— Явилась, — тихонько и сердито буркнул Зяма.

— Что? Еще?! — прохрипела я, вспоминая, где в ларе стоят успокоительные капли. Рискую не пережить очередной сюрприз от наследства.

— Вы ведьмы такие настырные, — фамильяр боднул меня лбом в щеку. — Чего встала? Иди. По-быстрому спровадим, раз уж не поленились стаскаться в такую глушь, и в баньку мыться. А то ты чешешься словно лишайная.

— Ничего подобного, — возмутилась я. — На Кристофа посмотри.

Сидение в яме не прошло бесследно. Бедняге теперь постоянно казалось, что по нему кто-то ползает. Он даже снял верхнюю часть доспехов с нательной рубахой и красовался с голым торсом, чтобы бесконечно дергать меня, заставляя изучать его спину. Маг порывался снять и штаны, но я намекнула: пусть местные и не сжигали ведьм на кострах, но из развратника точно запеканку сделают.

— Хорошо, — покладисто согласился хомяк. — Мериться лишайностью сейчас не будем. И, уважаемый староста, — заметил Зяма стратегическое отползание Пахома в сторону родного дома, — далеко не уходите. Гостям понадобиться телега. Желательно с лошадью. Но мы согласны и на вашего быка бешеного. Как его там? Сигизмунда, во!

Я злая, грязная и уставшая. Естественно, приветственного оскала для внезапно прибывших не нашлось. Особенно когда на глаза мне попалась Рона, которая нагло ковырялась в пирожке. В избе витал густой запах тяжелых духов. Ну хоть комарье потравили и то польза.

— Ну и видок у тебя, Соврен, — ухмыльнулась чуть запылившаяся красавица.

Я в ответ беспечно махнула рукой:

— Есть такое слово — работа. Это не когда бумажки перекладываешь, а посерьезней дела ворочаешь. Здрасти, — я переключилась на старую ведьму, вольготно расположившуюся на моей кровати. Вчетвером в избушке стало очень тесно.

— Ты не вежлива, деточка, — она погрозила мне скрюченным пальцем. — Почему ты сбежала из здания Ковена?

— Ну здравствуй, старая перечница, — насмешливо произнес Зяма. — С каких это пор, мы должны отчитываться в своих действиях? Захотелось ноги размять, к примеру. Устраивает такой вариант?

— Залман, — обронила она прежнее имя хомяка, точно гранитную крышку склепа. — Как всегда брюзжишь. Ты девочку против меня науськиваешь?

Я в очередной раз поняла, что ничегошеньки не понимаю. Что от меня нужно этой старой ведьме?

Но озвучить вопрос я не успела, Кристофу надоело дышать мне в затылок, стоя на пороге. Меня невежливо ткнули в бок.

— Иви, подвинься. Дай хоть до рукомойника добраться. — Но я с дороги не сдвинулась. А нечего перед посторонними и, чего Мать-Природа таить, смазливыми ведьмами телесами трясти. — Кажется, у меня в штанах завелась какая-то гадость. И она шевелится!

В избе повисла напряженная тишина. Белый котик Роны в этот раз с красным бантиком, дремавший в переносной корзине, приоткрыл один глаз и смачным баском протянул:

— У-у, завидую. Моя бестолочь только цветочки нюхать умеет.

Щеки «бестолочи» вспыхнули в аккурат под бантик на шее Форея, а я поняла: фамильяры все языкастые и вредные. Никак чтобы ведьма правильный характер с ними вырабатывала.

— Да вот, трудимся помаленьку, — скромненько, но с апломбом заявил Зяма. А я спешно и очень внимательно стала разглядывать шкуру медведя. Ни за какие пирожки не сознаюсь, что мы одного непутевого из ямы полдня вытаскивали. — Посидели? Отдохнули? Пора и честь знать.

— Выставишь нас на ночь глядя? — черная нарисованная полоска, намекающая, что здесь когда-то были брови, удивленно изогнулась. — Как это ни вежливо, Залман.

