поиск информации. Она же обычно стоит денег, и мне необходимо решить поначалу эту проблему. Заодно создать «подушку безопасности». Решено! Адрес в голову пришел сразу. Самая огромная барахолка города Апраксин двор. «Апрашка» в народе.

Именно там я начал свой бизнес, там у нас долго была точка в отделе и на рынке, что стихийно возник в начале девяностых. Именно там я и попал под влияние бригады знакомых братков, что сделали шикарное предложение, от которого было сложно отказаться.

«К дьяволу будущее! Будем жить настоящим!»

Серега уже привык, что я частенько исчезаю после занятий непонятно куда. Грешил на мои романтические похождения и намекал на Настю. Но с длинноногой красоткой мы пересекались редко. Я отдавал себе отчет, что она обойдется мне слишком дорого. Все красивые женщины с юности привыкают к поклонникам и подношениям. А что взять с бедного студента? Потому не парюсь и шурую к Гостинке. Решил срезать путь и снова пройти по Банковскому мосту. Горят золотым львы! Как будто осенены золотистым сиянием. И мне кажется, что с каждым разом оно все сильней. Моя сила растет или я туда прорастаю? Кто бы ответил? Проклятый магистр, мог бы и больше подсказать. Не надо было его отпускать.

Такое впечатление у меня сложилось, что чокнутый профессор меня несколько побаивается. Еще бы — грохнуть некоего Оборотня. Но боится меня не в этой реальности, а Там. То-то осмелел к концу разговора, когда понял, что я еще мало знаю. А это несколько настораживает. Не слишком ли я пока уязвим? Внезапно повеяло холодком. И как раз оттуда, где я грохнул Черного. Сходить, посмотреть?

«Нет, не сейчас!»

Гостиные двора остались слева, я перехожу Садовую и выхожу на берег островка капитализма, всплывшего на территории развитого социалистического общества. Родимые пятна ведь никуда не девались все время существования Союза. Здесь же они расцвели махровым цветом. И даже пахли деньгами. Ибо что комиссионка в советское время? Это самый легкий способ найти крайний дефицит или импорт. Дорого? Так и в будущем за все приходилось платить. И мерилом всего стали Его Величество Деньги.

С одной стороны, стало намного проще. Просто плати и получишь результат. Даже в начале девяностых на самой заре работы сервиса за доллары в Питере можно было найти все. Ну почти все. Кокаин для откровенных мажоров, Экстази для клубешников, экзотические фрукты сладкоежкам. Хамон, пармезан, Вдова Клико и прочие Хенесси. Внезапно все это стало резко доступным, толкая людей на зарабатывание бабла любым способом. Элитные девочки еще полностью натуральные и не испорченные пафосной эскортностью. Они отдавались тебе честно, надеясь, что удастся зацепить и выкарабкаться наверх. Кому-то и везло. Как они бедняги старались.

Я неторопливо двигался вдоль компактных отделов Апраксина Двора. Чего тут только не было! Музыкальные инструменты, фотоаппараты, радиотехника, шмотки всех фирм мира. СССР являлась огромной державой, и в нее ввозилось невероятное количество всевозможных вещей. Что-то официально, часть для торговли за чеки в «Березках» и «Альбатросах». Вдобавок сотни тысяч граждан ездили зарубеж по работе или в качестве туристов и везли… Чего только, короче, не везли!

А кто-то желал все это приобрести, тщательно заначивая денюжку или зарабатывая её на таких же покупателях. Вон они, короли рынка! Фланируют неспешно вдоль рядов или стоят в сторонке. Это посредники и помогалы. Если тебе срочно или нужно найти большую редкость, то лучше сразу к ним. Мне же стоит их покамест обходить стороной. Иду себе, выгляжу как рядовой студент с провинции. Пусть так дальше и будет. Не стоит привлекать к себе лишнего внимания.

Это я еще в девяностые понял. Покончив с криминалом, ездил на самых убогих марках, предпочитая праворучки. Настоящие японки проще в обслуживании и надежней. Хотя мне всегда нравились американцы. Умеют там делать автомобили! Особенно большие. В Беломорске ездил на огромном Юконе Дженерал Моторс.

Запахло. Ха-ха, но именно так лучше выразить то ощущение, что прошло по мне легкой волной. Я сделал стойку. Ломбард. Как я сразу не догадался! Вот куда люди несут золотишко. Кто-то не выкупает или не хочет и его продают с наценкой. Осторожно подхожу к прилавку. В одном месте сосредоточены простые украшения массовых выпусков. Есть даже обручальные кольца. Кто-то их покупает? Мне было бы стрёмно носить кольца с «чужого плеча». Золото буквально полыхает в глазах. Но я научился настраивать «зеленый фильтр». Вот здесь намного интересней. На прилавках выставлен настоящий винтаж. Питер все-таки был сосредоточием имперского чиновничества и знати. В нем столько жило дворян и прочих небедных сословий. И накопленного ими добра хватило на десятилетия.

— Что-то интересует?

Мужичок одутловатой внешности смотри на меня снисходительно. На бонусного покупателя я нисколько не похож. Меня же подбешивают такие личности. Сам ничего из себя не значит, но норовит смотреть на тебя сверху. Подобным славятся еще таксисты и официанты дорогих ресторанов. В прошлом будущем я своих клиентов на базы не делил, потому всегда выплывал. Упал один сегмент, второй поднимется.

Меня привлек золотой браслет в виде змейки. И цена на него стоит хорошая. Показываю на него:

— Можно посмотреть.

Заметно, что первым желанием продавца было послать меня куда подальше. Ну откуда у студента подобная сумма? Но продаван все-таки полез и достал браслет.

Делаю вид, что осматриваю и щупаю ювелирное изделие. Хотя я сразу заметил, что тут не золото.

— Что же вы уважаемые, подделку продаете?

Одутловатый продавец сначала на меня откровенно вылупился, затем осторожно спросил:

— Откуда знаешь?

Я отдал браслет обратно и нагло усмехнулся.

— Есть признаки. Проверь.

Видимо, у мужика были основания не доверять подлинности изделия, он тут же сорвался места и исчез в подсобке. Его заменил молодой, но не менее наглый парень с усиками. Вообще, я заметил, что усы в этом времени часто носят. Как работяги, так и «деловые».

Усач с подозрением наблюдал за мной, пока я «изучал» золотишко. Кроме этого браслета проблемы оказались в еще двух вещицах. Но я не был уверен, что комиссионщики не знали о проблемах. С браслетом я по ходу здорово удивил продавана. И как