вновь посерьезнев. — Говорят, за нас взялись основательно. Дело академии доверили самому Рихтеру Балдеру, Аутодафе. — Он выделил имя голосом. — Вы можете помнить его по множеству тел сожжённых друзей, дела которых были подписаны его рукой. — Марна заметно насторожилась. — А отправили сюда никого иного как Палача, или, чтобы быть точнее, Охотника по прозвищу Хенкер, известного по происшествию в монастыре святой Ольги, где он в возрасте двенадцати лет голыми руками перебил целую банду разбойников, терроризировавшую окрестности.

— Раз он такой известный, то вычислить его будет еще проще, — Марна сощурилась, — расспроси Сарефа, он точно сможет помочь, раз наш враг такая шишка. Для этого даже не нужно вставать с кровати. — Язвительно добавила она.

— Согласен, звучит разумно, — улыбнулся Завулон, — но, к сожалению, похоже на то, что все эти подвиги Хенкер совершил уже после того, как Сареф… покинул Орден и примкнул к нам. — Мужчина развел руками под подозрительным взглядом собеседницы.

— Что еще известно об этом Хенкере? — Марна отставила писчие принадлежности в сторону.

— О нем говорят, что свои обязанности он исполняет идеально, не оставляя следов, и не проявляя личность. — Завулон сел на край стола. — А Орден в ответ прилагает максимум усилий для сохранения его инкогнито. Говорят, ему доверяют лишь самые сложные дела.

— Похоже на Себастьяна, о котором постоянно трындел Сареф. — Она уперла подбородок на ладони.

— Едва ли. — Скептически хмыкнул архимаг. — Как, по-вашему, огромный широкоплечий мужик затеряется в компании первокурсников? — Ведьма согласно кивнула. — Я рискну сделать вывод о том, что такой уникум должен был бы раскрыть себя на испытаниях с самой неожиданной стороны. — Его интонации приняли лекторский тон. — Охотники известны умением противостоять магическому воздействию, ввиду чего реакция духов на них не предсказуема. Думаю, они должны проявлять минимум интереса или же вообще не реагировать на такого человека.

— Всех, на кого духи почти не реагируют, мы помещаем в факультет иллюзий? — Скорее размышляя, чем вопрошая произнесла Марна.

— Да, придется сфокусировать внимание на нем. — Улыбнулся архимаг. — К слову, несколько претендентов показали сегодня абсолютно аномальные результаты. — Продолжил Завулон. — Их трое, в том числе ваша внучка.

— Объясняй. — Коротко бросила ведьма.

— Сначала тот босой сирота Генрик, что прибился к нам недавно. — Завулон поднял фиолетовые глаза вверх, словно изучая потолок. — Он раздул пламя свечи, но не смог нагреть фонарь. При этом духи вырывались из урн, пытаясь полететь к нему.

— Наконец-то талантливый ученик? — Заинтересованно спросила она.

— Хочется в это верить, но следующий же человек затмил его. — Марна недоверчиво прищурилась. — Второй — загадочный юноша по имени Вэлдрин. Кажется, я его уже где-то слышал, но никак не могу вспомнить, где именно. Он прошел оба испытания, что говорит о значительных магических способностях. А реакция духов вообще феноменальная: они буквально снесли с урн блоки, удерживающие их, и облепили его с ног до головы.

— А он что? — Поторопила ведьма.

— Говорил, что ничего не чувствует, но проверить его слова невозможно.

— Такого потенциала не было за все годы нашей работы. — Задумчиво прокомментировала ведьма.

— И наконец Анка. — Продолжил архимаг. — Я говорил про инцидент с мышами, а до этого, говорят, она изжарила гризли до угольков одним взглядом, при этом духи остались к твоей внучке безразличны. — Марна помедлила, злобно округлив глаза, в которых вновь заплясали алые угольки.

— Говори да не заговаривайся, старик, она моя внучка, кровь от крови, я готова ручиться за ее невиновность. — Ведьма явно сдерживалась чтобы не зарычать. — Черт возьми, да как тебе вообще такое могло прийти в голову.

— Остыньте, прошу вас. — Дипломатично поднял руки волшебник. — Подумайте сами. Для инквизиторов нет ничего необычного в том, чтобы забирать из семей перспективных детей, а затем вынуждать их родителей молчать. Они обучают вундеркиндов искусству обмана и убийства, а затем вершат самосуд их руками. Согласитесь, ваша внучка далеко не обычный ребенок, и ее таланты пришлись бы Ордену очень кстати. Более того, то, что вы пригласите ее к себе и тем самым выдадите свое логово более чем предсказуемо. И что, не логично ли в такой ситуации воспользоваться картой, самой пришедшей в руки? — Марна всматривалась в лицо собеседника очень серьезным взглядом, словно размышляя, не шутит ли он. — Отец девочки видный торговец, а мать очернена вашей же репутацией, но по какой-то причине оба они благополучно жили все время вашего отсутствия и все расследования инквизиции обошли их стороной.

— Что ты предлагаешь? — Мрачно сказала Марна спустя некоторое время.

— К нашей удаче все потенциальные Охотники поступили на один факультет. Так как я точно уверен в том, что убийца действует в одиночку, нам остается лишь последовательно исключить всех «чистых» студентов.

— Значит в этом году придется сконцентрировать все внимание на факультете Иллюзий? — Марна горько усмехнулась. — Что ж, ради всеобщей безопасности пускай. Делай что должно, Завулон, и молись, чтобы моя внучка не оказалась Охотником, иначе никакая сила не остановит бушующие реки крови. — Сказала она ни то с угрозой, ни то предостережением.

— Разумеется. — Усмехнулся в ответ архимаг. — Кстати, как продвигаются ваши поиски библиотеки, успеете раскопать ее до большого турнира? — Марна задумалась.

— Успею ли я за год? — Ведьма протерла глаза ладонями. — Я ищу ее уже два. Знаю, ты не веришь в ее существование и смеешься за моей спиной. Но не бывает вампирских замков без библиотеки, полной тайных знаний. Я изучала их общество половину своей жизни. — Марна помедлила. — В конце концов, особый дар клана Ломеион до сих пор не удалось разгадать, но он существует и это такой же неоспоримый факт. Значит книги где-то здесь.

Анка

— Ну, как прошло? — Учтиво поинтересовался Вэлдрин, ждавший выхода Анки у шатра.

— Иллюзии — буркнула девушка в ответ и огляделась: Генрика нигде не было видно.

— Ушел, кажется, я его тоже не видел. — Сказал вор, проследив за взглядом Анки.

Девушка помялась, убрала волосы за ухо, и, собравшись с мыслями, заговорила.

— В общем, когда я зашла они уже нервные были, косились на меня так. Наверное… в общем думаю про мышей уже все знают, — произнесла она, тяжело вздохнув, подняла взгляд в небо, сдерживая слезы, и продолжила, — к стене прижались даже. Я только села, они аж дергаться начали. Потом достали какие-то штуки, стали спрашивать, что я чувствую, а я… в общем ничего не почувствовала, а когда руку протянула один аж побелел… Я перепугалась что опять во что-то превращу эти штуки. — Анка едва не срывалась. — Я им так и сказала, а они мне даже продолжить не дали, сразу выгнали. — Закончила девушка чересчур резко, и вскинула взгляд на Вэлдрина. — Я что, правда на столько страшная? —