– Смотрите, столик освободился. Давайте сядем, разговор у нас будет долгий, – сказал Мотылев.

Вся компания устроилась за столиком, стоявшим в углу зала, и генерал продолжил:

– Ребята, штаб поступил с вами по-скотски, несправедливо и совершенно не обоснованно. Начальство руководствовалось соображениями секретности, когда распустило группу сразу после Гватемалы. Испугалось оно. Уж больно много шуму наделала эта операция. Но это не повод так вот обходиться с людьми. А ведь сегодня, к несчастью, нам снова понадобилась ваша помощь. Как ни крути, вы лучшие…

– Ох, хватит мед в уши заливать, – заявил Батыру, мигом оживившийся. – Давайте уже, рассказывайте, что такое жуткое стряслось. Почему пришлось нас, динозавров, откапывать?

В ходе дружеского застолья Геннадий Филиппович открыл бойцам «Эспады» суть этого дела. Так, мол, и так. Из инженерно-саперной части, дислоцированной на территории Германии, пару лет назад были украдены две ядерные мины и спрятаны где-то в этой стране. После вывода войск просто так туда не попадешь. Нужны классные специалисты, которым придется незаконно проникнуть в Германию и действовать там в обстановке полной секретности. Задача состоит в том, чтобы найти фугасы и перевезти их в безопасное место.

– Прежде чем вы примете решение, я обязан еще раз попросить у вас прощения как от себя лично, так и от имени моих коллег. Мне жаль, ребята, но вы знаете, что на войне так бывает. Чтобы спасти полк, приходится иногда жертвовать ротой. Мы с вами не раз обсуждали этот вопрос, случалось, что и ссорились по данному поводу. Вопрос, надеюсь, закрыт.

– Слова имеют одну любопытную особенность. Сколько ими ни бросайся, а существенным гарантом чего бы то ни было они никогда не станут, – философски протянул Батыру.

– Словами дело не ограничится, – заявил генерал. – Контракт будет составлен. Насчет этого не беспокойся. По выполнении задачи каждый из вас получит вознаграждение, соответствующее ее важности. Человеку намного легче и приятнее работать, когда он видит, что кладет силы не за абстрактные регалии и почет. Я понимаю, что мои обещания могут не убедить вас, но напомню о своем официальном статусе. Приказывать права не имею, настаивать не позволяет этика. Мне хотелось бы просто с вами посоветоваться, поговорить откровенно. Решайте сами.

Батыру откинулся на спинку стула, какое-то время смотрел в потолок и обдумывал перспективы на будущее.

– Аховая ситуация, конечно, – сказал он.

– Так выходит, что правду знающие люди говорят, – заметил Кильба. – Такие штуковины действительно стоят на вооружении. Я, если честно, сомневался в этом, но раз уж их воруют пачками…

– Да, состоят, – подтвердил Мотылев. – Но про пачки – это ты малость перегнул. Одна такая дура около восьмидесяти килограммов весит. На горбу ее не утащишь. Для создания ядерного заряда применены трансурановые элементы торий и калифорний. Мощность заряда составляет от двадцати до тридцати килотонн в тротиловом эквиваленте. Но я вам этого, разумеется, не говорил.

– Да ведь одна такая фиговина сотрет с лица земли самый крупный промышленный объект или город средней величины, даже если учитывать только фактор ударной волны!

– Идеальное оружие, верно. Его легко транспортировать, устанавливать и маскировать. Активируется взрывателем замедленного действия либо аппаратурой дистанционного управления. Снять с места установки или нейтрализовать практически невозможно.

Серегин воспользовался паузой, повернулся к Воротину и спросил:

– Станислав, что ты думаешь по этому поводу?

Воротин дернул мочку уха и осведомился:

– А время на подумать у меня есть?

– Нет. Турки и арабы уже вышли на след. Промедлим сегодня, завтра эти ядерные фугасы взорвутся на Кавказе.

– Если начистоту, идея мне по сердцу. Засиделся я тут, среди дельфинов, вкус к жизни потерял. Там оно все как-то намного реальнее было. Что в Афгане, что в антитерроре. Тем более что без меня этих оболтусов вы все равно не отправите, они по-немецки ни бум-бум. Хоть я и не верю во все эти ваши обещания, но страну в такой ситуации подвести не могу.

– Благородно. Страна это ценит. Хотя ты и немного преувеличиваешь значение собственной персоны. Я ведь знаю, что все бойцы «Эспады» могут объясняться на немецком.

– Не надо мне тут зубоскалить. Как любил Россию, так и люблю. Ты не смотри, что в Крыму живу…

– А сам смуглянка, молдаванка, – вставил Кильба и легко уклонился от шуточного удара Стаса.

– Это вынужденные обстоятельства, – невозмутимо продолжил тот. – Я уже не мальчик, мне орденов не надо. Такими наградами жену не накормишь.

– Ба, да ты женился! – Кильба расплылся в улыбке. – А почему не написал? Познакомишь со спутницей жизни?

– Да не так давно, в общем-то. Все не успевал поделиться. В Посьете она осталась. Скучаю страшно, – проговорил Станислав, тяжело вздохнул и уставился в стакан. – Думал, летнюю программу отработаем, вернусь, дом купим. Да только не идут тут дела. Давайте я хоть домой позвоню, поговорю с ней. Скажу, что сделка выгодная, командировка в Европу. Обидится, наверное. Мы ведь уже три месяца не виделись. Так уж устроена эта женщина. Истерику небось закатит… но послушается.

– Умная баба! – заявил Леня и уточнил: – Так ты, значит, согласен?

– Да, согласен я. Но один не поеду. Вот товарищи сидят, их умасливайте.

– Славно! Один, значит, есть, – обрадовался Мотылев. – А вы, Иван Павлович?

– Что я? – не понял тот, потеряв нить разговора.

– Россию любите?..

– Я ее принимаю, – ответил Батыру, отправил следом за водкой, пошедшей в ход после пива, дольку душистого лимона и продолжил: – Скажу честно, что все эти вот ваши манипуляции мне очень не нравятся, но деваться некуда. У меня ведь тоже свадьба намечается. Я должен буду успеть вернуться из Германии к этому дню, потому и нервничаю, – сказал он и сильно удивил всех не только озвученным фактом, но и тем, что и ему не чуждо волнение.

Однако друзья стали наперебой сердечно поздравлять его.

Батыру выслушал их, заметно стушевался и промямлил:

– Спасибо, конечно.

– Иван, вы успеете к своей новобрачной, не переживайте. Если все сделаете быстро, раньше срока возвратитесь. В противном случае мы отправим вас из Германии в индивидуальном порядке. Никто не собирается удерживать вас там силой. Коли так случится, вы получите часть от полной суммы вознаграждения. Устроит вас такой вариант?

– Свадьба – дело затратное. Пусть моя невеста пока в неведении остается. Я тоже скажу ей, что отправляюсь в командировку и смогу хорошо заработать. Так что уломали. Так и быть, возьмусь я за это темное дело, – сказал Батыру.

Серегин и Львов кивнули, а Кильба задумчиво произнес:

– С женитьбой так всегда, не замечали? Плюхнуться в этот омут куда проще, чем выбраться из него. Один раз получил штамп в паспорт,