впереди в море виднелось бурое небо, и я знал, поход по отвоеванию Ройал Порта не будет простым.

Несмотря на все старания защитников, главный город Архипелага пал и там уже появился свой Архонт, так же как и десятки тысяч тварей хаоса.

— Они справятся, — сказала возрождённая Эя.

— Тоже на это надеюсь, — я кивнул.

Последний месяц выдался для нас тяжелым во всех отношениях. Да, мы смогли отвоевать у тварей провинцию, так же как и Степи, уничтожив там ещё одного Архонта и очистив небо. Но далось всё это с помощью титанических усилий. Спать приходилось урывками. Дважды я доводил себя до той черты, когда меня принудительно отключало от Эллирии, чтобы мозг имел возможность отдохнуть и хоть ненадолго отдохнуть.

Сейчас же Прибой и ещё несколько десятков кораблей уходили, чтобы отвоевать последнюю часть владений Злыдней. Аз, Ирис, Шекель, Шай, Ласка — все они отправились в этот поход, так же как и их божества. С ними отправились ещё около пятидесяти тысяч Злыдней, которые несколько дней назад всё — таки вернулись в Дальний.

Я развернулся и быстрой походкой направился к Дворцу Злыдней. То, что я не отправился в Ройал Порт, отнюдь не означало, что у меня наступили спокойные дни. В какую сторону не посмотри и увидишь полную разруху.

— Ещё переселенцы, — сказала Эя.

Я бросил мимолётный взгляд и увидел очередную группу переселенцев, что подходила к Дальнему. Беженцы больше не вызывали у меня ничего кроме раздражения. Первые десять групп ещё запомнились и приносили радость, а вот когда таких перевалило за сотню, стало уже не до смеха.

Вся эта толпа требовала от нас огромного напряжения усилий. Только прокормить несколько миллионов голодных ртов оказалось выше наших сил. Посевы уничтожены хаоситами, почти все деревни разрушены. Нас спасало только рыболовство. Каждый день из Дальнего выходили сотни боевых кораблей и отправлялись на вылов рыбы…

На местных дело не закончилось, к нам хлынул поток отдельных игроков, кланов и альянсов, которые прознали об относительно свободных от хаоса землях. Нужно ли говорить, что началось в окрестностях Дальнего? Полнейший беспредел. Инг и Седой сбивались с ног, чтобы хоть как — то удержать ситуацию в равновесии.

Кланы грабили беженцев, отказывались платить налоги, требовали себе земли и это я молчу о постоянных стычках между пришлыми.

Но были во всём этом и плюсы. За счёт огромного наплыва новых людей, мы в кратчайшие сроки расчистили Дальний от завалов и уже приступили к строительству жилья для переселенцев, так же как и к строительству новой стены. Только в этот раз она пройдёт почти пять километров дальше, чем предыдущая, захватив и верфи и пока неработающие портальные площадки. Если ставить стену на том же месте, то мы никак не сможем разместить всех переселенцев внутри новых стен.

По пути нам повстречалась Селюн.

— Рэй, Эя, — поприветствовала нас богиня луны, — Уже пора идти на совет?

— Да, — ответил я, — Пора решить, куда мы двинемся дальше.

Богиня кивнула и пошла вместе с нами в сторону дворца Злыдней. Я мельком посмотрел на Эю и улыбнулся. Решение отдать ей печать Селюн оказалось даже намного лучше, чем я ожидал. После возрождения, Эю словно подменили. Она перестала бросаться с кинжалами на всех, кто, по её мнению, косо на неё посмотрел.

Переговорная встретила нас гулом голосов.

— А я говорю, сначала нужно идти в Эльваран, — прорычала Алия, — Моя империя держится из последних сил.

— Тогда что ты здесь делаешь? — спросил Седой, уперев руки в стол и смотря на эльфийку злым взглядом.

— Рэй, скажи ему! — простонала Алия, увидев меня.

— Рэй, идти сейчас в Эльваран — это полнейший бред. Нас слишком мало. Мы даже свои земли ещё не освободили. Эльваран же раз в сорок больше, чем все, что у нас есть.

— Денег нет, — простонал Инг.

Голоса смешались, все чего — то требовали, угрожали, пытались переубедить меня в своей правоте.

— Стоп! — я обвёл всех тяжёлым взглядом, — Я понимаю, что последние недели вымотали всех до предела. Макс, вспомни, зачем мы всё это затеяли? Какая у тебя, меня и Кати конечная цель! Найдёшь деньги на новую компанию?

