— То есть при желании ты можешь учить.

— К чему Вы клоните, Игорь Дмитриевич? — Лие совсем не нравился тон, которым заговорил босс. Более того, не нравилось в какой близи он находился. Так Леонова слышала запах его парфюма, могла разглядеть каждую черточку лица, заметить маленькую россыпь морщинок возле глаз… в общем, Громов однозначно находился слишком близко, но отступать было бы как-то трусливо, поэтому Лия упрямо продолжила стоять на своем месте.

— У меня есть к тебе предложение. Новое. Улучшенное. Я уверен, что тебя достало то, что творилось в последнее время. Урезанная зарплата, неинтересные проекты, отчеты, которые все время надо переделывать, — Лия задышала быстрее привычного, руки невольно сжались в кулаки. Хотелось ударить наглеца прямо, как учил отец на случай, если кто-то решит зайти с его дочерью дальше нужного. Вот только ударив начальника, Леонова точно не избавилась бы от проблем, скорее, наоборот, в несколько раз их приумножила бы.

— И?

— Я предлагаю вот что… я забываю о том, что случилось на новогодней вечеринке, я забываю обо всех наших разногласиях, все возвращается на круги своя…

— Где мне расписаться кровью? — Лия не смогла удержаться от ядовитого комментария. Чем больше Игорь говорил, тем сильнее его хотелось, как следует пнуть.

— Смешно, — хмыкнул Громов. — У моего ребенка… у Макса большой стресс вот уже несколько месяцев, и я делаю все, чтобы ему стало лучше, но у меня плохо выходит. Конечно, я не уверен в том, что это сработает во второй раз, но я рискну. Ты за несколько минут общения с ним добилась того, чего не смог добиться самый дорогой детский психолог столицы.

— Я жду конкретики, — ледяным тоном отрезала Лия.

— Приходи к нам завтра. Я скажу Максу, что у него новый учитель рисования. Ты ведь можешь учить моего сына рисованию? Это несложно… и я буду оплачивать эти уроки по достойной цене. Даже сделаю больше — верну тебе твою изначальную зарплату. Ну как? Что думаешь? — Лия сощурилась и замолчала на несколько секунд. Внешне Громов оставался спокойным, но его выдали глаза. В серых омутах плескалось беспокойство и неуверенность. Надо же… а ведь последнего Лия никогда не видела, никогда Игорь не выглядел слабым или беспомощным, а тут…

— Нет. — Громов изменился в лице, во взгляде отразилось что-то очень похожее на шок.

— Ладно… — Игорь шумно выдохнул, кивнул, словно пытаясь взять себя в руки. — Я обещаю, что выплачу урезанные премии за предыдущие месяцы. И Есенину не трону, — проговорил Громов. Впрочем, трогать Марию он и так не собирался, она была способом шантажировать Лию. Игорь не врал, когда говорил, что она ценный сотрудник, более того, он не собирался вмешивать в личные разборки ни в чем не повинную девушку.

— Хм…

— Ну же, соглашайся! Я прошу немного, — теряя терпение, прорычал Игорь. Лия поняла, что Громов злится, потому что шеф изменился в лице.

— Ладно, — Леонова кивнула, скрещивая руки на груди. — Но у меня несколько условий.

— И кто тут еще кровью должен расписываться? — покачал головой мужчина.

— Я хочу обратно свое место. То, что было у окна. В углу темно, а мне нужен естественный свет, — проигнорировав слова начальника, пояснила Лия.

— Всего-то? Будет тебе твой стол, — Лия улыбнулась, уже представляя себе выражение лица Юли, когда у той заберут то, что принадлежало Леоновой еще до ее прихода. — Это все?

— Хочу большой набор карандашей от Fаbеr Cаstеll. Самый большой. — Леонова сама поражалась свой наглости и недобро загоревшийся взгляд Игоря говорил о том, что она играет с огнем, но Лия не могла не попробовать отыграться за то, как Громов вел себя с ней последние несколько месяцев. Она знала, сколько стоит такой набор и всю ее сознательную жизнь он был ей не по карману. — Это за моральный ущерб, — добавила она, гордо задирая нос вверх.

— Ладно, — выдохнул Игорь. — Торговаться умеешь. Куплю я тебе дурацкий набор, еще и шоколадку сверху накину, только пожалуйста, приди к Максу…

— Хорошо. Я считаю, что мы договорились.

— Да.

— С Вами приятно иметь дело, Игорь Дмитриевич, — Леонова пожала протянутую руку и поспешила удалиться из ненавистного кабинета быстрыми шагами. — Кстати, я ем только Rittеr Sрогt, — развернувшись у двери в самый последний момент, заявила Лия.

— Чертовка, — полетело ей вслед, правда Леонова этого уже не услышала.

Лия уверенно нажала кнопку двенадцать и дождалась, пока двери лифта закроются. Сегодня было назначено четвертое по счету занятие с Максом. Еще полторы недели назад, Леонова и представить себе не могла, что все обернется так, как обернулось. Кто бы мог подумать, что вредная привычка и сигареты, которые она, к слову, бросила «стрелять» у коллег, приведут ее к такому положению вещей? Дурная привычка, а вот ее последствия были неожиданно приятными.

Макс ей понравился с первого занятия. Лия вообще гадала, как у такой знатной сволочи, как Игорь, мог уродиться такой прелестный ребенок. Он был тихим, спокойным, вдумчивым, любил читать и ни разу за все то время, что они занимались, не выказал ни капли нетерпения или неуважения к своей новой учительнице. Наоборот, слушал, внимал, рисовал с большим удовольствием. Лия удивленно наблюдала за ребенком, вспоминая, как когда-то в детстве сама с таким же рвением портила кучу бумаги и карандашей. И самое удивительное, у Макса очень неплохо получалось.

Впрочем, и Громов свое слово сдержал. Почти сразу после разговора, спустя буквально несколько часов, на карточку Лии поступила внушительная сумма. При пересчете выяснилось, что Игорь вернул все обещанные (урезанные в прошлом) премии и оплатил их с Максом занятия на месяц вперед. Впервые за долгое время, Лия смогла свободно вздохнуть. Первым делом, она вернула «долг» Марии, отдав ровно половину суммы за их совместное съемное жилье. Дела начинали налаживаться.

А через день на пороге их дома возник курьер с двумя посылками. Леонова расписалась за них, не без удовольствия обнаружила в одной обещанный набор чертовски дорогих карандашей, а вот второй, по началу, вызвал недоумение. Правда, при открытии посылки, выяснилось, что она оказалась наполнена шоколадками Rittеr Sрогt самых разных вкусов. При пересчете их получилось три дюжины, часть из которых Мария уничтожила еще в первый вечер, приговаривая, что «ей бы такие проблемы, как у Лии».

Лифт доставил ее до нужного этажа за считанные секунды, а дверь, по обыкновению, открыл Игорь. Видеть его в домашней обстановке было удивительным и непривычным, но Лия постепенно свыкалась с этим. Квартира Громова оказалась большой, если не сказать, огромной, с красивым и выдержанным дизайном и мебелью, явно сделанной на заказ.

Игорь, по обыкновению, открыл ей дверь в домашнем виде, от которого Леонова пыталась не приходить в восторг, но безуспешно. Без всего этого дурацкого и напускного пафоса, Громов выглядел намного приятнее, чем в офисе. Спортивные брюки и простая футболка с изображением футбольного номера шли ему куда больше строгих костюмов.