сидел улыбаясь.

— А дальше? — Спросил я. — Что дальше? Нам надо не просто его уколоть, нам надо добыть каплю крови. А здесь все в одежду впитается. На улице не лето. Он в куртке ходит.

Вера не сдавалась.

— А я в поликлинику пойду и уколю там.

Я выгнул вопросительно бровь.

— А в поликлинике он, конечно, голый? Всегда.

Влад хрюкнул. Девушка замерла в нерешительности. Осмотрела меня. Проговорила с надеждой:

— Тогда надо колоть в лицо или в ладонь.

— Пробуй! — Велел я.

Она примерилась так и сяк, наморщила лоб, призналась:

— Блин, в руку неудобно. А в лицо…

И положила булавку на стол.

— Страшно? — Спросил я понимающе.

Она кивнула.

— И что же делать?

Этот вопрос задала Вика.

— Думать, — сказал я, взял булавку, повторил, — думать.

Повисла пауза. Влад сидел, скрестив руки на груди, и тихо посвистывал. Весь вид его говорил — трахнуть эту гниду по башке и дело с концом! Его настрой больше никто не поддерживал. И тут у меня появилась идея. И идея эта могла сработать.

— Девчонки, — спросил я, — а у кого-нибудь из вас есть косынка?

Рука моя коснулась шеи.

— Такая, которую здесь для красоты носят.

Вика покачала головой. Вера округлила глаза, кивнула.

— Есть, — сказала она. — Принести?

И не дожидаясь ответа убежала. Почти сразу вернулась с небольшой шелковой косынкой в руке. Протянула мне, спросила:

— Пойдет?

Улыбка сама собой наползла на мое лицо. Это было то, что надо.

— Еще как! — Обрадовал я девушку. — Вика, иди сюда, будем тренироваться.

— Ты придумал? — В глазах девчонки появился восторг.

— Пока не знаю, но думаю, сработает.

— Что делать?

Вика с готовностью встала передо мной. Я отдал ей и косынку, и булавку, попросил:

— Закрепи, как это обычно делают. Я не умею.

Она слегка удивилась и принялась мостить мне на шею платок. Я рассмеялся.

— Да не мне. На себя надень.

-А-а-а!

Теперь уже смеялись все.

— Сейчас.

Вика убежала к зеркалу возле телефона. Возилась там довольно долго. Правда, вернулась в косынке, надетой на шею.

— Я тоже не умею, — поведала она, — но, вроде, вышло.

Я взял ее за плечи, развернул, чтобы было видно всем. Кивнул:

— Хорошо. А теперь представь, что ты пришла к врачу.

— Представила, — быстро согласилась она, — и что?

— Не спеши. Вот ты пришла и говоришь, что нашла у себя на шее какую-то подозрительную шишку. К примеру, вот здесь. — Мой палец указал на бок шеи, спрятанный под платком. — И просишь посмотреть. Сможешь?

Она задумалась, чуть нахмурилась, сказала утвердительно:

— Смогу. А дальше?

Влад с Верой смотрели на это представление молча. Я сходил к шкафу, достал чистый носовой платок, сунул в карман Викиной кофты.

— Дальше, — сказал я, — тебе надо будет встать со стула. Так удобнее. Он тогда тоже встанет и окажется совсем рядом. Начнет смотреть и, естественно, ничего не найдет. Ты скажешь, что платок мешает. Скажешь, что сейчас снимешь.

Вика снова кивнула.

— Хорошая идея, — согласилась она.

Я же приказал:

— Снимай.

А сам подошел и встал так, как сделал бы это при осмотре. Вика быстро расстегнула косынку, сжала в кулаке вместе с булавкой. И растерялась.

— Нет, — сказал я, — Косынку бери в левую руку, булавку в правую. Так врач не будет боятся иглы, а ты сможешь его уколоть. Пробуй.

Пробовать пришлось аж четыре раза. Только на пятый все прошло, как по маслу. На руке у меня выступила капелька крови. Вика ойкнула, сделала квадратные глаза, прошептала:

— Прости-прости, я нечаянно!

— Вот, — я важно поднял палец, — так ты и должна сказать врачу.

— Скажу, — пообещала она, — обязательно скажу. А пока дай руку.

Девчонка вытащила из кармана платок Маринича и принялась промокать ранку.

Влад показательно похлопал со своего места.

— Артисты, — сказал он, — но это не решает всей нашей проблемы.

— Почему не решает? — Не поняла Вера.

— Почему-почему! — Он усмехнулся и добавил, как в детстве: — Почемучка с хвостиком. нам нужна не только его кровь, но и вещь! Так что предлагаю…

Он опять показательно размахнулся, сделал вид, что тюкает нашу жертву по маковке.

Веру внезапно озарило.

— Может, халат его спереть?

— Это идея! — сразу загорелась Вика. — Я точно знаю, что у них в подвале раздевалка со шкафчиками. Я туда случайно забрела, когда лабораторию искала. И шкафчики там подписаны! Только как его вскрыть?

Влад довольно улыбнулся, принял важный вид.

— Делов-то! — Протянул он. — Это я беру на себя.

Глава 10.1. Авантюра

Добычу ингредиентов для ритуала в долгий ящик решили не откладывать. Какой смысл? Вера спросила:

— Вик, твой врач когда сегодня принимает?

Девчонка бросила взгляд на календарь с улыбчивой японкой, ответила:

— Четные утро, нечетные вечер. Сегодня 22 апреля. Будет до часу.

Я глянул на часы. Всего-навсего одиннадцать. Успеем. Совершенно точно успеем.

— Собираемся и поехали, — велел я. — Вика, не забудь косынку и булавку. Вера, возьми в шкафу чистый носовой платок, а то этот мы испачкали в моей крови. Влад…

Я осмотрелся, парня нигде не было видно. Когда только успел улизнуть? Позвал громче:

— Влад!

Он появился с кухни, судорожно пытаясь что-то прожевать. В руках чашка. Спросил с полным ртом:

— Что еще?

Для взлома шкафчика что тебе нужно?

— Ничего.

Я невольно опешил.

— Как это?

Влад хлебнул из чашки, зажмурил от удовольствия глаза, выдержал паузу. Мне захотелось его пристукнуть, жаль, не успел.

— Отвертка нужна, — сказал он, — но у меня в машине есть подходящая.

— Это хорошо.

Я отнял у Влада кружку, усмехнулся:

— Хватит жрать, а то мозоль лопнет.

— И ничего не лопнет! — Он с блаженной улыбкой погладил себе по брюшку, но кружку возвращать не стал.

— Все готовы? — Спросил я.

Девчонки дружно кивнули. Влад состроил кислую мину. Я счел это согласием и скомандовал:

— Тогда пошли.

И мы, как форменная шайка, направились на дело.

* * *

Вику высадили чуть поодаль, возле парка. С какой стати нам понадобились эти шпионские игры, никто толком не понял.