Тот кивнул и сцепил зубы, в ожидании следующего приступа боли. Но его не последовало. Я мысленно представил, как через ладонь вытекает елей и уходит в рану. Ладонь засветилась золотым светом. Глаза парня расширились. Дыхание его стало прерывистым.

Я использовал сразу пять единиц елея и, кажется, перестарался. Рана почти моментально закрылась, но на этом метаморфозы не закончились. Тёмно — каштановые волосы парнишки посветлели и окрасились золотом. Юношеские прыщи на лице засохли и отпали белыми хлопьями. Плечи раздались в стороны. Даже лицо изменилось, из простовато — деревенского, оно превратилось в утончённо — аристократическое.Несколько секунд и передо мной появился совершенно другой человек. Решил пока оставить парнишку в покое, он явно ещё не отошёл от шока.

Мой опыт по излечению местных можно было считать успешным. Я бы даже сказал слишком успешным. Всё — таки сделал из обычного крестьянского увольняя почти аристократа древних кровей. По крайней мере, на вид. Но расслабляться рано, ещё почти сотня человек ранено и нужно поспешить с их лечением.

Выбирал я лишь тех, кто находился на грани жизни и смерти, пропуская легкораненых, но даже так мне не хватило елея, чтобы вылечить всех. Оставил лишь пару единиц, чтобы не стать развалиной.

— Спасибо, — ко мне подошёл уже знакомый воин с луком за спиной, — Мы понимаем, что мы лишь мошки, но хотели бы отблагодарить за своё спасение. Мы собрали немного золота…

Воин протянул мне увесистый мешочек.

— Ты серьёзно? — спросил я, приподняв бровь вверх.

Лицо воина побелело.

— Я не хотел оскорбить тебя, Защитник.

— Этого и не произошло.

— Мы можем отблагодарить бога только своей верой, — послышался голос паренька, которого я вылечил первым, — Несите весть о Защитнике и это будет лучшей благодарностью. С этого момента я посвящу этому свою жизнь.

Воин с луком посмотрел на меня.

— Он всё правильно говорит, лучшее, что вы можете сделать для меня — это распространить веру в меня. Всеединого больше нет, на его место пришли другие боги и многие, в том числе и я, нуждаются в поддержке верующих.

— Я с радостью сделаю это, — сказал воин.

Двинутся в сторону недостроенной крепости, мы смогли лишь пару часов, после того, как сожгли тела павших. Можно было бы бросить их, всё равно через какое — то время они развеются, но этого хотели выжившие и я не нашёл причин почему бы не задержаться и не отдохнуть. К тому же, прежде чем двигаться дальше, мне требовалось восстановить хоть немного елея.

Крепость встретила нас гулом голосов и испуганными криками. Беженцы подумали, что до них добрались враги и уже прощались с жизнью. Каково было их удивление, когда они увидели своих мужей и сыновей. К сожалению, повезло немногим, ибо большая часть пала ещё по другую сторону горного хребта.

— Как там обстоят дела? — спросил я у лучника, когда тот осматривал тропу, что вела в крепость.

— В империи? — спросил он.

Я кивнул.

— Плохо, — после паузы ответил лучник, — Многие города и селения сожжены, люди перебиты тварями. Крепости ещё кое как держатся, а люди, те что выжили, прячутся по лесам и трясутся от страха.

— Что слышно о столице Северной Империи? — спросил я.

— Я не могу ответить, я ведь не полководец, обычный охотник, что раньше недолго служил в имперской гвардии. Передо мной никто не отчитывается, а путников нет. Все дороги заполонили твари Хаоса и откуда они только взялись?

Я мог бы ему пояснить, но не стал этого делать. Слишком неоднозначная может быть реакция. Раньше для них всё было просто. Всеединый единый бог, он охраняет мир. А как только новые боги его убили, то мир рухнул в хаос. Если не понимать подробностей, то эту историю можно извратить до неузнаваемости. Нужно мне это? Нет.

— Ты поможешь добраться до столицы? — спросил меня лучник.

— Сомневаюсь, что это сейчас возможно, — сказал я, — Даже мне было непросто пробиться к вам, а чтобы сопроводить подобный караван, нужна не одна тысяча воинов.

— У нас почти нет еды, люди устали и больны, — устало сказал лучник.

— Ты готов рискнуть и положить всех в бесполезных попытках добраться до города? Что касается защиты, то я переправлю сюда сотню воинов на драконах, они помогут отбиться от шальных тварей.

