качестве сопровождения каравана. В Карлштадте мы сдадим студентов целителям и бойцам, а сами повезем «рассаду» для друидов.

– Честно говоря, будущие сапфировые сами могут доехать до места учебы. С другой стороны, отпускать их одних тоже страшно, – в очередной раз сказала Луна. – Еще и бал этот.

Вещи были давно собраны, у каждого по сумке со всем необходимым. С арсеналом все немного сложнее. Свое предубеждении к артефактам я переборол, собрал целую коллекцию, но все с собой тащить резона нет.

Зачарованные линзы – вещь неприятная, но очень нужная. Их берем обязательно. Обручальное и кольцо мага давно превращены в боевые артефакты. Без них я никуда.

Также я взял боевой жезл, замаскированный под трость. Тысяча единиц эфира и четыре производные стихии. Вещь опасная, но очень зависимая от внешних условий.

Старый верный нож – тот самый подарок Ольги – всегда со мной. Как браслет с заклятьем щита и медальон с барьером. Первый артефакт – подарок Кохорна. Защита слабее, зато можно двигаться. Второй – Владислава, его амулет обеспечивал стационарную защиту на базе всех стихий. За такой шедевр мой друг легко мог получить третий ранг, но это не соответствовало его планам, поэтому он продолжал оставаться скромным сапфиром.

Помимо артефактов и сумок мы взяли с собой монументальный дорожный сундук. Там лежали необходимые вещи – парадная одежда, подарками для друзей и деловых партнеров.

«Самоходка» уже ждала нас, Сандро сидел за рулем, рядом с ним устроился Виттор – крупный мужчина сорока лет. Артефактор и боец – стандартная схема для телохранителей. А на вокзале нас ждет отряд из десяти магов, которые будут нас сопровождать.

Переход в другой мир расположен в северной части города. Две каменные стелы высотой в полсотни эллов, а между ними фиолетовый круг портала. На фоне этого здание вокзала и многочисленные паровозы выглядят мелкими и незначительными. Чего уж говорить про муравьев-людишек.

Привокзальная площадь заполнена провожающими, выпускниками и взмыленными преподавателями. Такая толкучка – рай для карманников, но красть у магов будут только сумасшедший. Не стоит мизерный куш жестокой расправы.

– У перегруз! Двое лишних! – вместо приветствия сказал Симменс. Именно он руководил караваном.

– Это со мной. Ученик и его подруга.

Вчера я подписал договор с Глебом и официально стал наставником юноши. Вообще-то по силе и владением стихией он уже соответствовал четвертому рангу, нужно только подтянуть теорию. Но я планировал гонять его год, прежде чем выпускать на экзамены. С меня комиссия содрала три шкуры, – спасибо верховному магу! – точно также будет с ним. Лучше подождать и подготовится.

Симменс пообещал мне в сердцах все муки бездны, а потом занялся остальными. Естественно, кто-то опаздывал, кто-то взял с собой больше вещей, чем положено, а кто-то не удосужился прочитать правила перевозки артефактов.

Луна пошла к охране, состоящей из ее сослуживцев.

Взяв своей «перегруз» в качестве поддержки, я отправился помогать Симменсу. Все-таки двести студентов — это слишком много. К счастью, Глеб отлично знал своих однокурсников, так что меня сразу предупредили о самых проблемных. Именно ими я и занялся.

Распределив всех по местам, я встретился с Луной, которая с Максимусом ставила дополнительную защиту на поезде, а потом с женой отправился в купе. Там пришлось подождать, пока нам откроют Глеб и Элис.

– Надеюсь, тут творили непотребства, пока нас не было, – с улыбкой сказала Луна, садясь на диванчик.

Глеб Бельский покраснел, а Элис Гефаст посмотрела на нас самыми честными и невинными глазами, какие я видел.

– Хотя бы целовались? – спросила Луна. Я сел рядом, обнял жену. – Путь долгий, будет скучно. Если надо будет, мы выйдем погулять.

– Луна, пожалуйста, хватит нас смущать. Я знаю, что Глеб мило краснеет, но у вас есть мастер Маркус, – приятным грудным голосом сказала Элис, взяв Глеба за руку.

– К сожалению, за пять лет он выработал иммунитет к моим шуткам, – деланно печально сказала моя жена. – Но я работаю. Теперь каждая победа становится в разы слаще.

Элис Гефаст нельзя назвать писаной красавицей, но она определенно милая. Большие зеленые глаза, аккуратный носик, ямочки на щечках, правильные черты лица, приятная улыбка. Зеленое платье с черным узором подчеркивает фигуру. Идеалом красоты в столице считается девушка, изнуренная всеми возможными диетами, скрывающая свое лицо под тоннами белил и румян. Элис была же обычной девчонкой, которая любит танцы и способна отказаться от десерта.

Ее гордостью были роскошные светлые волосы, которые сейчас заплетены в две косы. Как признался мне Глеб, именно из-за них он обратил на девочку внимание. Бельские всегда женились на белокурых.

«Грудь красивая, но могла бы быть побольше! Зато задница шикарная. У нашего мальчика появился вкус. Раньше все было го-ораздо хуже. Бросался на все, что шевелится!» – тут же заметил Янус.

Да, оказавшись без опеки родни Глеб немного побуянил. Я дал ему побеситься, а потом привел в чувство. Ну а когда появилась Элис, она направила парня на правильный путь.

Милая скромная девочка. Да, определенно так. Но Лисой ее звали не из-за созвучного имени. Она умела добиваться своего не напрямую, а окольными путями. Самые умные лисички притворяются зайчиками.

Глеб уверен, что это именно он обратил внимание на девочку и проявил инициативу. Да, но только именно она сделала так, чтобы он ее заметил и выделил среди «осадного корпуса», преследующего красивого наследника.

Подлые интриги? Нет, обычное девичье коварство, всю глубину которого неотесанным мужланам не понять. Да мы и не стремимся. Девочка просто хотела искренней любви без всякой политики.

Элис поразительно быстро нашла общий язык с Луной, не смотря на разницу в статусе, они стали подружками. И начали потихоньку подводить Глеба к мысли о браке, а меня к необходимости поддержать его.

Я был против, но Луна всегда умела уговаривать, если чего-то хотела. Кроме того, я видела, как сильно Глеб изменился, стал счастливей из-за девочки. Потом мою оборону взломали высшей магией, и я выкинул белый флаг.

В любом случае у меня будут проблемы с Риотаб. Не из-за Глеба, так из-за Ольги и Фридриха. Поэтому лучше вступить в конфронтацию сейчас на моих условиях.

– Из-за нас у вас проблемы, мастер Маркус? Поэтому губернатор отправил с вами маленькую армию? – осторожно спросила Элис.

– Все не так плохо. Но придется потрудится, чтобы все прошло спокойно, – честно ответил я.

– Мы благодарны вам, наставник, – серьезно сказал Глеб, сжав ладонь любимой. – И понимаем, что даже для