я забыл, что людей оттуда так никто и не выпустил, так же как и из храма Мистры. Я ошибся. Когда я оказался на храмовой площади, то увидел, что ворота обеих храмов открыты, а местные уже приступили к расчистке площади. Рубили почерневшие деревья, собирали мусор и даже приступили к разбору ближайших разрушенных домов. Здесь я обнаружил Мистру.

— Спасибо, что освободила людей, — сказал я, поравнявшись с богиней.

— Было бы о чём говорить, — с улыбкой отмахнулась Мистра.

Договорившись поговорить с ней попозже, я отправился в свой храм. Внутри я увидел признаки того, что здесь довольно длительное время проживали тысячи людей. Благо места для такого количества хватало. На полу лежало бессчетное количество тряпок, из которых с той или иной искусности сделали лежаки. Чуть сбоку располагался пищеблок, где готовили еду. Десятки больших казанов не давали усомниться в своей правоте.

У меня появилась интересная мысль. Я знал, что храм даёт возможность значительно ускорить восстановление елея. И что — то мне подсказывало — это можно использовать для ускорения прокачки навыков. У меня нет столетий, чтобы как остальные боги просто сидеть ровно на заднице и просто ждать, пока я стану сильнее. Да и чувствовать себя неумёхой далеко не самое приятное из ощущений.

Поэтому, нашёл небольшой закуток за алтарём и начал разбираться. И ничего не нашёл… Просто так использовать энергию первохрама нельзя. Для этого нужен навык и как же хорошо, что я оставил себе одно бесплатное изучение, ибо то, что мне было нужно, стоило как авианосец.

Двенадцать тысяч елея и почти месяц на обучение. При этом это оказался один из немногих навыков, который начинает действовать только после полного изучения. Я даже начал сомневаться в своём решении насчёт навыков в магии. Настолько ли они мне были нужны? Не знаю, но в любом случае уже поздно, что-либо менять.

— Рэй, — ко мне подошёл Клык, — Мои разведчики донесли, что с севера к нам приближается огромный караван беженцев в несколько десятков тысяч человек. Сейчас они пытаются перебраться через горы, но у них на хвосте сидят полчища тварей. Если ничего не делать, то они их догонят и перебьют. Среди беженцев почти нет воинов и им некем отбиваться от тварей.

Я спокойно выслушал Клыка и задался только одним вопросом. Каким образом ему смогли передать информацию. Всё — таки горы находятся на значительном расстоянии от Дальнего.

— После смерти Архонта и после того, как очистилось небо, заработали артефакты дальней связи, — сказал Клык и протянул уже знакомое устройство в виде плоского камня с тремя линиями. Я тут же решил проверить работают ли сообщения для игроков. И оказалось — работают. Я отправил сообщение Шай и почти моментально получил ответ.

Значит, если мы очистим и другие земли, то сможем иметь с ними связь… Это немного обнадёживало.

— Что там по беженцам? — я решил вернуться к тому вопросу, с которым и подходил ко мне Клык, — И сколько времени у нас есть?

— Мало, воины не успеют пешком. Это могут сделать только боги, только им под силу перемещаться с подобной скоростью. Ждать, когда прибудут грифоны или драконы тоже нельзя.

Я задумался, стоит ли мне вмешиваться? Всё буквально вопило — нет. От хаоситов зачищены только окрестности Дальнего. Вся остальная провинция ещё находится в лапах врагов. Даже если мне удастся каким — то образом спасти местных, то что дальше? Я в одиночку не смогу провести их по всем землям до Дальнего. Я просто не смогу разорваться и защитить всех, если на нас нападут. Сюда же можно добавить то, что я поставил новый навык на ускоренную прокачку, оставшись с несколькими сотнями единиц елея. Этого слишком мало, чтобы рассчитывать победить в действительно серьёзной битве.

Другие боги? Не вариант. Они сейчас слишком заняты освоением территории и не захотят и слышать о спасении каких — то там смертных.

— Нет, я не могу их там бросить, — сказал я и встал с каменной лавки, — Найди Седого и передай ему, куда и зачем я отправился.

Глава 11

Руины Дальнего остались за спиной, и я побежал, с каждым шагом увеличивая скорость. Мимо меня мелькали небольшие рощи, поля. Пару раз я видел вдалеке сборища хаоситов, но за счёт скорости успевал скрыться раньше, чем меня успевали заметить.

