урожая. Джейк всё-таки переживал о словах командующего о монстрах и пару раз спрашивал о том, как там у них дела.

— Всё пока спокойно. – Вертис улыбнулся, что не всегда ему было свойственно. Джейку показалось, что парень слишком ответственно относился к своей службе и порой удерживал себя от лишних эмоций. – Тебе не стоит волноваться, Джейк.

Так незаметно прошло полторы недели.

Вечером, уже когда начинало темнеть, Хантер вернулась с поля вместе с остальными. Её волосы были покрыты земельной пылью, как плечи, руки и одежда. Увидев, что ванная занята, она протяжно заскулила и плюхнулась на кровать.

— Как же я устала...

— Много удалось собрать? – поднимаясь с подушки, спросил Джейк.

Девушка задумалась, что-то прикинув в голове, и медленно кивнула.

— Стражи увезли две телеги забавных фиолетовых треугольных фруктов. Не знаю, как они называются, но пахнут очень вкусно. Кстати…

Хантер приподнялась и вытащила из кармана штанов небольшую свёрнутую записку.

— Это передал местный фермер, что руководит сбором. Он там что-то ещё сказал, но я ни слова не поняла. Можешь прочитать?

Джейк забрал из её рук бумагу и развернул. Мелким, корявым почерком было выведено несколько строк:

«Сборы трокора почти завершены. Мы с женой соберём остатки и привезём на склад. Больше не приводите сторонних, они уже и так хорошо помогли. К тому же я недавно неподалёку от посевов увидел россыпь дремоцвета. Я пойду завтра и сожгу их посев, но лучше не рисковать лишний раз остальными. Спасибо за оказанную помощь!»

Джейк свернул записку, встретившись с выжидающим взглядом девушки.

— Пишут, что вам больше не нужно приходить на сборы.

Вскинув руки, она радостно присвистнула.

— Это просто замечательные новости, а то у меня уже под ногтями можно отдельные посевы делать.

— Скорее всего, я должен это передать Клоренс. – Джейк поднялся с кровати. — Думаю, она ещё должна быть у себя.

Хантер качнула головой, вновь откидываясь головой на подушку.

— Тогда иди. А я буду караулить ванную.

Улыбнувшись, Джейк поднялся. Он спустился на первый этаж, подходя к кабинету Клоренс. Кто-то из солдат уже спал, некоторые болтали между собой, но разобрать слова не получилось. Джейк мог понимать далеко не всё, что говорили окружающие. Всё-таки надо было слушать Дженнифер, когда она говорила учить язык усерднее. Хотя, возможно, имел вес и местный диалект.

Несколько раз дёрнув ручку её кабинета, Джейк выдохнул. Сегодня она всё-таки не задержалась.

— Чёрт…

На улице раздалось громкое рычание. Затем ещё одно. И крики. Колющий ужас сковал грудь. Джейк смотрел на приоткрытую дверь на улицу, за которой раздавался уже знакомый крик.

В чувство привёл резкий толчок в плечо. Несколько солдат подбежали к дверям, оттолкнув его к стене.

— Это снаружи! – бросил один из них, держа в руках короткий меч. – Быстро! В оружейную!

Оружейная находилась напротив кабинета Клоренс. Достаточно небольшая комнатка, в которой Джейк бывал всего один раз. Не обращая на него внимания, они строем вбежали внутрь. Ещё один вопль вновь выдернул из оцепенения, и Джейк бросился назад. Взлетев по лестнице, он столкнулся с испуганными взглядами людей.

— Что там за шум? – Хантер выскочила из их комнаты, подбегая к нему ближе. – Джейк, что случилось?

— Кажется, на нас напали.

Её глаза округлились, а ладони сжались в кулаки.

— Там те монстры? Открылся ещё портал?! – к ним подбежала миссис Кросс. – Ты их видел?

Джейк помотал головой и, перегнувшись через перила, посмотрел на первый этаж. Все койки были пустые. У входа тоже никого не было. Их никто здесь не защитит.

Судорожно прикусывая губы, Джейк пытался успокоиться. Но перед глазами настойчиво мелькали безумные ужасающие морды тварей с турнира. Снова разливалась кровь, а вокруг лежали куски тел.

— Нам надо что-то придумать. – вздрагивая, произнесла Хантер. – Или эти мрази прорвутся сюда!

— Может, в оружейной осталось какое-нибудь оружие? – подкинула идею миссис Кросс. – Хоть как-то поможет нам защититься?

Согласно кивнув, Джейк вновь сбежал вниз к оружейной. К счастью, солдаты её не заперли. Времени не было. Большинство стендов уже пустовало. На верхнем уровне ещё остался лук с колчаном стрел. Учитывая слой пыли, никто его уже давно не трогал. Подтащив табуретку, Джейк снял оружие с креплений, тут же накинув на себя колчан стрел. Хантер взяла нож с зазубринами, а миссис Кросс ухватилась за копьё. Навряд ли она держала его раньше, но сейчас выбирать не приходилось.

К дверям оружейной подбежали остальные.

— Берите, что осталось! – крикнул Джейк.

— Нам надо забаррикадировать двери! – выкрикнул кто-то из толпы.

— Мы это сделаем! – крикнул кто-то из мужчин, подталкивая нескольких своих друзей назад. – Пошли!

Джейк кивнул.

— Хорошо, я постараюсь попасть на крышу. Надо узнать, что на улице.

— А ты сможешь?

— Да, в комнате Клоренс есть люк наверх. Я видел его пару раз. Он не должен быть заперт.

Хантер кивнула.

— Тогда я с тобой.

Подбежав к дверям её кабинета, Джейк со всей силы толкнул запертую дверь, но замок был слишком крепкий. Времени искать запасной ключ не было. Ещё раз ударив плечом дверь, Джейк выдохнул.

— Давай я попробую.

Услышав голос Саймона, он удивлённо вскинул брови. Вот уж от кого помощь совсем не ожидалась. Мужчина отошёл немного от двери и со всей силы ударил об неё плечом. Со второй попытки дверь распахнулась.

— Спасибо. – бросил Джейк, влетая в кабинет. Запрыгнув на лестницу, он открыл люк и осторожно выбрался на крышу.

Вокруг домов сновали монстры. Жители бегали между домов, крича от ужаса. Ползучие твари сновали между убитых солдат. Некоторые разрывали чьё-то тело.

Это словно был повторяющийся кошмар.

— О боже…

Забравшаяся следом Хантер судорожно осматривалась по сторонам.

— Забаррикадировали двери? - повернул к ней голову Джейк.

— Да, завалили какими-то ящиками.

На площади неподалёку сражались солдаты с тремя монстрами. Джейк прицелился, выстрелив в монстра, что готовился к прыжку на них с дерева. Его тело рухнуло перед их ногами.

— Ух ты… – удивлённо протянула Хантер. – Ты чего не говорил, что умеешь стрелять?

— Главное, чтобы они не подобрались слишком близко. – выпустив ещё несколько стрел в бегущих тварей, Джейк