class="p1">Пациент, наконец, смог разглядеть, кому принадлежал этот игривый голос. На кровати сидела худенькая девочка. Из-под ее голубоватого апостольника выглядывала светлая, почти белая челка. Остальные волосы были укрыты под светло-серым велоном того же тона, что и ее длинная роба. На груди девушки красовался амулет золотого дракона, закованного в драгоценный сапфир.

Пациент насторожился. Он еще не до конца понимал, чего именно боялся, но инстинкты пели об опасности.

— Чего уставился, «Хилера» не видел? Я Мельсия! Друзья зовут меня Мельси! Я сама тебя исцелила! — закончила она, стукнув себя кулаком в грудь, затем уставилась на пациента, словно ожидая чего-то.

— И М Я, — произнесла культистка, выводя каждую букву.

— Альт… Альт Церино, — прохрипел наконец пациент. Он машинально ответил, все еще не помня, что значат эти два слова.

— О, селлиец! Значит, костра сегодня не будет… — с некоторым огорчением сказала девочка.

— Чт… кх-кх, — от ее неожиданной реплики юноша раскашлялся. В его теле вдруг появились силы, он резко сел и прижался к спинке кровати.

«Это 'Хилер», следовательно, я в лапах «Культа»«, — мгновенно у Альта пронеслись все события прошедшего месяца. Особенно ярко, в воспоминаниях сияла кривая ухмылка жреца, что пытался сжечь его в Синтали. Действительно, на девчонке было традиционная для 'Культа» роба.

— Ха-ха-ха, аха-ха-ха, — громко рассмеялась Мельсия, — Успокойся, я шучу! В Лигруме не сжигают колдунов уже почти двести лет, ну, без суда… Хотя, тот моряк говорил, что ты опасен… — культистка прижала указательный палец к уголку рта, задумчиво глядя Альту в глаза.

— А знаешь что? Для меня ты не выглядишь таким уж страшным! — она стукнула себя в грудь, — Я бы тебя точно победила!

— Мы в Лигруме?

— Да. Единственное, о чем тебе стоит беспокоится, это как ты будешь объяснять другим колдунам, что ты лечился у меня. Я слышала, что для вас обращаться к «Хилерам» не очень почетно, — Мельсия скорчила надменную гримасу.

Чародей уже не слушал культистку, ему было достаточно, что жечь его никто не собирается и никакая тварь не пытается его сожрать. А самое главное, за дверью не прячется людоед.

«Теперь надо отвязаться от этой сектантки и смыться пока не пришел очередной полоумный жрец со горящим дрыном в руках», — Альт уже был способен соображать. Силы понемногу возвращались, а память восстановилась после пробуждения.

— Где мои вещи? — серьезно спросил чародей.

— А? О! Сейчас! — Мельсия спрыгнула с кровати, пробежала к изножью и стала копошиться в сундуке. — Вот! — она вывалила охапку одежды прямо на одеяло.

Альт осторожно повернулся, поставил ступни на пол и попытался встать. Ноги едва слушались. Колени дрожали так сильно, что он начал шататься и чуть было не упал.

— Аккуратнее! — культистка схватила чародея за пижаму. — Тебе еще рано ходить самому! Ляг на кровать! — она насупила губы и свела брови, демонстрируя самое строгое выражений лица, что было в ее арсенале.

— Мне надо идти… — заклинатель убрал ее руку и сделал несколько неуверенных шагов. — Меня ждут в Департаменте Колдовства.

Мельсия сложила ладони на платье, более не пытаясь остановить чародея. Не то чтобы ее впечатлила его бравада, культисты не особо боятся Департамента, скорее наоборот. Ей в целом было все равно, что чародей собрался делать. Это его здоровье, в конце концов.

Альт, не глядя, стянул с себя больничную пижаму. Он не ожидал что на нем не окажется его кальсон.

— Эй, ты тут не один! — щеки Мельсии покраснели. Она резко отвернулась. Чародей глянул вниз, прямо на свои причиндалы, затем схватил одежду и поковылял за высокое изголовье кровати. Там оделся и вышел назад.

— Все? — спросила Мельси, все еще глядя в другую сторону.

— Все! — ответил Альт. когда девушка повернулась, он уже стоял над кроватью, копаясь в своих вещах.

— Где? — чародей, как слепой, ощупывал свой плащ вишневого цвета, держа в забинтованной руке пояс. — Где он?

Он подскочил к Мельсии, адреналин в крови изгнал всю немощь из движений. Альт схватил девушку обеими руками за плечи и стал трясти. Лицо его исказилось от гнева, оскалив зубы. Он с трудом сдерживал свою ярость.

— Что? — культистка даже не успела испугаться, столь внезапной была перемена настроения чародея.

— Гримуар! — Альт был готов разорвать ее на куски, не дожидаясь ответа.

— С тобой больше ничего не было! — Мельсия указала рукой в сторону. Чародей рванул к сундуку. Внутри не нашлось ничего, кроме обложки с гербом в виде змеи. Это все, что осталось от гримуара Думаана.

— Тысяча морей! а письмо, где письмо⁉ — Альт неистово кричал толи на девчонку, толи на самого себя.

— А! Вот держи! — Мельсия достала из кармана бумажку и дрожащей рукой протянула чародею.

Привет пацан! Я надеюсь, ты еще не помер.

Мы с ребятами отнесли тебя в больницу «Культа». Не пугайся, Ландрия хорошая жрица. Она о тебе позаботится. И не вздумай приставать к Мельси, она такой ангелок. Хотя, С твоей-то рожей… шучу. В общем, поправляйся. Завтра мы уплываем в Фучимуки, навещу тебя на обратном пути, через годик другой.

Ах да, чуть не забыл. Твоя книжка или как там ее. Она осталась в гнезде виверны или вообще утонула в море. Просто чтоб ты знал, что никто из парней ее не украл. Суеверные моряки боялись даже притронуться к твоим вещам, что уж там говорить.

За деньги не переживай, за лечение я заплатил. Все твои монеты на месте, кроме тех, что я взял за проезд.

До скорой встречи, пацан.

«Значит, гримуар и письмо учителя остались на том проклятом острове? И кто я без гримуара? В нем все заклинания, какие знал Думаан… какие я знал. Что я помню? Десяток „Слов“, наверное? Без формул заклинаний и инструкций для подсознательного воплощения я ничего не смогу. Если их постоянно не повторять, я просто забуду детали, ошибусь. Одно неверное „Слово“, и следующая молния ударит в меня самого, если не хуже».

Совершенно разбитый, чародей сидел на кровати, кусая зубами воротник своего плаща. Он отстраненно смотрел в окно, не понимая, что делать дальше. Для магов гримуар был самой главной ценностью. Это было их оружие, щит, лекарство, средства к существованию и смысл жизни. Для Альта это было нечто большее…

— Это был гримуар Думаана! Черт! — Кричал чародей. Он вскочил и снова схватил за плечи бедную культитстку. — Он убьет меня… он просто убьет меня, — Альт отпустил Мельсию и стал ходить кругами вокруг кровати.

— Стоп! Он не просто убьет меня, он сделает меня одной из своих подопытных кукол и будет поить меня микстурами, пока я не превращусь в химеру! — чародей медленно повернулся к девушке, в его взгляде была только пустота. — Это гораздо больнее смерти…

Альт не говорил с Мельсией.