боли и разжал ладони. Фиби развернулась и немедленновпечатала кулак прямо ему в солнечное сплетение. Этому ее научили на занятияхпо самообороне в Сан-Франциско.

Мужик согнулся пополам. Фиби пока оставила его в покое и изовсех сил ударила ногой того, что держал Прюденс. Он только взмахнул руками.Рядом Пайпер тоже боролась с амбалом, стоявшим у нее за спиной.

Комната наполнилась гвалтом. Все кругом кричали и шумели.

- Держите их! - вопила Дайана, перекрывая все звуки. -Проклятые идиоты! Это же всего

лишь трое девчонок!

Краем глаза Фиби заметила, как Прю подняла руки, собираясьразнести все кругом. И вдруг она начала падать. Грохнулась на пол и застыланеподвижно.

- Прю! - заорала Фиби.

И тут, так же внезапно, наступила тишина. Люди застыли внеестественных позах, не закончив движений. Фиби поняла, что это дело рукПайпер, и обернулась.

Сестра уже спешила к Прюденс. Она опустилась рядом с Прю наколени и пощупала пульс.

- Она совсем холодная, но, кажется, живая. Какая досада! Ядолжна была раньше остановить

время, но не успела.

- Ничего, - ответила Фиби и нервно хохотнула. - Идем.Заберем Ниалла и мисс Джеффрис.

Надо сматываться, пока все снова не пришли в движение.

- Не волнуйся, - сказала Пайпер мрачно. - Этого я не допущу.

Обойдя неподвижную Дайану, она позволила Ниаллу двигаться, аФиби принялась разрезать

стягивавшие его веревки кухонным ножом. Вскоре пришла в себяПрюденс: застонала и помотала головой.

- Напомните, чтобы я больше не допускала такого, - сказалаона. - Ох, какая слабость...

- Надо бы отвезти тебя в больницу, - сказала Пайпер. - Утебя может быть сотрясение

мозга.

- Нет у меня никакого сотрясения, - ответила Прю.

- Пусть это определит доктор, - возразила Пайпер.

- Тебе тоже досталось, - сказала Фиби, осторожно ощупываякровоподтек на виске Ниалла. -

Серьезный ушиб.

- Я отыщу миссис Джеффрис, - заявила Прюденс, поднимаясь наноги, и направилась на чердак.

Но уже через несколько секунд она вернулась и мрачнопроизнесла:

- Ее там нет.

- Нет? - У Фиби сердце упало.

- На чердаке пусто, - ответила Прю. - Должно быть, послетого, как я пыталась проникнуть

сюда днем, Дайана перепрятала ее. Черт возьми! - Она сердитопотрясла головой.

- Можно сказать, что наша спасательная экспедиция полностьюпровалилась, - подытожила

Пайпер. - Ни заклинания, ни старушки.

- Вряд ли нам удастся сейчас еще что-нибудь сделать, -сказала Фиби с досадой. - Где бы ни была миссис Джеффрис, ее охраняют с помощьючар. Нужно как следует обмозговать ситуацию.

Прю приложила ладонь ко лбу.

- У меня так трещит голова, что я не могу ни о чем думать.

- Тогда - немедленно в больницу, - сказала Пайпер жестко. -Все остальное мы еще успеем

сделать завтра.

С грехом пополам Пайпер и Фиби помогли Прюденс и Ниаллуспуститься по лестнице. Пайпер

умудрилась поймать такси на тихой темной улице и велелагнать в приемный покой ближайшей

больницы.

А ближайшая больница оказалась в Херфорде, расположенном втридцати километрах отсюда. Не обращая внимания на косые взгляды водителя, всечетверо разговаривали в полный голос.

- Итак, наша вылазка практически ничего не принесла, -сказала Фиби грустно. - Дайана

сожгла пергамент с заклинанием Мерлина. Я смогла их толькоразозлить. К тому же они

узнали, что Пайпер ведьма. А я оказалась совершенобесполезной.

- Ну, только не ты, - возразила Пайпер. - Без тебя они бы низа что не отпустили Ниалла.

И вообще мы вырвались только благодаря тебе.

- К тому же мне на минуту даже стало весело, - добавилаПрюденс. Такси подпрыгнуло на

выбоине, и она вскрикнула от боли. - Пока мне не треснули поголове.

- Вам досталось из-за меня, - произнес Ниалл. - Не стоиломне впутывать вас в эту

историю.

- Но таковы наши обязанности, - возразила Прю. - Мы должныпомогать невинным. Если только

тебя можно назвать невинным.

Фиби улыбнулась в темноте. Она поняла, что старшая сестранаконец-то поверила Ниаллу и

что он ей даже нравится. "Но мне он нравится ещебольше, - подумала она. - Я даже

представить себе не могла, что способна на подобные чувства.Мы знакомы всего три дня, но

в нем есть что-то такое..." Тут Фиби вспомнила озавтрашней ночи, и ее охватили мрачные

мысли. Чем бы все ни закончилось, она все равно останется впроигрыше. Подчинится Ниалл

Дайане или умрет ужасной смертью, они в любом случае болеене увидятся. И даже если

парень покорится Дайане, она вполне может все равно обречьего на смерть. Значит, единственный выход - помешать совершению обряда. Иотправить Ниалла домой.

"А я... я в любом случае его потеряю, - снова подумалаФиби. - И тут уж ничего не

поделаешь!"

Такси затормозило перед ярко освещенным зданием.

- Больница, - объявил водитель.

Фиби расплатилась, и они выбрались наружу. Пайпер сразу жепотащила Прюденс в приемный

покой, а Ниалл отвел Фиби в сторону.

- Я хочу поговорить с тобой, - начал он и провел руками посвоим длинным волосам. - Я

собирался сказать об этом еще в машине. Как бы мне хотелось,чтобы ты не впутывалась в

эту историю. Слишком уж она опасна. Посмотри, что случилосьс твоей сестрой из-за меня.

По-моему, вы должны забыть обо мне и переключиться на миссисДжеффрис.

- Забыть о тебе? Ты шутишь? - Фиби покачала головой. Онапочувствовала, что в душе

поднимаются сильные эмоции, и постаралась улыбнуться. -Думаешь, я отступлюсь и позволю

Дайане овладеть тобой?

- Сам-то я ей не нужен, - сказал Ниалл. - Да и она мнепротивна, и мне совсем не хочется

выполнять ее требование. Но, кажется, мы проиграли. Если яподчинюсь Дайане, она, может,

и не отправит меня обратно. Наверное, она уже обдумала это.Она победила, Фиби. И я не