лица, перечёркнутые тонкогубыми ртами…

…трепетание раздвоенных на конце языков…

… голые торсы…

… мужские…

…и женские…

…изгибы чешуйчатых тел в чёрных отметинах попаданий…

«Наги и Ламии. Змее-люди из мира под названием… Да к дьяволу название мира!»

Грохнул последний — восьмой. Затвор звонко лязгнул зазря. Эдик рванулся на улицу. На бегу выщелкнул пустой магазин, уронил его под ноги, выхватил новый… На едином духу взлетел по ступенькам, развернулся, уже готовый стрелять… Огромный наг был уже рядом и замахивался для удара. В лучах солнца сверкнул хитровыделанный наконечник гизармы…

В руках Эдика дёрнулся «Вепрь». И у нага от черепа осталась только нижняя челюсть.

Плеснула чёрная кровь вперемешку с мозгами, змеиный язык обвис причудливым галстуком. Тварь обмякла, скрутилась в пожарный рукав невероятных размеров. А на смену первой выползали всё новые и новые твари.

Второй магазин опустел в три секунды. На лестнице добавилось семь мёртвых тел, но змее-люди не помышляли о бегстве. Лезли наверх по трупам погибших собратьев. Жаждали мести.

Эдик перезарядился, начал медленно отступать к посадке. Жизни осталось на восемь патронов.

Ближайшая ламия распрямилась в прыжке и отлетела с развороченной грудью. Семь.

Ещё одна попыталась достать. Получила свою порцию свинца и упала. Шесть.

Наг-гигант привстал на толстом хвосте. Замахнулся… Пять. Четыре. Этого с одного выстрела не свалил.

Ещё один живчик, зараза. Три. Два.

Этот лёг сразу. Один.

И этот.

Всё, он пустой.

Эдик перехватил «Вепря» за ствол как дубину. А что ещё делать? Магии, как в прошлый раз с драконами, он не чувствовал. Бежать бесполезно — только погибнешь уставшим. С ножиком на них прыгать? Смешно. Впрочем, и в рукопашной его шансы были меньше, чем нулевые.

Змее-люди это понимали прекрасно и неспешно забирали противника в полукольцо.

Глава 8

На асфальте вяло трепыхались недобитые наги. Полукольцо окружавших сомкнулось в кольцо, о чём недвусмысленно сообщил хруст веток за спиною в посадке. Змее-люди не оставляли противнику ни малейшего шанса на удачный побег.

— Да я и не собирался, — оскорблено пробормотал Эдик, перехватывая ствол поудобнее.

Бессовестно врал. На самом деле, он лихорадочно искал выход из скверного положения. И, что печально, не находил.

«Эх, мне бы сейчас магию бы… тогда бы я всех бы вас тут положил»

Но магии не было. Что-то там щекотало в районе третьего поясничного позвонка, но этого не хватило бы даже свечку зажечь. Ламии — монстры, но существа не магические. У них другие способности.

И эти способности он вскоре на себе испытал.

Вперёд выдвинулся, совсем уж, огромный наг — походу, их верховод — приблизился, навис над Эдиком всей своей чудовищной тушей. Что-то вопросительно прошипел…

— Да пошёл ты, гадёныш! — выкрикнул Эдик.

И махнул карабином, целясь прикладом в выступающую нижнюю челюсть. Монстр легко ушёл от удара. Его соплеменники насмешливо засвистели.

— Весело вам, сволочи?! — заорал Эдик и снова попытался достать главную тварь.

Не достал.

Верховод отшатнулся, опять метнулся к нему, но на этот раз не навис, подавляя своими размерами. Сейчас монстр угнетал его волю.

Тонкогубая голова неуловимым движением остановилась точно напротив. Наг застыл. На долю секунды мелькнул кончик раздвоенного языка. В янтарных глазах, дрогнул вертикальный зрачок. В тот же миг окружающее потеряло для Эдика всякую значимость…

Наг продолжал сверлить его магнетическим взглядом.

Желания пропали. Жажда жизни… надежды к спасению… поражения горечь — всё это превратилось в молочный кисель. Даже в клейстер, если точнее. Чувства стали такими же серыми, аморфными и студенистыми. Эдик протяжно вздохнул, опустил руки и уставился в одну точку. Всё видел, всё слышал, всё понимал, но пошевелиться не мог.

Таким беспомощным он чувствовал себя всего только раз — когда попал под ментальный удар Призрачного Банши в том ущелье...

Страшно не было.

Просто… Очень. Не хотелось. Умирать.

Верховод прошелестел команду. Из строя выскользнули две грудастые ламии. Змеиные тела потекли тягучими извивами. Мельтешение красных, белых, чёрных полос усилило гипнотическое воздействие кратно.

« А ничего такие… Симпатичненькие… — отрешённо подумал Эдик, из последних сил стараясь не впасть в неконтролируемый ступор. — Расцветка весёленькая… косички прикольные… глазки милые… жёлтенькие…»

Жёлтенькие глазки ожгли его лютой ненавистью, и ламии, не сговариваясь, размотали длинные хвосты плёток. Эти косички Эдику совсем не понравились. Тугие, толстые, унизанные колючками, шипами и крючьями. Сейчас его начнут разбирать на кусочки. Догадаться несложно. Сложно принять.

Змее-люди в предвкушении кровавого зрелища взбудоражились не на шутку. Кончики чешуйчатых хвостов задрожали, завибрировали, в воздухе замельтешили раздвоенные языки, уши заложило от возбуждённого свиста. И тем не менее они не спешили. Им было мало просто убить врага, унёсшего жизни стольких их соплеменников — они жаждали казни. Изощрённой, кровавой, мучительной…

Главный наг пронзительно шикнул, подавая команду к началу. Ламии чуть заметно шевельнули руками. Плети коротко свистнули и метнулись к обездвиженному человеку.

Плечи дрогнули под ударами, но боли он не почувствовал. По крайней мере,