Может ли такое случиться из-за стресса?

Может быть. Возможно.

Я отвернулась от стекла, и звук «тик-так» затих. Дрожащими руками надела футболку, джинсы и ботинки, а к каждой ноге прицепила по ножу.

Я взяла свой телефон и написала Кэт.

Я:

«Как скоро ты сможешь приехать? Пора тренироваться».

Было послеобеденное время субботы. Я перестала избегать Коула. Ходила в его спортзал и продолжала жить дальше. Заточение не принесло мне ничего хорошего. Очевидно.

Бешеный Питбуль:

«СЕЙЧАС. Я уже здесь! Приходи в комнату Рив».

Я:

«Уже иду».

Бешеный Питбуль:

«Быстрее. Рив меня раздражает».

Рив:

«Она лжет! Я никого не раздражаю».

Я прошла по коридору и поднялась по лестнице. Апартаменты Рив занимали весь верхний этаж. Я преодолела лестничную площадку и вошла в гостиную, оформленную в розовый цвет, в сочетании с кружевами и оборками. Каждый раз, когда я поднималась сюда, мне казалось, что, я попала в День святого Валентина.

Дверь в спальню была открыта. Девушки сидели на краю кровати с балдахином (она тоже была розовая). Рив положила руку на лоб Кэт. Кэт качала головой, отрицая что-то, ее щеки были бледными, а под глазами залегли темные круги.

— Ты в порядке? — спросила я ее.

Карие глаза посмотрели на меня, но тут же опустились.

— И ты туда уже. Я пропустила свои бьюти процедуры, вот и все.

Нет. В этом что-то большее. В последнее время у нее было больше плохих дней, чем хороших.

Она снова посмотрела на меня, оглядев, и нахмурилась.

— Что с тобой? То есть, я знаю, что у тебя что-то случилось, о чем у тебя не хватило порядочности поделиться с нами, но вау. Ты, словно ходячая смерть.

— Кэт! — сказала Рив.

— Что? Это правда.

Я попыталась оттереть пятна с моей кожи.

— Не знаю, что случилось, но я не могу убрать эти пятна.

— Пятна? Какие пятна? Ты выглядишь так же, как и всегда… и это, кстати, комплимент. Ты как фея из зимней страны чудес, и меня бы съела зависть, если бы…

— Ты не была так влюблена в себя, — смеясь, перебила Рив.

— Вот именно! Ну вы же сами видите? Бог был в ударе, когда создавал меня, все, как по маслу: сексуальность здесь, потрясающая внешность там. Дело в… твоих глаза, — сказала мне Кэт. — Они более блеклые, чем обычно.

Пятна исчезли? Так быстро? Я подошла к зеркалу на туалетном столике и наклонилась, положив ладони на поверхность, усыпанную косметикой. Мое отражение смотрело на меня в ответ, пятна были такими же темными, как и раньше. Разочарование охватило меня за долю секунды до того, как я поняла, что что-то еще было не так. Что-то гораздо страшное.

Я не улыбалась… но мое отражение улыбалось.

Тик-так.

Я покачала головой и моргнула, но изображение осталось прежним. Тик. Пошатнувшись, я протянула руку и похлопала себя по губам. Так. Я не улыбалась. Тик.

Больше не в силах смотреть на это, я выпрямилась и отвернулась. То, что я только что видела… всему виной мое воображение.

— По-твоему, я выгляжу нормально? — потребовала я.

— Конечно. Ты немного похудела, но бабушкины кексы с шоколадной крошкой исправят ситуацию… скажи ей, скажи, я хочу кексы с шоколадной крошкой, — сказала Кэт в то же время, когда Рив ответила:

— Абсолютно.

Вот и подтверждение. Во всем виновато мое воображение.

«Ничего страшного», — решила я. Все пройдет, когда справлюсь со своим стрессом.

Я облизнула губы. Первый шаг: мне нужно перестать притворяться.

— Итак… мы с Коулом расстались. Между нами все кончено на сто процентов. Нет никакой надежды на то, что когда-нибудь снова будем вместе.

— Что? — Кэт ахнула, вскочив на ноги. — Что он сделал? Уверена, что это он во всем виноват, этот придурок! Я убью его. Клянусь, убью! Рив, где твой «Скиттлз»?

Рив проигнорировала ее, поднеся руку к сердцу.

— О, Али. Мне так жаль.

Я вздернула подбородок, каким-то образом сохраняя спокойствие.

— Не надо. Это жизнь.

— Но вы были так счастливы. И он проводил с тобой ночи, — сказала Кэт, явно растерявшись. — Бронкс сказал Льду, что видел Коула, когда тот тайком уходил, чтобы навестить тебя несколько раз.

Я покачала головой.

— Он просто ночевал у меня, мы никогда не занимались сексом. — Даже до моей травмы.

Мама говорила, что нужно ждать кого-то особенного. Того, кто будет любить и ценить меня больше, чем мое тело, и не будет бегать с рассказами ко всем своим друзьям. Или обижать меня. Или будет требовать больше, чем я была готова дать. Или бросит меня, если потом все будет плохо. Я думала, что Коул был таким парнем, но, должно быть, в глубине души я чувствовала, что он сдерживает часть себя.

Ай да я.

— Он не думал, что наши отношения к чему-нибудь приведут, — сказала я, — и я не нравилась ему настолько, чтобы бороться за меня. Это больно, я так зла, что мне хочется причинить ему вред, но я не сломаюсь. — Только не снова.

— Парни — отстой! — Кэт перекинула темные волосы через плечо, злясь на сложившуюся ситуацию. — Али, забудь о тренировке. Рив, возьми свои ключи и кредитку отца. Мы устраиваем девичник, и, поскольку он один из врагов, то платит.

— Думаю, это справедливо. Но нам нужно вернуться к шести, — ответила Рив, вставая. — У меня свидание… то есть… прости, Али. — Ее смуглая кожа покраснела, а плечи поникли от стыда. — Я не должна была упоминать о своем свидании, пока ты страдаешь, и… мне очень жаль.

«О, нет, нет, нет». Я не собираюсь идти по пути жалости.

— Не смей прекращать рассказывать о своей личной жизни только потому, что моя сгорела в огне.

— Да. Я полностью согласна. Хотя у меня такое чувство, что моя тоже будет пылать. — Кэт играла с кончиками своих волос. — Не думаю, что Лед захочет стать девушкой ради меня, а сейчас я полностью отказываюсь от парней.

Рив в отчаянии покачала головой.

А я? Я посмотрела на Кэт с другой стороны. Она говорила о расставании со Льдом только тогда, когда выглядела бледной и замкнутой. Другими словами, когда у нее отказывали почки. Я поняла, что ею двигал страх, так же как и Коулом. Вероятно, она чувствовала себя уязвимой и отчаянно пыталась защитить себя.

Бедная Кэт. Однажды Лед может устать от такого обращения и бросить ее.

Кэт указала пальцем на Рив.

— Не думай, что я забыла, что ты уклоняешься