тихо ответил тот.

А до Эрве, кажется, дошло. Тот считает его двенадцатилетним мальчиком. Детское невинное личико и… допрос с пристрастием. Вот оно что. Как-то не очень хорошо вышло, нужно срочно исправлять ситуацию.

- Да я тоже не очень. Просто я подумал, что могу сотворить заклятие. А ты думал, что я их резать буду?

- А, вот как, - лицо Вучко немного разгладилось. – Да, заклятие… Болезненное. Но для взрослого мужчины… думаешь, сработает?

- Это ты такой терпеливый попался, а другие, знаешь, как корчились! Нет, - Эрве снова понял, что сболтнул лишнего, - ты опять не понял. Было дело, когда на меня напали. Я же не ты, драться не умею. Мне только и оставалось, как заклятьем отбиться.

- А, так. Тогда понятно. И что, им очень больно было?

- Ты на ногах удержался, да еще и меня стукнул, а те сразу повалились и орали во всю глотку. Ты сильный.

Немного подольстить никогда не помешает. Люди падки на лесть, вот и лицо рыжего разгладилось, даже небольшая улыбка появилась.

- Ладно, вернемся назад, хоть мне и не очень по душе, только это лучше, чем если нас поймают. Что они там про выкуп говорили?

- Хотели с отца выкуп взять два тулата. А если нет, то на юг продадут. Тебя тоже, только за пару балеров.

- Это почему же?

- Ты вилан, а я грасс. Не обижайся.

- А чего обижаться? На обиженных воду возят. Поговорка такая.

На место, где на них напали бандиты, они успели вернуться как раз вовремя. Двое уже освободились и сейчас развязывали третьего. Хорошо, что бандиты их заметили поздно – поворот дороги помог, иначе двое успели бы сбежать. Но не успели. Получилось очень даже хорошо. Все трое кучно подпали под удар заклятия, совершенного Эрве. Теперь бандиты лежали на камнях и корчились от боли. Вучко слез с лошади и, пока те не пришли в порядок, заново их связал.

Эрве, косо поглядывая на Вучко, подошел к пленникам.

- Если не хотите продолжения боли, то вы должны мне ответить на вопросы.

Пленники зло и хмуро смотрели на него.

- Как вы узнали про нас? Ну?

Эрве сделал вид, что собирается произвести заклятие.

- Подожди, - первый бандит, который был старшим в этой группе, остановил Эрве с сотворением заклятия. – Про вас сказали караванщики.

- А с ними что случилось?

Бандит зло зыркнул глазами.

- Отбились от нас. Только одну телегу и смогли взять. Там про вас и сказали.

- А сейчас где твои дружки?

- Обратно уехали, а мы вот за вами поехали.

- То есть дорога свободна?

- Конечно.

Вучко, внимательно слушавший ответы старшего