рутина. Там, где-то в грёзах помутнённого сознания, где выгорела вся земля, гуляют фантомы тех моментов жизни, когда выполнял обыкновенные для него дела — убивал бандитов и всяких разбойников, кто перешли через дозволенную грань. "Потрошитель" — первый и последний его напарник в одном из заказов. Потерев пальцем холодный металл ствола револьвера, в воспоминаниях появляются зелёные глаза этого человека. Кто этот наёмник был и сам он не знает, лишь только имя — Колор Вайт. Тем не менее глаза, кислые как яблоко, но с оттенками смертельных ядов, словно обманули его тогда. "Странно" — думает Стрелок, вновь обратив свой взор на печь, где сквозь дверцу просачиваются догорающие, едва живущие угольки. "Неужели в моих глазах тоже столько смерти?" — продолжает Карвер. Похмелье бушует. Скинув с себя пришедшие мысли, убирает револьвер в кобуру. "Опять видения будущего?" — размышляет о воспоминаниях, сомневаясь в том, что это события из прошлого.

Заглядывает в чайник. Травяной напиток настаивается ещё со вчерашнего дня и наполняет помещение лекарственным ароматом. Выпив часть, понимает, что это лучшее, что сейчас могло с ним произойти. Ставит сосуд назад. Достаёт самокрутку, и в этот момент просыпается Оле.

— Воды… — звучит предсмертный хрип Оле, кто напоминает Стрелку о пребывании в таинственном доме, где прогремел взрыв. Переворачиваясь, тот протягивает ладони к убийце. В ответ даёт почти пустой сосуд с крепким напитком. Жадные глотки раздаются диким, животным рыком — лесник пьёт, как в последний раз. Жидкость течёт по лицу, заливается под одежду и капает на кровать. — Спаситель… — хрипло рычит, голова падает на старую, одеревенелую подушку. Дыхание невероятно громкое и раздражающее.

Майнбласт чувствует в голове некий диссонанс, будто будущее пытается прорваться в настоящее. Он зажимает зубами сигарету и хмурится. Кладёт руку на волосы и не сильно, но крепко сжимает их, пытаясь таким образом заглушить упавший на него гул. Всё смешивается. Какие-то образы пролетают перед глазами и, вновь бросив взгляд на молодого Нину, происходит вспышка. Тот будто видит, как переворачивает спящего и видит, что лицо его в крови, нос словно откушен, а зубы вырваны. Дрогнув, пытается оторваться от грёз, но они будто глубже и глубже погружают его в трясину из ужасов. В видениях поворачивает голову и видит тени, которые смотрят на него своими огненно-чёрными глазами. Неожиданно открывается дверь, и Стрелок резко переключается и направляет револьвер на желающего зайти человека.

Глаза гостя сияют словно лазуриты, а губы тонкие и наполнены кровью. Волосы аккуратно лежат на плечах. Карверу кажется, что он где-то видел эту персону, но в голове полный бардак и от прошлой ночи, и от кошмарного видения.

— Не делай глупостей, — угрожающе взводит курок.

— Уж не думал, что в этой хижине будет так тесно, — лукаво. — И… — подняв брови, — опасно! — чуть крикнув, прикрывает рот чёрными болезненными пальцами и, улыбнувшись, опускает руки.

— Он спит, не буди его, — шепчет Стрелок и отходит в сторону, чтобы дать гостю пройти на видное место, к кровати. Молодой человек входит и бесшумно прикрывает дверь, за которой царит страшный безветренный мороз.

— Хорошо, когда люди заботятся друг о друге, — прислонив руки к печке, говорит гость, согревая их после странствия.

— Чтоб руки я твои видел. Сядь.

— Меня не стоит бояться, — говорит светловолосый парень и садится на кровать. Поправляет волосы и немного ёжится от холода, будто его сковывают невидимые цепи. В руках ничего, а на длинном пальто лазурного цвета с серебряными деталями, кажется, даже нет карманов.