А что если…

Я посмотрел на небо над головой и увидел, что над крепостью чистое небо. Раздел находился примерно в десяти километрах на север. Если заработала связь между игроками, то возможно и порталы будут работать? Да, только внутри провинции, но и это уже немало.

Я метнулся к ближайшей свободной от беженцев площадке и перешёл в истинное зрение. После того как я перестал быть первожрецом Мистры, магия перестала так же легко повиноваться как раньше. Но я всё ещё кое — что мог. С огромным усилием, но я всё же потянул на себя потоки маны.

— Я идиот, — пробормотал я, глядя на голубой диск грузового портала. Далось мне это не с первого раза, но всё же получилось создать и активировать плетение.

Получается, я мог и не проделывать весь этот путь на своих двоих, не сражаться с тварями и игроками хаоса, а мог за секунду перенестись в нужное место. Хотелось выругаться и огреть себя чем — то тяжёлым.

— Быстро собирай людей, и проходите в портал, по другую сторону Дальний, там вам накормят и помогут, — сказал я лучнику, — И делай это быстро, не уверен, что смогу долго удерживать плетение.

Тут же раздались резкие команды, благо ближайшие беженцы отдыхали в считанных метрах от меня. Лучник чуть ли не пинками начал загонять людей в портал, но дело пошло быстро. Люди хватали свои немногочисленные пожитки и устремлялись в сторону портала. Но даже так, чтобы перебросить такое количество людей у меня ушло три портала. У меня не получалось удерживать его больше десяти минут. По истечении этого времени плетение срывалось и било по вискам болью.

Не забыл я и о дворфах. Нечего им делать в этой крепости, когда Дальний буквально стонет от недостатка строителей.

— Всё, это последние, — сказал лучник. На его лице играла довольная улыбка, — Защитник, мы этого не забудем. Мы сделаем всё, чтобы распространить веру в тебя.

Я махнул в сторону портала подбородком, напоминая, что я держу плетение из последних сил.

— Всё, — облегчённо выдохнул я и погасил плетение. При этом я улыбался, настолько привык использовать порталы, что лишившись их, почувствовал, словно потерял часть себя. А сейчас всё вернулось и это радовало.

А ещё у меня родилась интересная мысль, как забрать себе намного больше последователей, чем это смогут сделать другие боги. Встречать вот такие группы переселенцев и переправлять их в Дальний, параллельно проводя с ними разъяснительную работу. Остальные боги настолько закостенели в своём величии, что и пальцем не пошевелят лишний раз. В их понимании, за них всю работу должны выполнять первожрецы и простые служители. Что ж, не стану желать им удачи.

Перемещаться сразу я не стал, дошёл до ближайшего камня и присел на него. В отличие от елея, работа с магическими потоками давалась мне крайне тяжело, сказывался слишком низкий уровень навыка. Придётся увеличивать.

— «Твоих рук дело?» — пришло сообщение от Инга.

Мне не нужно было пояснять, о чём шла речь. И так понятно, какой переполох сейчас в Дальнем. Из ниоткуда в городе появилось около ста тысяч новых жителей. И их нужно подлечить, накормить, разместить и приставить к делу. Всё это ляжет на многострадальные плечи Инга и Шай. По моим меркам титаническая работа, которую я скорее всего провалил бы.

— «Моих», — ответил я и переместился на площадь перед Магиком.

Как и ожидалось, она была заполнена людьми и богами…

— Показушники, — выругался я, наблюдая, как некоторые божества увеличились до пяти, а то и до семи метров и сейчас нависали над опешившими беженцами. Чуть сбоку заприметил Инга и Виктуса. Первый что — то вещал с импровизированной трибуны, а второй ходил между людьми и окатывал их лечебными заклинаниями.

— Быстро ты соорентировался, — послышался голос Мистры, — В следующий раз бери меня с собой. Во первых помогу в случае чего, а как разделить последователей договоримся.

И эта туда же.

Но гневался я зря. Мистра в отличие от всех остальных имела крайне рациональный разум и что самое главное, умела делиться и не перетягивала одеяло на себя.

— Договорились, — усмехнулся я, — В следующий раз предложу.

Возможно…

Глава 12

Я стоял на пристани Дальнего, и смотрел, как достроенный и укреплённый Прибой отходит от города. Далеко