тебя в свою команду, но сначала ты должна получить разрешение от своего отца.

Она нахмурилась.

— Он скажет «да».

Нет, даже если она будет умолять его.

— Я имею в виду, почему он должен отказать? Особенно после того, что произошло сегодня, — добавила она.

Я заметила облако в небе… облако в форме кролика. Зомби придут сегодня ночью. Я нахмурилась. Готова ли я?

Лучше спросить: Меня позовут на помощь?

— Девчонки. Мне кажется, за нами кто-то следит, — сказала Рив, ее голос дрожал от страха. — Что, если это парни из торгового центра? Что мне делать?

Я повернулась на своем сиденье, выглядывая в заднее окно.

— Позвони… — Я остановила себя прежде, чем произнесла его имя. — Какая машина?

— Черный внедорожник с тонированными стеклами.

Он находился в двух машин сзади, слева. При его размерах в нем могли разместиться шесть человек. Шансы были невелики, но и не ужасны.

— Сверни на следующем повороте и остановись на обочине.

— Что! — потребовали они с Кэт в унисон.

— Просто сделай это. Пожалуйста. — Я была вооружена. К тому же у меня было ужасное настроение.

Если люди из «Анимы» хотели напугать меня, они скоро поймут, что совершили ошибку. Если парни из торгового центра хотели отомстить, я дам им повод поплакать. Если это было всего лишь одно большое недоразумение, я сделаю все, чтобы оно больше никогда не повторилось.

Рив неохотно подчинилась, и в тот момент, когда машина остановилась, я достала ножи и вышла из машины. Внедорожник повернул за нами и замедлил ход, приближаясь к нам. Окно опустилось вниз.

— Мисс Белл, — сказал мужчина, которого я никогда раньше не встречала. Он был достаточно стар, чтобы годиться мне в дедушки, с пепельными волосами, толстыми очками, орлиным носом и смуглой кожей. — Я хотел бы поговорить с вами.

Он узнал мое имя и где меня искать. Должно быть он был одним из Защитных костюмов.

Мне не нужно было знать больше. Я метнула один из своих ножей, как учил меня Коул, и острие вонзилось в одно из колес внедорожника. Воздух с шипением вырвался наружу.

Мужчина нахмурился.

— Это действительно было необходимо?

— Наверное, нет. — Я подняла второй нож. — Сомневаюсь, что мой дальнейший поступок необходим, но, думаю, что будет весело.

Он бросил на меня взгляд, полный разочарования.

— Очень хорошо. Когда захочешь узнать о своем состоянии, позвони. — Он выбросил карточку в окно, и, когда бумажка полетела на землю, внедорожник уехал.

Глава 7

О гниющих монстрах и вкусных мужчинах

Обычно, я бы разыскала Коула и рассказала бы ему о случившемся. Но сегодня я решила рассказать мистеру Анкху.

По пути в его кабинет я столкнулась с бабушкой.

— Али, милая, у меня для тебя сюрприз…

— Прости, бабуль, — поспешно сказала я. — Но мне нужно кое о чем поговорить с мистером Анкхом. Может в другой раз?

На ее лице отразилось разочарование.

— Ладно. Без проблем.

Чувство вины охватило меня. Я поспешила в кабинет, чтобы провести с ней остаток дня. Войдя в кабинет без приглашения, что было впервые, я закрыла и заперла дверь. Мистер Анкх поднял взгляд от бумаг на своем столе.

У него были темные волосы и глаза, как у Рив, но он почти всегда был напряженным и сосредоточенным, и я старалась избегать его. Однако сейчас он был моим единственным вариантом.

— Хорошо, — сказал он. — Я как раз хотел поговорить с тобой. Садись.

Я села, сказав:

— Кое-что произошло.

— Ладно, — признал он, сцепив пальцы. — Насколько все плохо? Нужно что-то скрыть?

— Нет, ничего такого. Просто…

— Значит, никаких трупов?

— Нет.

— Никаких зомби?

— Нет. Просто…

— Послушай, — сказал он, снова прервав меня. — Мне сказали, что ты убираешься в доме и ешь только рогалики и сливочный сыр. Это неприемлемо, мисс Белл. Я плачу за уборку в доме, и у меня достаточно еды для целой армии.

— Это замечательно, но я не хочу пользоваться вашим гостеприимством. А теперь. Сегодня мы пошли в торговый центр и…

— Твоя бабушка знает об этом? Как ты моришь себя голодом?

— Я не морю себя голодом, — сказала я. Затем рассказала ему, что произошло, описала внедорожник, человека, который хотел поговорить со мной, и то, что я сделала с его колесом. Единственную деталь, которую я утаила от него, — это визитная карточка, которая в настоящее время лежала в кармане.

Я взяла ее, намереваясь отдать мистеру Анкху, но теперь, глядя на его суровое лицо, просто… не смогла.

«Когда захотите узнать о своем состоянии…»

Знал ли он то, чего не знала я? Знал ли он, что со мной не так?

Откуда он мог знать?

И что скажет мистер Анкх, если я расскажу ему о пятнах, сердцебиении и голоде? Сколько тестов он захочет провести? Запрет меня?

Он нахмурился.

— Это похоже на «Аниму». Я вызову охрану…

— О, нет, — сказала я, дергая рукава рубашки, убеждаясь, что мои бинты скрыты. — Не надо за мной следить. — Неизвестно, что они увидят, следя за мной.

Он снова нахмурился.

— Личная жизнь ничего не стоит, по сравнению с безопасностью, мисс Белл. Уверен, что твоя бабушка согласится со мной.

Удар ниже пояса. Я его проигнорировала.

— Мне не нужна охрана, — настаивала я. — Рив заметит их и начнет задавать больше вопросов.

Он сдался. Так я и думала.

Он действительно любил свою дочь.

Впервые я заинтересовалась жизнью этого человека… его прошлым.

— Женщина, которую вы упомянули… Та, у которой была паническая атака… Она была мамой Рив?

— Да. — Коротко сказал он, давая понять, что это все, что он скажет на эту тему.

«Мы не всегда получаем то, что хотим».

— Она знала о зомби? Поэтому она боялась?

Он уперся локтями в стол, отчего все предметы зазвенели на нем.

— Да, мисс Белл. Да. Она знала о них, но не могла их видеть, и поэтому стала представлять их вокруг себя каждую секунду каждого дня, и это оказалось выше ее сил. В конце концов, она покончила с собой.

Какой ужас. Бедная миссис Анкх, решившая, что смерть — единственный выход. Бедный мистер Анкх, оставшийся собирать осколки. Бедная Рив, маленькая девочка, тонущая в горе и смятении. Неудивительно, что он настоял, чтобы ее держали в неведении. Он не хотел, чтобы ее постигла та же участь.

— Мне очень жаль.

Он отмахнулся от моего сочувствия.

— Прошлое в прошлом, мисс Белл.

Такие простые слова… но так ли он считал на самом деле?

— Кстати, я видела в небе кроличье облако. Сегодня ночью могут появиться зомби.

Он выгнул бровь и сказал:

— И ты хочешь пойти