Кажется, я понял, почему этот Иван — другой.

— Андрей с вами? — спросил я. — Ваш отец?

Иван глянул на меня с острым любопытством.

— Ага… Так вы были дружны с ним? Как любопытно…

— Вы не ответили, — сказал я.

— Да, он во мне, — кивнул Прежний.

Яхта стояла метрах в ста от берега. Я не спрашивал, где именно, а Иван не счёл нужным сказать. Зелень, яркая, но не тропическая, пустынный песчаный пляж, на котором были разбиты пёстрые шатры.

Наверное, мы всё-таки были в Европе. Средиземное море, какая-нибудь Сардиния или Корсика?

Вполне возможно. В мире полно уютных мест, как людных, так и приватных.

— Вечером предполагались гости, — сказал Иван. — Всё отменил.

Он стоял на палубе, глядя на пляж. Засунув руки в карманы, чуть ссутулившись, ничем сейчас не напоминая того Прежнего, которого я знал. Я вышел на палубу вместе с ним, девчонки остались в каюте. Команда яхты к нам не приближалась. Море было спокойным, небо чистым и светлым, с белым пушком облаков на горизонте. Тент прикрывал нас от солнца, было не жарко, а просто тепло и по-летнему хорошо.

Я подумал, что скучал по морю.

А ещё в небе белёсым серпом висела Луна.

По ней я скучал ещё больше.

— Что за гости? — спросил я.

— Большей частью Слуги. И немножко элитки — политики, бизнесмены.

Иван фыркнул, будто его веселила сама мысль о сильных мира сего, развлекающихся в компании нелюди.

— Секс, наркотики, рок-н-ролл? — спросил я.

— Да где сейчас найдёшь нормальный рок? — удивился Иван. — Это надо было в семидесятые слушать. Секс, наркотики, дынц-дынц-дынц…

Он побарабанил пальцами по деревянным перильцам. Сказал:

— Значит, у вас всё началось восемь лет назад, когда вторглись Инсеки.

Да, я рассказал ему нашу историю.

Вкратце, конечно.

С большими купюрами.

Деликатно.

— Не совсем вторглись, — поправил я. — Был бой ваших с Инсеками, потом появился Высший и всё остановил. После того, как вы начали ядерную войну, всех со всеми…

— Зачем?

— Я-то откуда знаю? Наверное, чтобы Земля никому не досталась.

— Возможно, — согласился Иван.

— А здесь вы победили?

Иван вздохнул.

— Инсеки не прилетали.

Я недоумённо посмотрел на него. Спросил:

— Оумуамуа вообще не прилетал?

— Разведчик? — Прежний глянул на меня с любопытством. — Кахаха![5] Знаешь гавайский?

— Нет. Космический объект, его открыли в обсерватории на Гавайях, потому так и назвали. Вначале думали, что комета. А оказалось, это здоровенный вытянутый кусок металла, вроде гигантской сигары… Без всякого льда. Он прилетел из межзвёздного пространства, промчался мимо Солнца, сманеврировал в его гравитационном поле и ушёл из системы.

Прежний нахмурился.

— Так… и что на Земле, паника началась?

— Нет. Решили, что это астероид. Межзвёздный. Пообсуждали, да и забыли.

Теперь во взгляде Ивана появилось подозрение.

— Серьёзно? Из дальнего космоса точно к звезде прилетела металлическая хрень… Она что, летела по баллистической траектории? Не отклонялась?

— Немножко сманеврировала возле Солнца.

— И что?

— Да ничего, решили, что случайно… может, там всё-таки был лёд, испарился… — я замолчал под взглядом Ивана и добавил: — Незаметно так испарился и толкнул астероид…

— Понимаю, что люди в большинстве своём идиоты и видят лишь то, что хотят видеть, — сказал Прежний. — Но почему не отреагировали мы?

Я пожал плечами.

— Ладно, допустим, сочли аппарат неработоспособным. Или догнали и уничтожили, а основной кластер шёл следом скрытно. Лучше поговорим о другом. Дарина — Изменённая, солдат Инсеков. Ты тоже… нечто подобное. Но кто такая Милана?

Прежний смотрел на меня.

Нет, выхода не было.

Враньё он бы почувствовал.

— Милана — основа Высшего, — сказал я.

— Ого, — Иван криво улыбнулся. — Того самого Высшего из вашей реальности, остановившего войну?

— Да.

— Кроме этого случая он вмешивался в происходящее на Земле? Вернувшись по временной оси?

— Несколько раз. Остановил вас, когда вы собирались нас всех убить…

— Всё-таки собирался! — Прежний будто бы обрадовался. — Наверное, вы меня серьёзно напрягли. Обычно я не опускаюсь до такого.

— А потом Высший выгнал с Земли и вас всех, и Инсеков. Объявил Землю запретной.

К моему удивлению, Иван захохотал.

— Всех подловил, значит? Красава… А Продавцов? Не люблю я их.

— И Продавцов.

Иван похлопал меня по плечу.

— Что ж, звучит не так уж и плохо. Я чувствую, что ты нас не любишь, но поверь — Инсеки хуже.

— Они говорят то же самое, — не удержался я.

— А разве могло быть иначе? — удивился Иван. — Но я тебе открою секрет Полишинеля — для людей все мы плохи. Секрет Полишинеля означает…

— Секрет, который всем известен, — кивнул я. — Знаю.

— Но как вас вышвырнули в иную реальность? Ни у нас, ни у Инсеков нет такой силы.

— Наверное, участвовал ещё один Высший.

— Ага, — сказал Иван с чувством. — Ага! Грызня богов, с раздачей оплеух полубогам и человеческим героям…

Мне вдруг показалось, что Прежний искренне наслаждается ситуацией. Словно смотрит увлекательное кино.

— Вас не тревожит, что Высший вас выгнал с Земли? — спросил я.

— Нас? — Иван рассмеялся. — Максим, не путайся! Он выгнал не нас! Он выгнал другую нашу версию. Раз выгнал, значит, те оказались слабаками. Подставились, дали Высшему возможность вмешаться. Почему я должен о них переживать? Вот ты переживаешь за своего двойника в этом мире?

— Да, — ответил я не раздумывая. — Кстати, что с ним тут? Как он живет? Как… родители?

Иван кивнул.

— И впрямь переживаешь… Всё у него нормально, Максим. Живёт, у него две подруги, прям как у тебя…

— У меня не две подруги!

Иван лишь улыбнулся.

— И родители живы-здоровы. Я ведь знаю твоего отца, жаль, с тобой здешним был незнаком.