— Оружие или… — произносит мысли вслух, — сними пальто.

— Нет, я не вооружен, мне оно ни к чему, — делает, что приказано. Делает оборот, одевается и садится. Опустив оружие, Карвер достаёт зажигалку и прикуривает сигарету. Открывает дверь и выглядывает на улицу. Мёртвая тишина, которая вызывает тягостное беспокойство. Вернувшись, садится на пол около печи и, держа револьвер на виду, курит, не отрывая взгляда от вошедшего. Неизвестный даже немного пугается этого, отводит глаза, в лёгкой степени побаивается, но не показывает виду. Взгляд его даже не может задержаться на взоре Майнбласта.

— Мило у вас здесь, — кивает парень и поправляет свои белоснежно-седые волосы. — Закурить бы… — наёмник протягивает последнюю сигарету. В воздухе приятно витает яд, а троица тем временем потихоньку обживает место. В хитрых глазах недавно вошедшего гостя сияют идеи, брови его на несколько секунд нахмурились, будто тот видит нечто, что ему совершенно незнакомо. Отстранившись в некий транс, отправляет своё сознание витать по воздуху, тем не менее, продолжая всматриваться в Карвера, в котором он замечает что-то удивительное.

— Пить будешь? — молвит Карвер, под мертвецкое сопение товарища алкоголика.

— Да, пожалуйста, но только, изволь, не алкоголь, — встаёт, а с лица всё не пропадает лучезарная улыбка. — Меня зовут Стиллиан. Стиллиан Трикст, если быть точнее! — протягивает ладонь, покрытую шрамами и черными пятнами. Длинные тонкие пальцы выглядят старыми, имеют почти серый цвет. Они жмут друг другу руки.

— Карвер Майнбласт. Зови меня без родового имени, — кивает, берёт сигарету из зубов и направляет пальцы с ней на мужчину, лежащего на кровати. — Это Оле Нина.

— Его и вправду зовут? — потупив и нахмурившись. — Знаешь, — садится на кровать и, положив ногу на ногу, нежно выдыхает ядовитый дым, — я думал, — усмехнувшись, — застать его бодрствующим, — Стрелок, лишь косо посмотрев на гостя, садится на холодный пол и медленно блаженно курит.

— Спит, — присмотревшись, ощущает, что навязчивые идеи вновь посещают его. Он смотрит на лежащее тело Оле и замирает, представляя вновь и вновь, как переворачивает и видит изуродованное лицо, — как мертвец.

— Если бы он умер, был бы, как мы, — с насмешкой сообщает Стиллиан и встаёт. Докуривает и закидывает сигарету в печку и, отряхнувшись, поправляет волосы, после подходит к двери. Стрелок сидит мирно и лишь зрачками преследует собеседника, держа револьвер наготове. Всё ещё витает в ужасах, которые сами закрадываются ему в голову.

— Не забудь про кольцо, — подмигнув. — Мне пора! До встречи, — незваный гость выходит, захлопнув дверь.

— Откуда? — Карвер вскакивает, чуть не сбив печь. Ещё слабое алкогольное опьянение стучится в голову. Встав, мир вокруг отправляется в пляс. Подбегает к двери. Бросается на улицу и осматривает окрестности. Холод мощно отрезвляет, рассеивая туманность сознания. Вертясь, шепчет себе: "Да кто ты?" Он обходит хижину, пробегает немного дальше по дороге и уже собирается возвращаться. Останавливается, всматриваясь в дорожную даль, которую ему скоро предстоит пройти, ведь в конце располагается Портэлдо. Топчется на месте и думает об этом неизвестном.

— Трикст. Куда он исчез? — оборачивается и отправляется обратно. Медленные шаги нарушают мрачную тишину, ветра нет, стоит только мучительный собачий холод. Эмоции пропадают и вновь лицо