Бенсон откровенно признался, что не знал, как вести себя со своими детьми после смерти жены, и Дэй впервые подумал о том, что иногда бывает полезно окунуться в прошлое.

Все было прекрасно: увлекательный разговор, изысканные угощения и особенно изящная рыжеволосая красавица, сидевшая за столом рядом с ним.

Дэй уже понял, что опрометчиво пообещал Карли навсегда исчезнуть из ее жизни. Кому будет плохо, если они вместе проведут ночь любви? Она взрослая женщина, а он взрослый мужчина…

– Прости, – пробормотала Карли, случайно задев его рукой.

– Ничего. – Он откашлялся. – Что тебе передать – сахар?

– Да. Спасибо.

Их руки снова соприкоснулись, и Дэй в очередной раз ощутил, как по его коже побежали мурашки.

– После кофе ты не сможешь заснуть, – мягко заметил он.

– Вовсе нет. – Она коротко улыбнулась. – Профессия врача научила меня спать при любой удобной возможности, как бы ни сложились обстоятельства.

– У врачей непростая жизнь.

– О, это так. – Ее серо-зеленые глаза засверкали от удовольствия. – В отделении неотложной помощи царят вечное оживление и даже хаос одновременно со строгой дисциплиной и четким порядком. И конечно, это очень напряженная работа. – Ее улыбка сделалась шире. – За эти годы кофе стал моим лучшим другом.

– Я понимаю, о чем ты.

– Правда?

– Да. Без этого помощника я просто не смог бы всю ночь работать на автомобильной заправке, а затем мчаться в общежитие, чтобы подготовиться к утреннему экзамену, но прежде дописать доклад по истории экономических усовершенствований в Восточном блоке.

Глаза Карли засверкали.

– Точно. – Она снова улыбнулась. – Но ты ведь знаешь, что самый лучший кофе – первый утренний, не так ли? Горячий, ароматный, с легкой горчинкой. Это настоящее совершенство вкуса, правда?

– Закон убывающей предельной производительности, – хрипло произнес он.

Карли вскинула брови.

– Что?

Дэй расхохотался.

– Этот вопрос был на экзамене. Закон убывающей предельной производительности. Смысл заключается в том, что с ростом использования какого-либо производственного фактора, при неизменности остальных, рано или поздно достигается такая точка, в которой дополнительное применение переменного фактора ведет к снижению относительного и даже абсолютного объемов выпуска продукции. – Дэй усмехнулся при взгляде на ее ошарашенное лицо. – В случае с кофе это означает, что чем больше ты пьешь, тем меньше удовольствия получаешь от напитка.

– О, теперь я поняла. – Она нежно рассмеялась, и Дэй подумал, что в случае с улыбками закон убывающей предельной производительности не работает.

– Из-за чего это вы так развеселились?

Дэй нахмурился, взглянув на улыбающуюся мать.

– Мы говорили о кофе, – ответила Карли, ее лицо сделалось непроницаемым. – И можно ли не спать всю ночь, если его пить. Это напомнило мне о том, что пора в постель. Надеюсь, вы не сочтете меня грубой, если я вас оставлю и удалюсь в свою комнату?

– Конечно нет, – ответила Рэйчел. – Сегодняшняя долгая прогулка наверняка вас утомила.

– Да.

Карли улыбнулась, но улыбка не отразилась в ее глазах, и Дэй никак не мог понять, что вдруг произошло. Только что они мило беседовали, а в следующий момент от нее повеяло ледяным холодом. Она вела себя так, будто его не существовало.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке?

– Все хорошо, – торопливо ответила она.

Дэй внутренне одернул себя. Если она хотела пойти спать, когда вечер был в самом разгаре, это его не касается.

– Сладких снов, Рыжая, – произнес Дэй, устраиваясь поудобнее на своем стуле. Он не собирается ложиться спать в десять вечера.

Дэй достал из корзины бутылку вина.

– Еще вина, мама? Бенсон?

Карли почувствовала себя гораздо лучше, когда аккуратно расчесала волосы и надела пижаму. До сегодняшнего вечера она не знала, каким приятным в общении может быть Дэй, и теперь ей с трудом удавалось вспомнить о том, как грубо и эгоистично он вел себя еще совсем недавно.

Ее мать частенько говорила ей, что, если мужчина с нежностью относится к своей матери, точно так же он станет относиться и к жене. Но ей не хотелось думать о Дэе, как о своем мужчине. Однажды она уже угодила в ловушку, доверившись мужчине, и больше не попадется на эту удочку.

Завтра утром Дэй уедет, и они больше не встретятся. И это хорошо, она не из тех женщин, которые предпочитают легкие интрижки, а Дэй признался, что не позволит ни одной женщине завладеть его сердцем.

Конечно, она не сомневалась, что секс с Дэем Джеймсом был бы волшебным, но этот мужчина может стать еще одной ошибкой в ее жизни. Разве ей мало того, что уже произошло? И не только с мужчинами…

Злясь на себя за то, что снова начинает предаваться воспоминаниям об ошибках прошлого, Карли включила ноутбук и проверила почту. Прежде всего она открыла письмо из ее агентства.

Ее спрашивали, согласна ли она поработать в маленькой клинике в Кенте, пока постоянная сотрудница будет находиться в декретном отпуске?

Карли закусила губу. Маленькая клиника могла бы оказаться неплохим вариантом, но, вспомнив свой сегодняшний разговор с Дэем за ужином, она вдруг поняла, что скучает по работе в большой и шумной больнице, где у нее не оставалось ни минуты покоя. Там часто можно было услышать не самые приятные сплетни, но она этого не допустит, потому что больше не позволит себе увлечься одним из ведущих докторов.

Вопрос в том, хотела ли она снова вернуться к такой жизни? И где? И к тому же ей надо было что-то решать с квартирой, которую они купили вместе с Лив.

Ее сердце болезненно сжалось. Какой толк от диплома врача, если ты не можешь спасти дорогого тебе человека? Ее охватила злость на саму себя. На жизнь. Лив ей доверяла, а Карли ее подвела.

Чувствуя подступающие слезы, Карли откинулась на подушки. Ни слезы, ни сожаления не вернут Лив, поэтому Карли не собиралась больше плакать и укорять себя за то, что произошло в прошлом.

Она зашла на сайт с предложениями о работе и принялась просматривать вакансии врачей. Увлекшись своим занятием, она забыла обо всем на свете и вздрогнула от неожиданности, когда в дверь постучали.

Возможно, если бы она замерла, притворившись, что спит…

– Я не разрешала тебе входить, – заявила она мужчине, нагло распахнувшему дверь в ее комнату. – Я могла быть неодета.

Возможно, не стоило об этом говорить. И что с ней такое?

– Ты знала, что я приду, – высокомерно заметил он.

Карли изо всех сил пыталась сохранить спокойствие.

– Откуда мне было это знать?