class="p1">— Да, я пришел за своим. Ты украл у меня мое — мой амулет силы. Ты втерся в доверие к тигренку и обманул его. Тогда я думал, что ты друг…А ты тварь лживая.

Тишина повисла над лесом. Стая недоверчиво вслушивалась в разговор.

Вперед вышел старый косматый волк.

— Правда ли это? — он повернулся к вожаку. Тот молчал. — Отвечай, Орвилл. Ты меня разочаровал. Поэтому право на силу ты должен доказать в поединке. Кто выйдет на поединок?

В стае волков все молчали. Никто не шелохнулся.

Шаг вперед сделал сын повелителя оборотней. И все побратимы.

— Однако… — протянул старый волчара.

Сын повелителя оборотней повернул к нам свою тигриную морду и прорычал — Это мой амулет силы. Это мой поединок. Я вызываю тебя на бой, вор!

Волк и человек с тигриной головой кинулись друг на друга. Они катались по земле, рвали врага клыками и когтями. Кровь из ран и шерсть летели во все стороны. В этом клубке тел было ничего не разглядеть. Вдруг клубок распался. На земле лежал черный волк, а над ним стоял, яростно хлеща себя по бокам белый тигр. Кровь пятнала его белоснежную шерсть, а черные полосы перекатывались от морды до кончика хвоста.

— Я оставляю тебе жизнь — прорычал тигр — пусть твою участь решит стая.

Он упругой поступью дошел до нас и мы успели еще увидеть, как стая накинулась на поверженного вожак и стала рвать его на куски.

ГЛАВА 13 МАШИНЕРИЯ.

Перенос в этот раз был особенно мучительным. Нас несло и болтало, сжимало и скручивало. И пусть это было короткое время, но измочалило сильно. Мы были где-то на другом континенте. Это было понятно по снежным сугробам вокруг и начавшейся метели. Именно метель и позволила разглядеть купол, перед которым нас выбросило. Летящий снег очерчивал контуры купола, который, казалось, накрывал полконтинента. Высота его была впечатляющей. Леденящий душу ужас разливался вокруг купола. МАГИЯ НЕ РАБОТАЛА! Осталась только родовая и кровная. В карманах зашевелились фигурки собак. Я их вынул и положил на землю. Алабаи проявились призрачными силуэтами. Появилось ощущение, что мы стоим голыми на морозе. Внезапно метель закончилась и через мутное дрожание купола открылась удивительная картина.

Под куполом был образцовый военно-полевой лагерь. Вышки по периметру, проволочное ограждение. В глубине просматривалось строение — скорее всего штаб. Часовые. Какие-то механизмы, стоящие в ряд. И личный состав, стоящий на плацу привычными мне коробками взводов. Построение к подъему флага, вот что это напоминало…Только военнослужащие были роботами, блестящими полированным металлом в свете прожекторов. Их глаза светились рубиновым светом. А оружие…Ну, что ж земные блокбастеры не врали — выглядело устрашающе.

Мои побратимы застыли в ступоре. Им, обитателям магического мира, такое не могло присниться в кошмарном сне! Та техно-магическая составляющая этого мира была игрушкой для детей ясельной группы, по сравнению с увиденным.

Глава 21. Новый поворот

Непогода усиливалась. Ветер валил деревья. Температура стремительно падала. Казалось, купол высасывает все силы. Первым упал гном. Его тут же занесло снегом. Вот опустился на колени гоблин, за ним все остальные, кроме демона, дракона, меня и собак.

Собаки отыскивали побратимов, а демон подтаскивал их к нам с драконом. Дракон обернулся и укрывал всех своим крыльями. Около его туши было тепло. Я приводил спутников в чувство и отпаивал водкой, не думая, откуда она здесь взялась…

Долго мы так не протянем. Магии не было. Надо искать укрытие. Вдали виднелись скалы. Мы побрели туда, укрываясь под куполом крыльев дракона. Но и он слабел.

Со мной что-то происходило: словно распирало изнутри и закипала кровь. Голова готова была лопнуть.

Скалы медленно приближались. Так себе укрытие… Из за камней выкатился комок тряпья и зацокал — Тц, тц — Потом заболтал на каком-то птичьем языке, зовя нас за собой.

В моем полубредовом мозгу сложились слова: «За мной, идите за мной».

Я указал побратимам направление и пустил по следу этого существа собак.

Когда до расщелины в скалах осталось совсем чуть-чуть, дракон лег на бок. Глаза его закатились. Демон спекся еще раньше. На ногах остался я и мои алабаи. Существо в лохмотьях каталось вокруг нас и цокало. Почему-то это цоканье складывалось в речь.

— Нельзя здесь оставаться. Надо идти. Смерть, кругом смерть! Брось их, они не жильцы. Ты странник, ты важнее! — Оно с неожиданной силой тянуло меня к расщелине.

— Убью, мразь! — Заорал я и схватил это нечто. Под кучей тряпья прощупывались кости. — Тащи побратимов, сука, ко входу!

Как мы их стаскали в расщелину, выпало из памяти. На поверхности остался один дракон. Мне становилось все хуже. Я подполз к туше дракона. Дыхания почти не слышно. Глухо и редко билось его сердце.

— Открой глаза, побратим! Открой глаза! — Я стучал кулаком по его носу- Обернись, предатель! Ты клялся кровью! Я сейчас сдохну тут рядом с тобой…И в этом виноват будешь ТЫ!!

По телу дракона прошла судорога…другая…Он пытался обернуться! Я стал дуть ему в ноздри, твердя как мантру: — Я даю тебе силу, прими ее вместе с моим дыханием. Я даю тебе силу!! Сволочь, дыши!

Наконец ему удалось обернуться человеком. Он пришел в себя и прохрипел- Спасибо!

— Спасибом сыт не будешь! — вырвалось у меня, — Нам надо туда — вяло махнул рукой в сторону расщелины. Мы доползли до входа и провалились в темноту.

Пришел в себя от знакомых запахов и звуков. Работал телевизор…Диктор рассказывал о ходе спецоперации на Украине…Люся варила кофе…

Я в своей квартире! Я живой! Живой! С трудом поднялся с дивана и пошел на кухню. Резко остановился. На стене висел мой портрет. Я в парадной форме…

Под портретом горела свеча и стоял букет роз.

— Иди сюда, Слава. Выпей кофе. Тебе надо обратно — Люся грустно смотрела на меня. — Я тут кое-что собрала.

— Люся, родная моя, я ничего не понимаю. Расскажи хоть что-нибудь!

— Слава, ты еще все поймешь. Пока не время. Сюда ты больше не вернешься. У тебя свой путь.

— Значит правда, что здесь я умер?

— Да. Хоронили тебя так, как ты хотел. В новой парадной форме. С почетным караулом, с салютом на кладбище. Приезжали твои дети. Соседи собрались проводить в последний путь. Слава, время уходит. Бери рюкзак.

— Люся!..Люся!..Люся! — Я пытался обнять ее. Сказать, что часто был несправедлив к ней. И все равно — я любил ее…как мог…как умел…Но она растаяла, растаяло и видение квартиры. Я снова был в темноте. Материальным был только рюкзак в руках. РЮКЗАК!?