Всю дорогу у меня не выходила из головы одна простая мысль, а не погорячился ли я, отправившись спасать людей в одиночку? Сколько там хаоситских тварей неизвестно и удастся ли мне хоть чем — то помочь беженцам. А ведь это только первые из них. Чистое небо над землями Злыдней видно далеко, не удивлюсь, если на несколько сотен километров. А это значит — к нам сейчас рванёт бесчисленное количество выживших и почти у каждого на хвосте окажутся враги.

Отставить сомнения, Рэй. Не забыл, что у тебя титул Защитника? Вот и отрабатывай. Тут же мелькнула ещё одна мысль. Как будто я об этом просил…

Горы медленно приближались, а с ними и граница чистого неба. Клык примерно указал мне, куда нужно двигаться, но плохо то, что я плохо знал местность в этом районе. Максимум, мне приходилось несколько раз пролетать мимо. Недалеко от места, где дорога резко уходит вверх в горы, меня ожидали враги. Сомневаюсь, что они собрались здесь именно с желанием перехватить меня лично, но они перекрыли единственную дорогу.

На первый взгляд их несколько сотен, поэтому я не стал останавливаться. В руках полыхнули клинки и я врезался в разрозненный строй противника, который не заметил моего приближения. Сабли размазались в воздухе, прорубая мне дорогу вперёд.

Не останавливаться. Нужно хотя бы добраться до горной тропы и там уже встречать противников. В чистом поле у врагов слишком большое преимущество. На тропе же они не смогут обойти меня сзади и сбоку.

Твари хаоса бросались на меня не жалея своих жизней. И у некоторых даже получалось дотянуться. Так, что, когда я пробился на другую сторону, на мне висело не меньше пяти хаоситов. Сабли погасли, и я вновь ускорился. В это же время, скидывая с себя противников.

Но в нескольких сотнях метров впереди, меня поджидала другая напасть. Стая птиц. Каждая в несколько десятков килограмм, по виду они больше всего походили на земных грифов. Длинная шея в виде вопросительного знака, массивное тело и длинные когти. Они пикировали на меня сверху и пытались сбросить с узкой тропы. Пришлось вновь призвать сабли и отбиваться.

— Аа-а-а-ауу-у… — донесся радостный визг позади. В этот момент я понял — дело плохо. Тот отряд, сквозь который я пробился, продолжил преследование и не собирался отпускать добычу.

Через несколько километров мне повстречалась небольшая расщелина в скалах, куда с трудом протиснется взрослый мужчина. В неё я и нырнул. Сверху скалы практически смыкались друг с другом, так что птицы не смогут налетать на меня сверху и у меня появится возможность разобраться с врагами по очереди.

Я бы мог использовать нечто убойное и просто спалить как преследователей, так и птиц, но я предпочел экономию елея. Никто не знает, с чем мне придётся столкнуться, когда я всё — таки найду беженцев. В самом конце расщелина расширялась до нескольких метров.

Хаоситы явились через минуту. Они пробивались сквозь скалы по головам друг друга, желая как можно быстрее добраться до моей тушки.

Сабли осветили камни золотистым светом. Первая тварь прыгнула вперёд… И через секунду полетела дальше, только вот уже двумя отдельными частями. Тело отдельно, голова отдельно. Через несколько минут я понял, что у моей позиции есть не только плюсы, но ещё и минусы. Хаоситы гибли десятками, из их тел получился настоящий завал и теперь они прыгали на меня сверху вниз. Пришлось медленно пятиться назад в пещеру.

— Да сколько же вас там? — прорычал я и всё же начал пользоваться елеем. Вперёд рванула стена золотого пламени. Рёв тварей отразился музыкой в моих ушах. И теперь уже я двинулся вперёд.

Эта схватка стоила мне половину моих немногочисленных запасов елея, но других вариантов у меня не оставалось. Пещера понемногу расширялась и некоторые хаоситы всё же проскакивали вперёд и атаковали со спины.

На горную тропу я выбрался через пять минут. Весь перемазанный в чёрно — коричневой жиже и крайне злой. Грифы увидели меня и вновь атаковали. Пользоваться «огнемётом» против летающих созданий не самая удачная идея, пришлось поработать саблями.

И всё же противники закончились. Я с облегчением