Парни поддержали. Александр решил проучить. Прости раз, жди потом повторения.

– А я предлагаю выгнать его из нашей ватажки.

Парни оторопели.

– Жёстко что-то, старшой.

– А мы не в бирюльки играем. От действий каждого из вас зависит жизнь всей ватажки.

Пётр, лежавший на земле, взмолился.

– Ей-богу не подведу. Сам не заметил, как уснул, сморило незаметно.

– Хорошо, устроим маленькое вече. Кто за то, чтобы оставить, поднимите руку. Двое. Кто за то, чтобы выгнать?

Подняли Афанасий и Фрол. Двое на двое. Получалось – за Александром право решающего голоса.

– Ладно, на первый раз оставлю. Но запомните все – один серьёзный проступок, и сразу попрощаемся.

У Петра слёзы потекли, на колени встал.

– Парни, простите, не хотел.

– Саблю свою забери!

Александр воткнул клинок в землю.

– Ты не только уснул, оружие своё утратил, второй проступок. Оставление поля боя, утрата оружия – это самые гнусные проступки воина. Зарубите себе на носу! А теперь спать! Кто по очереди в караул?

– Я! – Выступил вперёд Афанасий.

Снова спать улеглись. Саша просыпался несколько раз. Приоткроет глаза – караульный не спит, бдит, ходит неспешно у шалаша. И впредь такие инциденты не случались. Утром позавтракали, сапоги натянули. Для парней, ходивших в лаптях, сапоги – предмет гордости. Александр же раздумывал – что предпринять. Группа сбилась случайно. Но ведь не для того, чтобы в лесу отсиживаться. Каждый день действовать надо, убивать врагов.

– Афанасий, поди сюда. Что поблизости из сёл есть?

– Мышкино, Анкудиново, Караваево.

– Погоди. Мне нужна деревня и мост через реку.

– Мост? Через Пекшу?

– А что, другие реки рядом есть?

– Нет, это я так.

Афанасий задумался.

– А пожалуй, что и нет. Пекша – река неглубокая, везде броды. Лучше к Петрушино податься, на Клязьме. Там настоящий мост деревянный.

– Лес неподалёку есть? Нам же укрыться надо.

– Есть. Но туда почти день идти.

– Тогда почему мы стоим? Веди!

– Шалаш порушить?

– Зачем? Самим ещё пригодится.

Александр выбрал мост не случайно, очень удобное место для нападения. Чем дальше продвигались, тем лес гуще, прямо тайга. Для отряда удобно, передвижение скрытное. Ближе к вечеру, сделав один привал для отдыха, да и то больше для лошадей, вышли на опушку. Впереди метров двести открытого пространства и дорога, причём не пустынная. То обоз тянется, то всадник проскочит.

– Что за дорога?

– Так из Владимира на Москву.

Ёлки-палки, Московский шлях! На такой дороге нападать – себе дороже. Да и не помышлял Александр о дороге. Слева перекрёсток виден, но по той дороге движение редкое.

– Привал, – объявил Саша. – Коней не рассёдлывать, на луг не выпускать, самим не показываться. Ждём до темноты, тогда перейдём.

Передохнули, доели подчерствевший хлеб и сало. Больше провизии не было. С темнотой вышли к шляху, свернули по нему влево и вскоре вправо, на узкую дорогу. С темнотой всякое передвижение прекращалось. Вёрст на семь-восемь отъехали, оказались перед мостом.

– Сворачиваем в лес! – скомандовал Саша.

Отъехали вглубь на полверсты, обустроились. Есть нечего, но никто не ропщет. Спать улеглись, выставив караул. Сомнительно, что в чащу забредёт враг, но к воинским обычаям парней приучать надо. Утром Александр сказал Афанасию:

– Остаёшься за меня. Я к мосту пройду, разведаю. Фрол, снимай сапоги и пояс с оружием.

– Зачем?

– Командирам вопросов не задают.

– Кто такой командир?

Верно Фрол подметил, не было ещё такого слова.

– Атаману ватажки, то есть мне. Держи деньги. Иди в деревню, купи топор, а лучше пилу.

– Понял.

– Встречаемся здесь в полдень.

Александр по лесу зашагал. Хорошо, воздух чистый, птахи поют, лепота! На опушке залёг. Мост в полусотне метров, виден отлично. Начал разглядывать мост. Стоит на бревенчатых опорах. Два столба посредине реки, пролёты бревенчатые. Клязьма в этом месте не так широка, как у Владимира, но глубокая. Обоз из трёх подвод проехал, селяне. Через полчаса монгольский отряд проскакал в полсотни сабель. Куда же эта дорога идёт? Снял пояс с саблей и ножом, выждал момент, когда на грунтовке один путник был, вышел на дорогу.

– Не подскажешь, добрый человек, куда дорога ведёт?

– В рязанские края, на Спас-Клепики.

– Благодарствую.

Путник прошёл, Александр постоял, как только путник скрылся за поворотом, побежал в лес. Поясом с саблей опоясался. Через Рязанщину дорога дальше на юг идёт, в Дикое поле.

Вернулся к парням.

– Фрол не вернулся?

– Нет.

Наверное, надо было Афанасия послать, он местность знает, быстрее бы деревню или село нашёл. Вообще-то время терпит. Фрол задержался сильно, Саша уже беспокоиться начал. За спиной мешок, лицо довольное. Афанасий к нему с возмущением.

– Ты где так долго пропадал?

– Село долго искал. Зато пилу купил и харчи.

Фрол из мешка лучковую пилу достал, два каравая хлеба, большой пучок зелёного лука и двух вяленых лещей. Парни обрадовались, хотелось есть. Саша распорядился Афанасию.

– Дели поровну.

Поели, потом Саша изложил план.

– Подпиливаем брёвна, которые опорами служат, привязываем верёвки. В нужный момент дёргаем и нападаем.

– Если мы подпилим, они же упадут.

– Выстоят.

Саша один раз видел такое в кино. Конечно, там и монтаж мог быть, кино – великий обманщик, но попробовать можно. К вечеру, когда движение по дороге прекратилось, выдвинулись всей группой к мосту, немного понаблюдали. Фрол с собой пилу нёс, Пётр пеньковую верёвку и волосяной аркан, который Александр предусмотрительно забрал у убитых монголов.

Александр выставил дозорным Трофима.

– Ложись и наблюдай. Увидишь басурман, три раза свистни сусликом.

– Понял.

Остальные зашли под мост, разделись донага.

– Парни, в воду и поплыли.

Пётр упёрся.

– Я плавать не умею.

– Тьфу ты, незадача. Тогда одевайся и жди. Слушай тогда Трофима, не подаст ли сигнал.

Втроём зашли в воду. Вода тёплая, а дно илистое, вязкое, ноги до середины голени вязнут. Поплыли, опора недалеко. Зацепились за брёвна, с трудом вскарабкались до середины. Опоры мокрые, осклизлые, гладкие, держаться трудно. Первый пропил Саша сам делал. С обеих сторон бревна пропилили под углом вниз. Опора уже перепилена, но стоит. К одной опоре верёвку привязали, за другую принялись. Закончив работу, обвязали арканом, вернулись на берег, разматывая верёвку и аркан. Темнеть начало. Концы верёвки и аркана в воде оставили, придавив камнем. Мост к обрушению готов. Оделись, вернулись к биваку, поели хлеба. На пятерых каравая хватило по большому куску. Афанасий помечтал.