В этой комнате только мы вдвоём понимали, о чём идёт речь, поэтому скулы Инга напряглись, взгляд потяжелел.

— Найду! — сквозь зубы ответил от, — Рэй, найду столько, сколько нужно.

Седой посмотрел на нас с непониманием, но я не собирался ничего объяснять. Этот вопрос касается только троих. Меня, Кати и Макса.

— Теперь ты, — я придавил взглядом Седого, — Чего хочешь ты? Что предлагаешь? И напоминаю, мы здесь все в одной лодке и нельзя давать волю эмоциям по отношению к своим.

Седой прожёг меня взглядом.

— Да, ты прав, Рэй, — полководец Злыдней повернулся к Алии и сказал, — Прошу простить меня императрица. Я… вспылил и нам нужно что-то придумать, чтобы это устроило нас обоих.

Алия слегка кивнула.

— А теперь выкладывай, что у тебя на уме, — обратился я к Седому.

Это далеко не первая перепалка, которую мне пришлось тушить. До этого были и другие.

— Прежде чем начинать думать об освобождении от скверны новых земель, нам нужно укрепиться самим. Пополнить гарнизоны крепостей в горах. Накопить снаряжение, дать людям отдых. Большинство из Злыдней падает с ног от усталости. Нужен ещё один месяц, может два, и тогда мы будем готовы.

— Долго, — сказал я, — Хаос с каждым днём набирается сил, чем дольше мы тянем, тем хуже. Совершенно не факт, что время играет в нашу пользу.

— Вот именно, — сказала Алия, — Нам нужно собрать те силы, что у нас есть и отправляться в Эльваран. Отвоевать хоть клочок территории, чтобы там смогли собраться оставшиеся силы эльфов.

Седой долго смотрел на Алию.

— Есть и другой вариант, — сказал он и склонился над картой, — Мы можем атаковать на север, туда, где лежат провинции Северной империи. Оттуда будет намного ближе до Тель — Алары и это будет намного проще, чем пробиваться сквозь леса.

— А как же Северная Империя? — спросил я.

— Согласно последним новостям, её можно сказать больше не существует. Их император переметнулся на сторону хаоса и теперь это на сто процентов вражеская территория. Есть пара наместников, что взбунтовались, но подавляющее большинство, последовало за императором.

Новости оказались далеки от приятных. Северная империя — это огромное государство, по размерам и по организации его легко можно сравнить со Священной римской империей германской нации. Сила у него соответствующая.

— Разберёмся, — сказал я.

— Рэй, — сказал Инг, — Нужно, что — то решать с пришлыми кланами. Мало того, что их уже больше, чем Злыдней, так они начинают наглеть. Если их соберётся ещё больше, то могут начаться проблемы.

На самом деле Инг лукавил. Проблемы уже давно начались. К нам в провинцию прибыло огромное количество игроков. Они приходили целыми альянсами и отказывались подчиняться тем правилам, что мы выставили для всех, кто хочет жить в Дальнем или в наших провинциях.

— Попробую с ними поговорить, — сказал я, — Седой, на всякий случай готовь людей. Не уверен, что получится договориться без хорошей драки. У меня есть пару козырей в рукаве, но используй я их, и может начаться побоище.

— Сейчас же займусь, — кивнул Седой.

Ближайший лагерь оппозиции находился в нескольких километрах от Дальнего, на самом деле, там начал расти уже небольшой город. Ещё немного и мы получим вражескую крепость у себя под носом. Кланы прихватили с собой не только бойцов, но и ремесленников, так что недостатка в рабочих они не испытывали.

На переговоры я пришёл один. Не хотелось, чтобы кто-то мог помешать. Да и показательная порка будет намного лучше выглядеть, если я проведу её один.

Дозорные заметили моё приближение издалека, но не обратили внимания. Для большинства я по-прежнему выгляжу, как обычный игрок, пока не докажу обратного. Для большинства, но не для всех. Лидеры кланов наверняка знали меня в лицо.

Стоянка этого альянса была самой большой из всех, и от них исходило больше всего проблем. Едва я подошёл к лагерю, как в нос ударил запах дешёвого пойла, смех девиц и громовой хохот.

— Стой, — приказал мне стражник из местных.

Я слегка приподнял бровь и использовал Подавление. Один из многих навыков, что я успел выучить запоследний месяц. Подавление позволяло в пассивном режиме, без использования елея, давить на местных и игроков. Ощущалось это, словно на голову ставили