«Ауди» повернула направо, Виктор немного отстал. Дальше еще пару километров нет никаких поворотов, и скрыться черной машине там негде. Можно продумать линию защиты.

А почему бы и нет? Пусть будет защита. Он, частный детектив с действующей лицензией, стал свидетелем похищения молодой женщины. И погнался следом. Поскольку таксист отказал ему в просьбе, он предпочел действовать отчаянно. Если привлечь все связи, то по шапке ему, конечно, дадут, да и друзей потеряет. С лицензией придется распрощаться. Зато хоть не посадят, и на том спасибо. И останется ему еще долго консультировать анонимно, в ожидании очередного выгодного случая.

Не самый паршивый вариант, если подумать.

Глядя на мигающий правый поворотник «Ауди», Виктор напрягся и сбавил скорость. Черная машина остановилась возле университета, названия которого Виктор не помнил. Он проехал мимо, стараясь не смотреть на Алену, выходившую на тротуар. Зато в зеркало заднего вида впился, как утопающий в соломинку. Алена вышла одна, направилась к входу в университет.

Виктор объехал здание, тут же газанул и остановился у заднего входа. Торопливо порылся в карманах в поисках платка, не нашел его и протер все, до чего касался, полой плаща. Супергерой не только экспроприировал чужое транспортное средство для спасения прекрасной дамы, но и впоследствии уничтожил отпечатки пальцев, дабы не смущать легковозбудимых магглов.

Интересно, цветочная продавщица его опознает? Настучит ли бабка, любезно подсказавшая номер подъезда? Похож ли он сам на типичного городского маньяка? Как ни крути, но картина вырисовывалась такая, что быть собственным присяжным Виктор бы не хотел.

Выйдя из такси, Виктор сознательно не стал закрывать окно. Если машину угонят, ему же будет лучше. Возможно.

Наскоро оглядев первый этаж, детектив заметил потрепанную дверь служебного входа. Как назло, пространство было занято толстым рабочим, таскавшим ящики из старого грузовика. Похоже, он был один. Или же ему просто никто не желал помогать.

Виктор подошел поближе, не глядя рабочему в глаза, но и не отводя взгляда принудительно. Быть может, удастся просто пройти как ни в чем не бывало…

— Проход воспрещен, — буркнул толстяк, загораживая ящиком все ширину коридора.

— Мне нужно, — сказал Виктор.

— Это тебе не сортир. Ищи в другом месте…

Виктор двинул его выпрямленными пальцами под ребра и добавил кулаком в грудь. Толстяк выронил ящик и рухнул куда-то вбок, неудачно попав на неимоверно узкую лестницу, по которой и покатился на нижние этажи. Детектив спустился следом, перевернул тяжело дышащего рабочего на живот и быстро спутал ему запястья его же собственным ремнем. Похоже, толстяк не пострадал.

— Сиди тихо, — пригрозил ему Виктор. Тот испуганно закивал.

Детектив вернулся к входу, запер его и быстро прошел внутрь здания, хищно глазея по сторонам — если здесь еще есть кто-нибудь, пусть первым делом подумает, прежде чем лезть к нему.

Никого не оказалось. Не дожидаясь, пока его охватит чувство стыда, Виктор отправился к главному холлу. Затем он понял, что не чувствует ровным счетом ничего — ни раскаяния, ни эйфории. Будто и в самом деле для него все средства стали хороши.

Интересно, на сколько статей он уже попал? Наверняка все знакомые адвокаты быстро забудут о его существовании. Даже тот, с которым он вместе в армии служил. Раз уж больше не придется работать детективом открыто, то почему бы не взять от профессии максимум? Проверить, насколько далеко простираются легенды…

Виктор не забыл снова ознакомиться с планом этажа. Как и в больнице, он аккуратно вытащил его из пластмассовой рамки. Постаравшись запомнить расположение коридоров, Виктор спрятал план и, выпрямившись, влился в толпу студентов, надеясь, что похож на преподавателя. Хотя после приключений он потянул бы разве что на сыщика-неудачника, приглашенного для препарирования биологами, чтобы выяснить, с каким набором мозговых извилин можно вести себя столь дилетантски.

Куда делась Алена?

Зазвенел звонок, и толпа стала еще больше. Сейчас все разойдутся, и он станет привлекать внимание, как одинокий кактус в пустыне.

Впереди мелькнула знакомая прическа. Виктор пошел вперед, держась боковой стенки. Если бы понадобилось немедленно рухнуть на пол, чтобы Сольская его не заметила, он бы пошел и на это. Заодно сделал бы студентам день.

Пронесло.

Алена толкнула дверь и скрылась внутри комнаты. Виктор запомнил номер, торопливо вытащил план и посмотрел. Одна из больших лекционных аудиторий. Вот забавно будет войти туда и наткнуться на двести человек, орущих «Сюрприз!» — тем более что Виктор бы не отказался от возможности выяснить, что все его приключения являются частью реалити-шоу.

С этими мыслями Виктор дошел до аудитории. В этот момент дверь распахнулась, и женская рука втащила его внутрь.

Детектив быстро приготовился к нападению, но вместо этого наткнулся на встревоженный взгляд.

Который дополнял изящный, маленький пистолет.

— Здравствуйте, Алена, — проговорил Виктор. — Или вас лучше называть Литера? Давайте поговорим?

Теперь он мог рассмотреть ее лучше. Она изменилась за последние годы, уже мало напоминая девочку с видеокассеты. Волосы спадали чуть ниже тонких плеч, большие глаза таили в себе испуг. Бледная рука продолжала сжимать пистолет.

— Кто вы? — спросила девушка.

— Виктор Корнеев, частный детектив. Думаю, вам это известно.

— Откуда?

Виктор подумал, стоит ли ему и дальше стоять у двери на случай, если Алена захочет убежать снова. Пистолета он уже почти не опасался. Затем, решившись на более доверительную обстановку, сел в размещенное у преподавательского места кресло.

— Я искал вас, — сказал он. — И это было нелегко.

— Зачем вы меня искали?

— Послушайте! — почти в гневе произнес Виктор. — Из-за вас я по уши в проблемах! Угнал машину, подрался с прохожими, нарушил с десяток законов. Давайте просто поговорим по-человечески, хорошо?

Девушка колебалась. Словно прося о помощи, она посмотрела на дверь, затем осторожно села напротив Виктора, положив пистолет поверх стола.

— Уберите это, — попросил Виктор. — Вы же не станете стрелять.

— Может, и не стану.

Виктор достал пачку сигарет, затем, осознав нелепость жеста, усмехнулся и спрятал обратно.

— Меня прислал ваш босс, — сообщил он.

— О ком вы?

— О человеке в маске.

На лице Алены ничего не отразилось.

— Он мне уже не босс. От него ушла.

— Я знаю. Почему?

— А это не ваше дело.

— Согласен, не мое, — Виктор откинулся на спинку стула, расслабляя позвоночник. — И все же он вас ищет.