Искореженная дверь машины отвалилась, словно ее толкнули изнутри. Зажатый подушкой безопасности Борланд выбрался наружу и попытался ползти. Все не заняло не более трех секунд.

Виктор подскочил к нему, схватил и принялся оттаскивать в сторону. Ему никто не помогал, и было ясно почему — только оказавшись в десятке метров от машины, Виктор понял, до чего сильный жар исходил от нее.

Кто-то вручил ему огнетушитель, и Виктор лишь тяжело вздохнул, глядя на литровый порошковый баллон.

— Уходите! — рявкнул он. — Вон!

Сорвав пломбу, он принялся поливать из огнетушителя толпу. Психологический эффект не заставил себя долго ждать — все мигом очнулись и с воплями разбежались в разные стороны.

Виктор оттащил Борланда к забору, перевалил через скамью и спрятался за ней сам.

«Ревентон» взорвался с таким шумом, что детектив почти оглох на несколько минут. Закрыв голову руками, он подождал, пока все утихнет, и только затем выглянул.

К нему бежали какие-то люди, но у детектива не было ни малейшего желания давать показания или, что еще хуже, встречаться с Борландом лицом к лицу. Снова оказавшись по ту сторону забора, он быстрым шагом пошел прочь.

Оказавшись у двери в подъезд снова, Виктор начал стучать в нее.

— Алена! — крикнул он. — Алена! Откройте дверь!

Никто не отвечал. Виктор прислонился ухом.

— Я знаю, что вы там! — добавил детектив.

Визг тормозов заставил его обернуться, инстинктивно выставить цветы перед собой, словно щит. На пятачок перед подъездом выехал джип премиум-класса.

Дверь за спиной Виктора с протяжным гулом взорвалась. Не было треска, грохота — звучал именно гул, словно металл разрядил годами накапливавшийся кинетический заряд. Виктора сбило с ног, он чудом не расшиб голову. Выронив букет, Виктор вжался в землю, покуда дверь не перестала кружиться на дороге.

Кто-то пробежал мимо него. Детектив не утерпел, посмотрел. Так и есть, Алена Сольская. Девушка забежала в автомобиль — насколько Виктор понял, без принуждения. Встав, он потер ушибленную спину и, пошатываясь, побрел к автомобилю.

Джип сорвался с места, подъезжая к выезду на главную улицу. Не думая ни о чем, Виктор побежал наперерез. Он только и успел, что завернуть за угол и посмотреть, в какую сторону уехала машина.

Двор тем временем начал шуметь — с балкона на четвертом этаже прозвучал короткий крик, детвора сбежалась смотреть на выбитую дверь. На детектива никто не обращал внимания.

Перескочив через трамвайные рельсы, Виктор добежал до припаркованного такси, за рулем которого скучал смуглый парень.

— Давай за черной «Ауди»! — пролаял Виктор.

Смуглый окинул его презрительным взглядом.

— За «аудями» не ездим, — ответил он. — Такшта…

Дослушивать Виктор не стал. Открыв дверь водителя, он выволок таксиста наружу. Тот, похоже, изумился настолько, что даже не сразу дал отпор. Как только Виктор уселся за руль, как таксист врезал ему по уху. Детектив тут же перехватил его кулак, потянул на себя и засветил ни в чем не повинному парню в нос. Тот хрюкнул, отстранился назад, и Виктор тут же дал по газам.

Развернувшись через двойную сплошную, детектив прокатился вдоль трамвайных путей. Завидев «Ауди» на перекрестке, он тут же сбавил скорость. Похоже, его не заметили. Это хорошо. До поры до времени можно будет погоню заменить стандартной слежкой.

И заодно разобраться, какого черта он наломал столько дров в последние полчаса.

Виктор со стороны посмотрел на свои действия и покрылся холодным потом. Это надо же так увлечься делом, словно от этого зависела его жизнь. Собственно, даже жизнью Виктору в прошлом рисковать уже приходилось, но и тогда он не действовал такими методами. Угон, разбой, избиение, порча чужой собственности, государственного имущества — Виктор не сомневался, что и дверь подъезда на него повесят.

Кстати, что произошло с дверью? Внимательно следя за «Ауди», детектив не мог не вспомнить о странностях инцидента. Во-первых, никакой взрывной волны. Во-вторых, звук совсем не такой. Словно дверь выбили тараном, превышающим ее вес раз в двадцать. Алена точно не могла стукнуть с такой силой.

С другой стороны, почему Борланд тогда угодил в аварию? Конечно, там была порядочная скорость, но теперь Виктор уже так не думал.

Он ищет Борланда — Борланд попадает в ДТП.

Он ищет Алену — вокруг Алены начинают летать предметы.

Карма у него такая, что ли?

Виктор с иронией заметил, что, не преступи он черту в своих действиях, то прямо сейчас предпочел бы свернуть в сторону и навсегда покинуть этих загадочных людей. Дождался наконец. Теперь же его примут, конечно, как родного. Прямо у того ларька, у которого он жевал круассаны. Интересно, таксист уже позвонил куда надо? Может, за следующим поворотом его ждет команда защитников налогоплательщиков, поднятых по плану «Перехват». Или братва, что хуже. Впрочем, еще неизвестно, что на самом деле хуже.

Развернуться, уйти… Уже поздно. Теперь надо преследовать цель если не до конца, то хотя бы до промежуточного логического финала. И надеяться, что к тому времени у него появятся козыри на руках.

Виктор старался выдерживать между собой и «Ауди» ровно две машины — традиция сыска, не менявшаяся уже лет пятьдесят, если не сто. Достаточно далеко, чтобы не привлечь внимания, и близко, чтоб не упустить из виду и успеть спрогнозировать действия целевой машины. Вопрос тут в другом — что это вообще за внезапная помощь? Откуда у Алены такие знакомые? Виктор все расследование проводил, исходя из предположения, что Сольская действует в одиночестве. Хотя, если допустить, что Марк у нее в персональных друзьях, и отношения с ним у девушки складывались вовсе не по рабочей схеме, а по личной, то почему бы и не взяться другим друзьям, о которых никто не знал или не счет нужным ему сообщить?

И откуда они появились у подъезда? Алена назвала его…

Борландом. Неужели в «Ауди» сидит Борланд?

Как, черт побери, он связан с этим делом?

Быть может, сейчас «Ауди» как раз едет в то самое место, в котором Клиент хотел увидеть Алену…

Виктор тряхнул головой, выбрасывая из нее все вопросы. Кроме вопросов, у него нет ничего, а домыслы точно не доведут его до добра. Детектив уже в тысячный раз отругал себя за то, что взялся за это расследование, в котором и четких задач-то себе не поставил. Поддался имиджу на видеокассете, пусть даже он был вполне искренним.

В конце концов, он ничего толком не знает.

Зазвонил мобильный телефон. Виктор схватился за собственный, но затем понял, что это телефон таксиста. Его настроение упало еще сильнее, он нашарил трубку рядом с рычагом переключения передач и отключил его. Затем поздравил себя с очередным спонтанным дурным решением — он только что лишил себя последнего шанса договориться и хотя бы попытаться что-то объяснить.