показания ассистентов. Я изучил четыре шкафа бумаг. Потратил несколько месяцев на расчеты. Потом взвыл, когда понял размах катастрофы.

Ритуал Камета-Соддерна состоял из трех этапов. На первом подопытному укрепляли организм, готовили к процедурам. Без этого он бы просто умер в процессе. Даже Даламар, который обладал запредельной выносливостью и огромным болевым порогом, не выдержал бы без этого. На втором этапе создавали вторую энергетическую систему, а потом объединяли ее с родной. Это поднимало КПТ и объем эфира, идущий по каналам, как следствие резерв рос, как на дрожжах. Вот только именно в этот момент большинство умирали. На третьей стадии проводили ритуал Анхейм и коррекцию памяти. Первое касалось стихий, второе – использования магии без алфавита, это было не передачей знаний, скорее отменой старых установок, вбитых в подкорку мозга.

Механизм понятен, можно приступать и клепать алмазных? Если бы!

Способов укрепления организма существует множество. Но здесь было что-то запредельное. Потом было создание второй магической системы – это некромантия, причем высшая. Фердинанд Моргот не зря ездил в Мертвые Земли, его некромантия – «успешный провал» эксперимента по созданию магов. Вероятно, именно документы об этой части исследований убедили благородных, что Адриан хочет создавать своих магов.

Наконец коррекция личности мага, основных компонентов, касающихся использования силы. Перестроить личность, а также навыки. Это даже для древних магов сложной задачей! Куда уж мне.

При таких вводных цель казалась недостижимой, но от этого зависела моя жизнь, поэтому я решил зайти с другой стороны. Долго думал, а потом обратился к Даламару. Так на Иллирии возник центр по реабилитации и трансплантации.

Для магов особенно важна гибкость энергетики, ее способность к развитию. Древние вложили в младших готовую систему, которая разворачивалась в организме в положенный срок. Обычные маги только укрепляли ее.

До третьего ранга легко дойти за несколько лет, древняя система заточена на эти пятьсот единиц эфира. А вот дальше сложность возрастает в геометрической прогрессии. Каждую новую сотню резерв приходится выгрызать. Энергетика лучше переносит нагрузки, но хуже расширяется. Либо усиленные тренировки на самой грани, либо кропотливая работа с каналами под присмотром целителей.

Я предложил Даламару сосредоточиться на сохранении «гибкости» энергетики. Более того, если получится, то можно будет в разы увеличить мощность рядовых магов. Сделать стандартом не изумруд, но рубин. И уже на этом фундаменте начинать работать с алмазами.

Даламар эту идею одобрил. И я приступил к работе. Благо центр и академия дали мне необходимых специалистов и, что не менее важно, данные. Да, фактически, я отвергал исследования дядя и пошел другим путем, но здесь было две веские причины.

Во-первых, Камет и Соддерн знали и умели больше меня, я просто не мог так колдовать. Дядя умел и корректировать личность, и создавать с нуля каналы. Набил руку на личах.

Во-вторых, я не смог бы догнать Фердинанда-Максимилиана, который имел больше ресурсов, знаний и магов. Даже если он добьется успеха, то мои исследования будут представлять ценность. Королевство нужны разные камушки.

Другой путь имел одну проблему, а не три. Мне нужно лишь восстановить гибкость энергетики, «омолодить ее», а не придумать как укрепить организм, создать новую систему каналов, а потом перекроить разум чародея.

И чем больше я этим занимался, тем больше понимал, что я иду верным путем. Вернее, проторенной дорогой, которую когда-то заложили. Первые опыты с добровольцами это подтвердили.

Слишком много крючков в энергетике современных магов. Крючков, которые были туда заботливо и умело вплетены. Получалось, что мне не нужно мучить энергетику магов, создавать что-то с нуля.

Пришлось постараться, но я нашел ключ к старому замку. С одной стороны, это радовало. С другой стороны – пугало. Как древние смогли довести до ума разработки таких масштабов? Как они сделали все это?! Да, если у тебя на руках ресурсы целой империи и тысячи подопытных, то можно достичь много. Но такой феноменальный успех?

Если использовать метафоры, то получается, что древние с помощью факела и кусочка кости построили работающий завод. Завод, который функционирует до сих пор.

«Ты просто не можешь признать, что настоящим гениям неведомы подобные ограничения», – ехидно заметил тогда Янус.

«Они точно были гениями. Но они не могли открыть так много, а мы потерять столько! Вынужден согласиться, что самые безумные теории о магах прошлого правдивы», – мрачно заметил я.

Максимус Стелларон – опытный маг второго ранга. Но у его противников опыта не меньше, а втроем они превосходят его в голой мощи. Вот только Максимус отлично знал, как противостоять более сильным магам, поэтому смог свети схватку в ничью.

Потом за дело взялся Даламар. Клейн что-то промямлил про перерыв, но алмазный отмахнулся. Естественно, у ребят не было ни шанса против него, но результатом генерал был удовлетворен. Максимус увел ребят, мы остались втроем.

– Итак, полгода назад это были изумруды. Сильные и опытные, но застрявшие на этом ранге. Особенно после травмы энергетики. Никаких перспектив. Я сам их отбирал. Сейчас я дрался с рубиновыми. Да, они еще не научились пользоваться своей силой, но это дело времени. Успех, о котором вы двое молчали. Почему?

А взгляд тяжелый и внимательный.

– Хотели довести результат до совершенства и подготовить нормальную демонстрацию, – взял слово Клейн. – Мы нашли верный путь, но пока не замостили дорожку.

Даламар рассмеялся.

– Догадываюсь, кто из вас настаивал на идеале. Есть у него такое, как и у наставника. Хорошо, принимаю. Как вы этого добились? Это не исследования Адриана, я вижу совсем другу схему.

Теперь уже мне пришлось говорить:

– Разработки древних. Они хотели, чтобы младшие были магами третьего ранга. Заточили нас под это. В нашей энергетике встроены специальные ограничители. Из-за них очень сложно пройти барьер в пятьсот единиц. Нужно сломать оковы, разрушить большую их часть, чтобы позволить энергетике развиваться дальше.

– Известное «второе дыхание». В какой-то момент твои тренировки дают гораздо больший результат, ты за месяц достигаешь того, что требовали годы, – Даламар на секунду задумался. – Значит вы сломали ограничители?

– Во-первых, мы их нашли, – Клейн сказал это с закономерной гордостью. – Увидеть мы их не могли, древние постарались, но центр дал нам необходимую информацию. Нам удалось выявить нужные для воздействия зоны, если повлиять на них, сломать большую часть ограничители, то метка снимет оставшиеся. Мы провели множество экспериментов, чтобы обмануть энергетику. Ключ мы не нашли, зато сделали отмычку.

– И как выглядит взлом энергетики? – спросил Даламар. – Кратко. Без подробностей.

Без подробностей, так без подробностей. Не получится, но