котелок, в надежде, что она закипит быстрее, чем холодная. Молоко, конечно хорошо, но мне хотелось чего-то вроде компота. Спустившись в подпол, прихватила с собой ягоду с медом.

Обжарив лук с маслом, щедро сдобрила им томленый картофель и сверху посыпала зеленью. Пока нарезала хлеб, Санта натирала кусочки чесноком, посыпала щепоткой соли, а сверху укладывала свежие ароматные кусочки сала.

В общем, к тому времени, как мужчины вошли в обеденный зал, над столом плыли восхитительные ароматы, исходившие от аппетитных блюд.

– М-м-м, необыкновенно вкусно! – Кирстан, впрочем, как и другие мужчины, «заценили» черный хлеб, натертый чесноком, посыпанный щепоткой соли с ароматным свежим салом.

Остальные блюда тоже зашли на «ура». Разумеется, ничего особенного в них не было, но, казалось бы, нехитрые добавки смогли улучшить вкус обыкновенных блюд и сделать их более аппетитными.

– Далия, а ты можешь к нашему отъезду испечь еще такого… хлеба? – поинтересовался Кирстан, а я улыбнулась, думала уже не попросит.

– Обязательно сделаю, вы еще не пробовали мои пироги. Уверена, они вам тоже понравятся, – мое настроение заметно поднялось и после ухода постояльцев, я летала по таверне, не чувствуя усталости, пока убирала со стола.

Быстро замесив тесто, естественно в кадушке, (теперь буду делать только в ней), накрыла тряпицей и побежала разбирать покупки.

– Помощь нужна? – вытирая руки о передник, спросила Санта.

– Да, нужно мелко порубить капусту, лук и морковь, – с этими словами передала женщине нужное количество овощей, прикинув, какие еще сделать начинки.

Ну, с мясом, само-собой. Кто же из мужчин не любит мясо?

Хотя, вот мой младшенький его не очень любил, да…

Я настолько погрузилась в дела по хозяйству, что у меня не было времени печалиться о своем прошлом. За день я так уставала, что падала на кровать без сил и несмотря на жесткую постель, мигом засыпала. Так что, грустить о прошлом мне было просто некогда.

Картофель, морковь, свеклу, капусту, все это нужно было перетаскать в подпол. На помощь, как всегда, пришел Да́рушка. Несколько качанов капусты, позже я засолю в кадках. Жаль, ни огурцов, ни помидор в деревне не было.

Муку, я решила оставить на кухне, каждый раз бегать за ней в подпол, не вариант. Поэтому мешки с мукой мы с Да́рушкой поставили подальше от печи, между кухонными тумбами. Перо у Луньи я брать не стала, цена на готовые изделия у Уланы была ненамного дороже.

К тому же, мы успели вовремя, женщина через пару дней собиралась ехать в город, и я забрала у нее все, что было на продажу. Однако, это была лишь половина из нужного мне количества, но женщина пообещала сообщить, как будет готово недостающее.

Теперь, я таскала подушки и матрасы по комнатам, не забыв о себе и о Санте с сыном. Новые самотканые полотенца от дочерей Маду, уже лежали в каморке, а льняные простыни были заправлены в жилых комнатах.

Шерсть я брать не стала, а вот пряжу для вязания взяла. Может здесь морозы зимой и теплые вещи мне не помешают, если будет время связать хотя бы пару носков… А я уж надеялась, что получилось избежать поездки в город, ан нет. Все же вещи для зимы мне понадобятся, те же сапоги или валенки… Или как здесь зимой-то ходят? Надо бы расспросить Санту. Хотя, она ведь тоже приезжая.

Капуста, приправленная морковью с луком уже шкворчала на чугунной сковороде, картошка кипела в чугунке, а я тем временем, мелко рубила мясо. Жаль, мясорубок здесь еще не придумали, впрочем, как и терок.

Сегодня наш ужин немного припозднился. Зато, в моем сарае теперь были аккуратно сложены поленницей дрова. В помывочной выросла вторая бочка с водой, вместо полога, появилась длинная скамья во всю стену.

Не успели гости усесться за стол, дверь таверны отварилась и в зал вошли двое…

– Светлого вечера. Говорят, здесь принимают постояльцев, – грубый голос мужчины эхом разлетелся по таверне.

– А кто говорит-то? – повернула голову в сторону гостей Санта.

– Так Лунья… из Рымя сказала, – мужчина втянул за собой в зал молодую темноволосую девушку и прикрыл входную дверь.

– Проходите к столу, – пригласила я и побежала на кухню за приборами.

– Девочка, не мне тебе указывать, – следом за мной в кухню вошла Санта, – но тебе не думается, что стоило бы сначала брать плату с постояльцев?

Разумно, но я все еще не могла привыкнуть, что эта таверна все же больше гостиница, чем мой дом. А дома я привыкла быть гостеприимной хозяйкой и как правильно вести себя здесь и сейчас, пока не знаю.

– Думаете, они могут уйти, не заплатив за ужин? – моя рука с мисками устало опустилась на столешницу.

В Кирстане и его людях я не сомневалась. К тому же, они и так во многом помогли мне по хозяйству. А вот с новыми постояльцами мне, действительно, нужно быть на стороже.

– Пусть только попробуют! – наклонившись ближе ко мне, пригрозила Санта.

Глава 20

– Хозяйка, – когда мы с Сантой вернулись к столу, мужчина с девушкой все так же мялись у двери, – на пару слов…

– Почему вы не садитесь за стол? – подойдя ближе, спросила я, рассматривая новых постояльцев.

– Мы не голодны, – пискнула девушка, тут же опустив взгляд.

Можно подумать, я не видела, каким голодным взглядом она смотрела в сторону стола.

– Хорошо. Присядьте здесь, я сейчас подойду, – усадив гостей ближе к двери, удачно я успела высушить грибы и ягоды и теперь столы стояли на расстоянии друг от друга, как прежде.

Прихватив с кухни четыре пирожка и две кружки с компотом, (не обеднею), вернулась в зал.

– Угощайтесь. За ужином разговор будет приятней, – улыбнулась я.

– Мы…– девушка не успела закончить, как мужчина перебил ее:

– Благодарю, хозяйка. Ешь Ладяна, – уже тверже добавил, посмотрев на девушку.

– Но, пап… – возмутилась было девушка, но мужчина грозно на нее зыркнул, и она замолчала.

Значит, отец и дочь.

– Хозяйка…

– Зовите меня Далия, – мне это «хозяйка», режет слух.

– Далия, мы с дочерью едем в Трабук в поисках работы, по пути подрабатываем, то в деревнях, то на постоялых дворах. Если вам нужна какая-нибудь помощь…

– За крышу над головой? – логично поинтересовалась я.

– И за похлебку, – мужчина перевел