В районе наступления на высокогорный Кавказ действовали части 17-й армии в составе 49-го горно-стрелкового корпуса генерала горно-стрелковых войск Конрада, включающего 1-ю и 4-ю горно-стрелковые дивизии, которыми командовали соответственно генерал-майоры Ленц и Эгльзеер. Им противостояла советская 46-я армия генерал-майора Сергацкова. Основная задача немецких частей в этом районе предусматривала выход на побережье Черного моря в районе Сухуми.

Боевая группа 1-й горнострелковой дивизии уже 17 августа 1942 г. совершила восхождение к эльбрусскому «Приюту 11» на высоту 4200 м и захватила в плен русский гарнизон 5633-метрового Эльбруса — самой высокой горы Кавказа, прозванной местным населением Троном Богов. Через четыре дня они водрузили на высочайшей вершине имперский военный флаг. Впрочем, здесь, на покрытых вечными снегами вершинах и среди отвесных горных круч, едва ли можно было вести боевые действия. Бои в основном шли за овладение немногими дорогами через перевалы, через которые немецкие войска пытались прорваться на юг к побережью. Но 28 августа в 28 километрах от Сухуми 49-й стрелковый корпус немцев из-за истощения сил и чрезвычайных трудностей снабжения прекратил наступление.

На новороссийском направлении действовал пятый армейский корпус. Его части — 73-я пехотная дивизия генерал-майора фон Бюнау и 125-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Шнекенбургера — в конце августа захватили Новороссийск.

В последние дни августа румынская 3-я армия захватила черноморский порт Анапу и окружила части советской 47-й армии на Таманском полуострове. Она с помощью соединений 42-го армейского корпуса генерала пехоты Маттенклотта 1 сентября пересекла Керченский пролив и вступила в бой на Таманском полуострове, который удалось занять за несколько дней.

Гитлера не устраивало, как ведет операции группа армий «А», и он 9 сентября сместил с должности ее командующего фельдмаршала Листа и принял командование на себя, находясь в ставке под Винницей. На прежнем командном пункте группы армий в Сталине, скорее всего в качестве вспомогательного промежуточного звена, осталось управление группы во главе с начальником штаба генерал-лейтенантом фон Грайфенбергом.

Гитлер категорически требовал прорыва к Туапсе. На это направление с середины сентября были переброшены все имеющиеся силы освободившегося под Новороссийском 5-го армейского корпуса и соединения 49-го горнострелкового корпуса.

Тщательно готовившееся наступление вдоль дорог через перевалы на Туапсе, несмотря на начальные успехи, своей цели не достигло. Сопротивление сражавшейся здесь советской 56-й армии генерал-майора Рыжова было слишком сильным и уже на четвертый день вынудило 17-ю армию прекратить дальнейшие попытки прорыва.

На туапсинском направлении, на участке Горячий Ключ (ширина фронта 60 км), германское командование сосредоточило 3 пехотные, 2 легко-пехотные, 1 горно-пехотную и 1 моторизованную дивизии, 2 отдельных полка и до пяти отдельных батальонов. Они вошли в состав двух группировок. Одна из них, расположенная южнее Нефтегорска, Хадыженска, имела в своем составе 46-ю пехотную, 97-ю и 101-ю егерские (легкопехотные) дивизии и группу генерала Ланца, усиленные артиллерийскими, минометными и инженерными частями; другая, расположенная в районе Горячего Ключа и юго-восточнее, состояла из частей 1-й мотодивизии (словаков), 198-й и 125-й пехотных дивизий.

Не добившись решающего успеха на новороссийском направлении и потерпев серьезное поражение в районе Абинской, германское командование во второй половине сентября сосредоточило основные усилия 17-й армии на туапсинском направлении. Операция получила название «Аттика». Полоса обороны дивизий первого эшелона 18-й армии состояла из ротных опорных пунктов, объединенных в батальонные районы. Однако к началу операций противника инженерные сооружения не были закончены, и они усиливались в ходе боев.

25 сентября, после двухдневной бомбардировки коммуникаций и боевых порядков 18-й армии, противник перешел в наступление в общем направлении на Куринский, а на следующий день начали наступать на Фанагорийское. Наши войска оказали врагу упорное сопротивление и его атаки успеха не имели. После своих первых неудач немцы изменили тактику. Они ввели в бой новые подразделения и начали уничтожать наши важнейшие узлы сопротивления вдоль железной и шоссейной дороги Хадыженская — Туапсе.

27 сентября германское командование бросило в бой против центра 18-й армии группу Ланца, намереваясь прорваться на гунайском направлении в обход позиций, оборонявшихся 32-й гвардейской и 236-й стрелковой дивизиями и выйти в их тылы. После сильной авиационной подготовки немцы атаковали малочисленные части 383-й стрелковой дивизии и 1167-го армейского артполка РГК. В течение четырех дней наши войска отбивали атаки противника.

В наиболее критический момент, когда немцы атаковали наши подразделения на горе Гейман и угрожали обойти их с фланга, в бой был брошен последний резерв — учебный батальон. Контратаки следовали одна за другой. Это вынудило противника временно приостановить наступление. Однако на следующий день немцы предприняли семь атак, пытаясь прорваться между горой Гунай и горой Гейман. Гора Гунай неоднократно переходила из рук в руки.

28 сентября малочисленные соединения дивизии пять раз переходили в штыковые контратаки, опрокидывая противника с господствующих высот. Но 30 сентября под воздействием превосходивших сил врага дивизия двумя полками начала отходить на запад и одним полком на юго-запад. В связи с отходом 383-й стрелковой дивизии и под воздействием противника начали отход и правофланговые части 236-й стрелковой дивизии.

28 сентября части 46-й немецкой дивизии, с целью отвлечь часть сил 18-й армии на туапсинском направлении, атаковали 31-ю стрелковую дивизию, оборонявшуюся на рожетском направлении. Сбив передовые отряды в районе Кубано-Армянской, Червяков и потеснив части левого фланга 31-й дивизии, противник занял н.п. Черниговский, а 30 сентября подошел к горе Оплепен.

Но надежды немцев выйти в район Лазаревского не увенчались успехом. Учитывая возможность такого удара, командование Черноморской группы еще в начале сентября создало группу войск лазаревского направления под руководством генерала В.А. Гайдукова, которая в напряженных боях сорвала эти намерения противника.

В полосе 56-й армии генерал-майора А.И. Рыжова противник овладел горой Фонарь и н.п. Фанагорийским, но в результате контратаки 83-й морской стрелковой бригады, 26-го полка НКВД и 30-й стрелковой дивизии был выбит из н.п. Фанагорийского. Однако общая обстановка оставалась тяжелой, так как к исходу 30 сентября противнику удалось вклиниться в оборону 18-й армии на отдельных участках.

В течение 4–6 октября войска 18-й армии вели бои, отбивая атаки частей 44-го корпуса егерей противника, наступавших на гунайском и куринском направлениях.

4 октября противник возобновил наступление на другом направлении. На этот раз противник наносил удары с востока на Шаумян, Садовое и из района восточнее Фанагорийского тоже на Садовое, стремясь таким образом окружить или взять в клещи основную группировку 18-й армии и открыть путь на Туапсе. Вклинение противника в оборону наших войск в полосе 328-й и 32-й гвардейской стрелковых дивизий вынудило к отходу части 119-й стрелковой бригады и 236-й стрелковой дивизии. В полосе 56-й армии прорвали оборону 395-й стрелковой дивизии, их войска перевалили через хребет Котх и развили наступление по долине реки Хатыпс.