-Назовем это простым любопытством, - пожала плечами рудан.

-Хм, ну если хочешь. В общем, мы летим на дирижабль класса "Цикада", а он имеет две модификации- ЛК-7 и ЛК-8. Единственное различие между ними наличие этих самых конденсаторов.

Сова, словно маленький ребенок, которому рассказывают интересную историю, спустилась на один с Сэм уровень и слушала с широко раскрытыми глазами.

-Конденсаторы предназначены для сбора, хранения и использования энергии из молний в бурях. Только вот для сбора алой молнии они слишком малы, и...

-И ты спасла нам жизнь. Думаю, хватить пояснений.

Мягкий голос дженита уже не был столь неожиданным гостем в её голове. Кажется, она стала привыкать к этой странной компании.

-Сова, не будь занудой и дай ей спокойно поесть.

Рудан демонстративно надулась губы и опять упорхнула к потолку, всем видом показывая, что обижена. Дженит сидел все так же неподвижно, лишь его длинные уши иногда подрагивали, вызывая звон трех железных колец. Солнечные камни в его руках пульсировало, излучая мутный желтый свет. Сэм знала, что джениты не едят обычную пищу, как люди. Нет, здесь они были ближе к руданам: они поглощали чистую, без примесей, энергию, пропуская процесс пищеварения. С одной стороны, это было очень удобно, однако отсутствие рта пугало простых обывателей, и это вызвало нимало суеверных конфликтов в прошлом.

В иллюминаторе за спиной девушки был виден пасмурный, серый рассвет, бравший начало в узкой, кроваво-красной линии горизонта и скрывающийся в тяжелых грозовых тучах бушующего в дали урагана. Они уже летели над океаном, и на горизонте маячил полуостров Пилигрима, а значит, скоро команда прибудет на месте, что не могло ни радовать девушку.

- А ведь мы так и не решили, как тебя называть! - рудан вдруг забыла про обиду и вновь спустилась к ним с потолка.

-Новое имя даст ей Ворон, а старое уже не имеет значение.

-Да знаю я, знаю! - раздраженно бросила Сова:

- Но не можем же мы до прибытия в Гнездо называть её "ты" да "она"! В общем, я вот что придумала: ты уже не та, кем была раньше, но и не птица ещё. Так может ты Птенчик?

Дженит, наконец, открыл глаза, и кристаллы в его руках тут же почернели.

-Что ещё за глупости? Это нелепо.

-А мне нравится, - улыбнулась Сэм. Дженет вопросительно взглянул на нее.

-Просто мне надоело быть никем. А Птенчик-вполне неплохое начало.

-Хм, твоё право.

Сова просияла, и, не забыв показать Соловью язык, превратилась в красную точку.

Двигаться было тяжело из-за боли и недомогания. Но по сравнению с тем, что она пережила за последние несколько суток, это все было лишь неприятной мелочью. Тем ни менее ей, все же, приходилось пользоваться услугами стен, чтобы передвигаться. И эта слабость раздражала девушку до невозможности.

Дженит, закончив свою энергетическую трапезу, помог ей подняться из камбуза к мостику, а сам направился наверх, в машинный отсек, чтобы все проверить после грозы. Рудан тоже куда-то пропала, и неожиданно они с Ласточка остались наедине. Рыжая смотрела в большое обзорной окно, на медленно приближающийся полуостров, не подав виду, что заметила Сэм. Металлический штурвал мерно покачивался, ведомый автопилотом, и придавал некую уверенность для начала разговора.

-Знаешь, с самой первой нашей встречи я все пыталась понять, кто ты, - Сэм слабо улыбнулась, и, опираясь на панель управления, стала с противоположной стороны обзорной площадки.

-Мне пришлось хорошенько напрячь память и вспомнить школьный курс географии. Ты ведь из Наропаса - маленькой страны на юге?

-И как же ты это поняла? - наконец, спросила Ласточка с явным раздражением в голосе.

-Твоя внешность. Смуглая, высокая, рыжая - все характерно для жителей южного побережья. Всё, кроме глаз...

-А что не так с моими глазами? - угрожающе спросила девушка, заставив Сэм вздрогнуть.

-Ничего. Просто они необычные. Два сияющих изумруда - так он их называл.

Ласточка обернулась, и с секунду они смотрели друг на друга. У убийцы на щеках были видны блестящие следы от слез.

-Что еще Равс говорил обо мне?

Саманта смутилась и неуверенно переменилась с ноги на ногу.

-Первая фраза, которую он сказал о тебе "Пылкая в бою и в постели".

Лицо Ласточки не изменилось, но Сэм, всё же, заметила тень улыбки.

Их неловкое молчание прервал Соловей, появившийся из машинного отсека.

-Похоже, наша дорогая Птенец была права-конденсаторы в критическом состоянии, и еще бы чуть-чуть в той грозе...

-Птенец? - удивленно вскинула брови Ласточка.

-Очередная причуда Совы. Просто смирись, - удрученно покачал головой дженит. Отключив автопилот, он взял штурвал в руки, корректируя курс. Полуостров впереди становился все ближе и отчетливее. Вырисовывалась резкая, обрывистая береговая линия, острые, как зубы волка, скалы, о которые нескончаемо били волны и делали их еще острее. В свое время о них разбилось не одно судно, и как говорят историки, до открытия энергии пара и воздухоплавания сюда редко кто заглядывал.

-Сколько ещё лететь?- Сэм устало сползла по приборной панели и уселась на пол. При этом живот отозвался тупой, ноющей болью.

-Судя по заданному вектору еще несколько часов. Но точно я сказать не могу - впервые этим путем лечу.

-Пф, стоило полететь, как я говорила. Не попали тогда в ураган и добрались бы в два раза быстрее, - фыркнула Ласточка.

-Вот за это я и не люблю вас, убийц. Вы всегда думаете прямолинейно, не задумываясь о последствиях. Пойди мы твоим путем, и за нами бы втянулся кровавый след из преследователей и обычных людей, случайно попавших под твой кинжал.

В голосе дженита было столько призрения, что Сэм невольно передернуло. Краем глаза она заметила, как Ласточка потянулась к кинжалу на кожаном поясе.

-А ты не много себе позволяешь, мутант проклятый...

-Что это такое? - Саманта прервала начинающуюся перепалку:

-Оно движется к нам.

Дженит прищурился, всматриваясь в маленькую золотистую точку на горизонте. Она быстро приближалась, и её скорость говорила не в сторону дружеского приветствия. Спохватившись, Соловей резко крутанул штурвал влево, пытаясь уйти от столкновения, однако было поздно. Сэм даже не успела толком рассмотреть нападавшего, когда прогремел взрыв. Баллоны с водородом полыхнуло от искры, и дирижабль, словно огненный шар, рухнул в океан. Обзорное стекло треснуло и рассыпалось на тысячи осколков, впустив внутрь лавину воды. Дженит и рыжая исчезли среди обломков, а Птенца чуть не накрыло огромной металлической балкой. Вода сгущалась, тянула вниз, пытаясь увлечь ее на самое дно. Боль в животе сковывала движения, заставляя поддаться дьявольским силкам мутной морской воды. Воздуха отчаянно не хватало, и сознание потихоньку покидало её. Последним, что она запомнила, был всплеск воды, и тянущиеся к ней золотые пальцы.