что-то говорил, даже махал руками и пытался тащить меня за собой, но я воспротивилась.

- Оставь, пусть ест меня. Сил моих уже больше нет, - выдохнула, еле ворочая языком.

- Не думаю, что до этого дойдет, - без особой уверенности отозвался парень, напряженно оглядываясь по сторонам.

- И часто с ним такое бывает? – я собрала остатки энергии и потащилась вперед. Больше всего мне хотелось плюхнуться на землю и там лежать. Но отдавать себя на съедение я все-таки передумала. Тем временем грохот затих. Теперь вокруг слышалось только чириканье птичек, которые так старались перекричать друг друга, что подняли настоящий гвалт.

- Где он? – настороженно спросила я, но ответить Эреон не успел. Прямо перед нами, сложив крылья, чтобы протиснуться между соснами, приземлился дракон. Он был огромен. Пусть и не достигал неба, как мне сначала померещилось, но возвышался над нами на пару человеческих ростов.

В темно-синих глазах вспыхивали серебристые искорки. Чешуя тоже сначала показалась мне синей. В следующий момент она уже была голубой, а потом блеснула зеленью. Цвет изменялся, как плещущаяся морская волна. Помимо крыльев у дракона имелась полная пасть внушительных зубов и острые ороговевшие отростки на морде и по всей длине хребта. Сидеть на нем должно быть весьма неудобно, прикинула я отстраненно.

- А огнем дышать он может? – неожиданно даже для самой себя поинтересовалась я вслух.

Дракон приблизил ко мне свою пасть так стремительно, что я успела только ахнуть. Падать в обморок не стала, как и кидать в него острыми предметами. Через мгновение я порадовалась своей выдержке, потому что около меня снова стоял Кравеон. К моему удивлению, он был в той же одежде. А ведь после превращения в огромного дракона от нее в лучшем случае должны были бы остаться одни лохмотья.

- А как? – начала было я, но Эр понял меня с полуслова:

- Магическая одежда. Насчет огня – мне видеть не приходилось, но я не удивлюсь.

- Хватит меня обсуждать. Я вообще-то все слышу.

- А то ты опять превратишься? – поинтересовалась я. – Как вообще это происходит? Только когда ты злишься? Или у тебя эти дни?

- Какие?

- Драконьи, - абсолютно серьезно предположила я.

Все испортил Эреон, зашедшийся громким смехом. Кравеон обиженно посмотрел на нас, но я тоже не смогла удержаться. Все напряжение от его превращения и нашего бегства вылилось в настоящий истерический припадок. Наконец наш хохот затих.

Я уселась на землю неподалеку от Кравеона, который сидел уже давно, отчаявшись добиться от нас связной речи. Эр тоже угомонился, так что теперь мы все снова выглядели, как приличные люди. Точнее, совсем не люди, поправила я себя мысленно.

Глава 18

- Если вы наконец закончили, объясни уже толком, что с камнем, - судя по тону, Кравеон крайне сомневался в способностях Эреона это сделать. Про себя я с этим согласилась. Каждый раз, как об этом заходил разговор, мой таинственный напарник непостижимым образом переводил тему и юлил. Судя по всему, после того, как я ушла и оставила его недвижимым на привале, произошло нечто, не слишком для него приятное. Вот и на этот раз парень отделался мрачным:

- Я же уже говорил, что у меня его нет.

- А у кого есть? – ласково протянул Кравеон. Превращаться снова в дракона он пока не собирался, но я все равно держалась настороже. Лучше было быть готовой снова бежать со всех ног и не тратить ни одного лишнего мгновения на сборы.

- Откуда я знаю? – пожал плечами Эр, но в его голосе явно не доставало убедительности. Объявлять об этом я не стала, Кравеон неплохо справлялся и без меня. Поэтому я записала себе мысленно новое жизненное правило: если твою работу за тебя делает дракон – расслабься и не мешай ему. Дракон в обличье худого растрепанного парня не разочаровал:

- А мне кажется, что знаешь.

Видимо, Эр понял, что нам всем придется сидеть здесь до тех пор, пока он не расскажет, что случилось, потому что издал тяжкий вздох и выдавил:

- Ладно. Ты прав. Его забрала Мелинда.

Кравеон в ответ выругался так, что не постыдился бы даже возчик, угодивший в навоз своего ящера.

- Кто это? – поинтересовалась я, не дождавшись более развернутых пояснений. Парни с удивительным единодушием хранили молчание вкупе с одинаково кислым выражением лица. После того, как я оглядела их, подняв брови, столь же единодушно одновременно ответили.

- Одна знакомая, - сказал Эреон с деланной безмятежностью

- Заноза в заднице, - отрезал Кравеон мрачно. – Это она тебя ножом пырнула?

- Конечно, нет, - возмутился Эр.

- Перефразирую, - сжал губы в тонкую линию Крав. - Это она была с тобой, перед тем, как ты потерял сознание?

- Я не терял сознание, - упрямо заявил Эреон.

Я вздохнула:

- Так это твоя пассия за нами гоняется? А у нее-то в этом какой интерес?

- Кто знает, о чем думает эта змея, - задумчиво протянул Кравеон.

- Она не змея! И не моя пассия! – возмутился Эр, но мы его дружно проигнорировали.

- Она может нас найти? Так же, как ты? – я посмотрела на Кравеона, но тот лишь пожал плечами.

- Как так? – не поверила я. - Каким-то правилам же подчиняется ваша магия?

- Это не магия, - отмахнулся парень.

Я не стала спорить:

- Не будем придираться к словам. Пусть это не похоже на то, что делают волшебники. Я действительно ни разу не встречала, чтобы кто-то мог превращаться в дракона, или перемещаться за одно мгновение. Но какие-то правила все-таки есть? И если вы не родственники, то кто, наконец?

- Родственники? – развеселился Кравеон. – С чего вдруг такая идея?

- С того, что именно так твои знакомые и представлялись, - сухо проинформировала я. – Вдобавок, у вас похожая внешность и совершенно одинаковые глаза.

- Глаза – это да, - начал было говорить дракон, но его перебил очнувшийся от молчания Эреон:

- Мы не родственники, и я очень рад, что не состою в родстве с предателями.

Я сообразила, что он имеет в виду Телеона, которого я считала королем, и Давеона, которого считала своим другом. Похоже, ошиблась в обоих случаях.

- Зачем ты вообще сюда приехал?

- Чтобы вернуть камень. Сама понимаешь, объявить им об этом я