— Наоборот, я о вас забочусь, — фамильяр с деловым видом переместился на стол. — Вот смотрите, тут живут двое. И кровати две. Узкие. Штабелями на них предлагаете укладываться? Да и удобства во дворе. Вон в той будке за огородом.

— Чего?! — подпрыгнула на месте Рона.

— И вода в колодце, — добил ее хомяк. — Сколько натаскаешь — все твое.

— Ты, наверное, и о транспорте позаботился, Залман? — старческие сухие губы изогнулись в усмешке. — Так боишься, что девочка согласится?

— С чем? — нахмурилась я. А все из-за блондинчика, который шипел вторым фоном мне прямо в ухо:

— Я сейчас штаны сниму и будешь изучать, что там шевелится!

Но тут гостья выдала такое, отчего научный интерес потух во мне так и не загоревшись:

— Обрести заботливого родственника в моем лице.

— Зачем? — окончательно впала я в уныние. С родственниками, откровенно говоря, мне не везло по жизни. И добавлять себе лишних проблем, ой, как не хотелось.

Кристофа интрига, предложенная Миленой, не интересовала. Потеряв терпение, маг просто обхватил меня ладонями за талию и, приподняв, передвинул в сторону. Я удивленно хлопала глазами, потому что прекрасно знаю, сколько во мне весу. Старуха раскрыла рот, когда он с грохотом возложил на стол свой меч и мою корзинку для трав. Из нее гордо выглядывал один мухомор. Рона вообще сверзилась с лавки, старательно облизывая глазами голый торс мага. Чище от этого он не стал. И только фамильяры флегматично отнеслись к происходящему: кот спал, Зяма философствовал.

— Магии много не бывает, — хомяк уселся на откормленную попу. — А как еще получить родовую силу? Только войти в род, в роли старшей ведьма. А с наследницей потом может что-то случится. И вся сила останется у оставшейся единственной до конца ее дней. Не так ли, Милена Хортес? До этого Урнар. А еще раньше Эквил.

— Это не доказано! — вспыхнула щеками старуха. — Голословные обвинения. Да и Ковен смотрит на подобное сквозь пальцы. Разве плохо, если сильные будут еще сильнее?

— И поэтому ты приехала сюда без фамильяра? — насмешливо спросил Зяма. — Где твоя сила? Опять всю растратила на продление жизни? Новой порции захотелось?

Рона с пола что-то возмущенно булькнула. А я только в очередной раз убедилась — от родственников ничего хорошего ждать не стоит.

— Погодите-ка, — неожиданно влез в разговор блондин. Нахмуренный лоб явно свидетельствовал о напряженной работе извилин. — To есть вы сюда заявились, чтобы убить Иви?!

— Не прямо сейчас, но в перспективе, — глумливо фыркнул Зяма.

— Но это неправильно, — возмутился маг и вытащил меч из груды тряпья на столе. Герой. Один раз махнет — зацепит всех. Я даже подумала присоединиться к Роне в половой жизни. — Лучше вам сейчас же покинуть избу и сесть в поджидающую повозку. — Еще и огненный шар на ладони левой руки зажег.

Я на всякий случай отступила к двери. Дерево полыхает жарко и быстро. И лучше в момент начала магического пожара быть на улице.

Фамильяр Роны снова заинтересованно приоткрыл один глаз, оценив картину широко зевнул и перебрался на подоконник.

— Молодой человек, — насмешливо произнесла Милена, — вы, кажется не совсем…

— Кристоф Паркс, — грубо перебил он ведьму, которой на кладбище уже прогулы записывают. — Сын Вильгельма Паркса. Маг первой сотни. — Тут я чуть воздухом не подавилась. Этот неуправляемый входит в сотню лучших? — Также являющийся наследником Брунгильды. — На его шее сверкнула цепочка. — И проживающий в этой избе. Поэтому я имею право просить вас выйти отсюда.