«Молодая кровь» была во многом искусственным образованием, которое могло существовать только при сильном лидере и поддержке короля. Когда эти два фактора исчезли она распалось.

Более того, многие ее видные члены оказались по разную сторону баррикад. И речь не только о партиях принцев. Многие маги и военные, которые когда-то были соратниками Адриана Камета, сейчас командуют силами мятежников в Ормандии.

Даламар сформировал свою фракция, опираясь на вольных магов и военных. На первом совете, произошедшем после мятежа Кадавера, он предложил два законопроекта – об эфире и выходе из рода.

Если благородные просто получают эфир, то почему вольные маги обделены? Старый, но не теряющий актуальности вопрос. И Даламар нашел ответ на него. В соответствие с новым законом все вольные маги получали эфир в соответствии с их уровнем силы. Никаких условий им при этом не выставлялось.

Естественно, вольные маги, перебивавшиеся крохами энергии, были в восторге от этого новшества. Даламар получил колоссальный авторитет, стал безоговорочным лидером в нашем сообществе.

Второй закон предусматривал возможность выхода из рода без всяких последствий. Тут генерал Сомлин использовал историю Сайруса и Ольги. Если закон об эфире совет и палата приняли со скрипом, то здесь разразилась настоящая буря.

Аристократы пошли на уступки в отношении эфира, потому что боялись энергетических бунтов. Тогда они еще не знали про эфир Витольда, считали, что это ударит в первую очередь по принцам, а не по ним. Но они не хотели ломать цепи, которые держали их рода вместе.

Да, член главной ветви пользовался всеми возможными привилегиями, но положение магов из побочной гораздо хуже. Им ограничивали доступ к эфиру и знаниям, связывали клятвами по рукам и ногам. Они могли либо смириться и подчиниться, либо сделать ставку на кого-то из главной ветви, чтобы возвысится. Большинство предпочитали сжать зубы и терпеть, единицы уходили в изгнание.

Конечно, так не везде. Да и жизнь обычного вольного хуже, чем у благородного. Но каждый меряет по себе.

Поэтому этот законопроект вызвал сильный отклик, споры и даже дуэли. В него вносили правки, дополняли и изменяли, но так и не приняли. Теоретически его можно продавить, но никто этого не делал.

Даламар использовал этот законопроект в качестве пугала. В первую очередь его интересовал эфир. Проблема благородных, мечтающих выйти из семьи его не волновали, но он громогласно о ней заявил, чтобы отпугнуть вольных от вступления в благородные рода.

Принцы заинтересованы в ослабление аристократии, но это могло ударить по ним, поэтому они не спешили его принимать.

Мне этот закон интересен, потому что позволяет ослабить Скуратов, поглотивших несколько родов. По расчетам Владислава, это в один момент лишило бы старого выродка трех десятков магов.

В свете последних событий это позволит устроит свадьбу Глеба без одобрения рода. Забавно, но по закону для брака благородных нужно лишь согласие глав родов, мнение детей никто не учитывает.

– Ничего не изменилось. Мы можем его внести, но не протащим. Будем пугать им, чтобы убрать магический ценз на новые должности. Сейчас многие места пустуют, потому что когда-то их занимали маги. Пусть сейчас там будут наши люди, - сообщил Даламар. Его поддержал генерал Редкаст.

– Предложи Скуратову поддержать законопроект о выходе. Если согласиться, значит это ловушка, – предложила Трисс.

– Хорошая идея, – согласился Даламар. – Ладно, хватит о благородных. Что вообще творится в мире, Трисс?

– Вас интересует только наш или все три? На Иллирии все спокойно, новость об уничтожении вами монстра воспринята положительно, но без излишнего восторга. Визит герцогов прошел без лишних эксцессов. «Соловей» и «Ласточка» затихли, но это всегда происходит во время экзаменов. Наши надзиратели вспоминают, что им тоже нужно работать. На Арде все не так хорошо. Реформы принца Витольда продвигаются со скрипом, перенос производств в другие провинции приводит к массовым бунтам простецов. Мои источники утверждают, что многих восстаний можно было избежать, но люди Витольда торопятся, а когда ошибаются действуют чрезмерно жестко.

– Бунтующая чернь – прекрасный повод для увеличения числа карабинеров. Витольду нужно как можно больше штыков, – заметил Редкаст.

Карл проводил реформы в военной сфере, в этом его поддерживала его партия и Скуратов.

Витольд сосредоточился на гражданской сфере, опираясь на благородных, ставших торговцами. Но канцлер чувствовал, что его время на исходе, поэтому проводил все в ускоренном темпе, что приводили к лишним жертвам.

– Принц Карл в Ормандии осадил Вельс и Фриланд. Но вы лучше меня осведомлены о ситуации. По поводу совета и палаты ничего не изменилось с последнего доклада.

– Что с Вильгельминой?

– Витольд жестко фильтрует информацию оттуда. Мои источники отмечают, что есть конфликты между простецами, но ничего серьезного. Есть трения с Ланкастами, но после добровольного изгнания герцога, они занимают пассивную позицию. Думаю, никаких опасности они не представляют.

Корн Ланкаст был алмазным и сыном прошлого верховного мага. Он попытался оспорить право Скуратова на пост верховного мага, но получил слаженный отпор всех игроков. После этого его позиция в роду сильно пошатнулись, а Ланкастов стали давить по всем направлениям.

– Хорошо, тогда все свободны. Маркус, задержись, хочу обсудить с тобой финансы.

Да, наша горячо «любимая» тема. Остальным лучше при ее обсуждении не присутствовать, все-таки золото любит тишину. Когда все вышли, я обратился к Даламару:

– Генерал, о каких сумма идет речь?

Ответ меня изумил.

– Ни о каких. Сегодня мы поговорим о чем-то по-настоящему серьезном, – Даламар встал со своего места, подошел ко мне. – Максимус съездил на остров, привез Астрона и твоих лучших подопытных. Я хочу посмотреть на успехи.

Сердце пропустила удар. От Януса пришла волна ужаса. Быстро взял себя в руки, потом сказал:

– Хорошо, генерал. Я планировал демонстрацию несколько позже. Но раз вы хотите, будем восторгаться.

«Даже если несешь бред, делай это уверенно», – вспомнил я наставление Адриана. Правда, тогда я оправдывался за шалости Януса. Сейчас ситуация другая.

В подвале особняка, переоборудованном в тренировочный зал, нас уже ждал Астрон Клейн, подполковник Максимус Стелларон, а также три мага, прошедший полный комплекс процедур.

Да, я талантлив. Я даже в это временами верю. Но я самоучка, который закрывал пробелы частными уроками, а не системным образованием. И опыта у меня мало. Поэтому Даламар выбрал Клейна, когда встал вопрос о непосредственном руководителе проекта «Рост». Опытный цлеитель, коллега по контрабанде, проверенный человек. Я с радостью согласился.

Даламар предусмотрительно скопировал все, что у него было по поводу экспериментов. Записал