найти в него дверь, хоть она и была на виду. Помогало спастись от надоедливых студентов. Правда из-за этого последние месяцы она из него почти не выходила: люди стали слишком раздражать. «Тук-тук-тук», — прозвучало в третий раз. Марна рефлекторно дернулась, и перо, до этого мирно скрипевшее, с противным звуком надломилось у самой бумаги, оставив на ней огромную расползающуюся кляксу. Скрипя зубами, она зажмурила глаза, чувствуя, как от писчего инструмента в руке остается только горстка пепла. Сразу же заскрипела отпираемая дверь, и Марна направила на разъем разъяренный взгляд.

— З-здрасьте. — Пробормотала черноволосая девушка, выглядывая из-за двери. Марна посмотрела на нее так, что та моментально дернула ручку назад, но дверь, вместо того чтобы закрыться, потянула ее вперед. Она разжала ладонь, но было уже поздно: створка вытолкнула ее на центр комнаты. Осознав свое положение, она отшагнула, но предательская дверь с оглушительным хлопком закрылась и для надежности провернула ключ в замочной скважине.

— Как ты попала сюда? — Сдерживая эмоции поинтересовалась Марна.

— Дверь была не запрета, вот я и решила проверить, простите. — Затараторила Анка.

— Вот как? — Марна вскинула брови. — А кто показал ее тебе?

— Завулон сказал, что она на верхнем этаже башни, я поднялась, а тут всего одна дверь. — Извиняющимся тоном произнесла девушка.

— Завулон? — Марна приподнялась на руках, глядя на вошедшую. — Анка? — Осознание коснулось ее лица. Тяжело выдохнув, Марна с шумом осела назад.

Девушка подняла взгляд и увидела, как лицо бабушки медленно расслабляется, и на место злости приходят морщины. Марна вздохнула и откинулась в кресле, опустив руки с подлокотников свободно свисать. В таком состоянии она будто сразу постарела на добрых пол века. Если, войдя в кабинет Анка видела в ней ровесницу своей матери, то сейчас — бабушку.

— Значит старый хмырь опять решил подшутить надо мной в свойственной ему манере. — Философским тоном произнесла Марна. — Знаешь, в последнее время мне кажется, что он хочет загнать меня в могилу раньше срока. — Марна скривилась. — Хотя мне и так не много осталось, чувствую что-то такое. — Добавила она тихо.

— Старый? — Переспросила Анка. — Но он совсем не выглядит очень уж старым. — По прикидкам девушки мужчина с фиолетовыми глазами и пробивающейся сединой хоть и был в возрасте, но телосложение и легкость движений у него были совсем не стариковские.

— Не обманывайся его внешностью, девочка. Завулон топчет эту землю едва ли ни с начала времен. — Марна помассировала пальцами вески. — А его образ лишь еще одно оружие в арсенале. Еще во времена скитаний богоизбранного народа по пустыне он каким-то образом разгадал тайну имени одного из самых могучих демонов — Азазелла, а для демонов это означает рабство до самой смерти умника. — Анке послышались нотки зависти в речи родственницы. — Кстати… — Марна помедлила, подбирая слова. — справедливости ради, если демон узнает твое имя, тебя ждет та же участь, так что будь с ними внимательнее. — Она откашлялась. — Вот Завулон и продлевает себе жизнь уже черт-знает-сколько времени, и думаю это не единственное преимущество обладания ручным генералом Ада. — Марна задумалась, перебирая что-то в голове. — Видела перстень у него на пальце? Это одна из дочерей Арахны, той самой, что в незапамятные времена дерзнула на Афину Палладу, за что была обращена паучихой. Старик нашел ее труп и вдохнул в него жизнь своей магией, сделав своим фамильяром, хотя об этом он с радостью сам расскажет на своих занятиях. — Марна хмыкнула. — В общем, не суди о людях только по внешности, этот тип не только силен и умен, но и в равной мере расчётлив. — Она взяла недолгую паузу. — Кроме того, в последнее время мне все чаще кажется… В прочем, не важно. — Марна вздохнула, и выровнялась в своем кресле. — Ты чего стоишь? — Спросила она, и щелкнула пальцами. Из угла комнаты к Анке подъехало второе кресло. Немного недоверчиво девушка походила вокруг, рассматривая его и трогая обшивку. — Не бойся, кресло обычное, можешь садиться.

Анка тяжело села (плотный ужин давал о себе знать и явно конфликтовал с винтовой лестницей), и наконец обвела взглядом кабинет. Широкие книжные полки, какие-то схемы на стенах. Тяжелый стол, заставленный причудливыми статуэтками и бумагой и стойкий тяжелый запах лаванды. Немного помолчав, Анка все же решила прервать тишину.

— А тут все умеют… ну вот так. — Девушка задумалась, а потом начала красноречиво размахивать в воздухе руками, изображая движущиеся кресла и самозакрывающиеся двери. — Ариана делала то же самое. — Марна удивленно выгнула бровь, пытаясь сообразить, что значат эти жесты.

— Замок? — Переспросила она. — Нет не все, только я и немного девчонка-русалка. У этих стен есть сознание, и Князь вампирского клана должен подчинить его своей воле, чтобы получить возможность управлять им. — Марна оперла подбородок на ладонь, рассматривая внучку изучающим взглядом, от которого той сразу стало неуютно. — У них правда больше возможностей, говорят, могут силой мысли перестроить его полностью, перемещать между мирами и еще много чего. Мне удалась лишь малая доля, но пока это не важно.

На некоторое время в комнате вновь повисла тишина. Анка судорожно перебирала в голове темы для разговора.

— А почему вы его выбрали?

— Ну, — Марна пожевала, — в общем есть такая штука — Чистилище. Это вроде мир, существующий параллельно нашему. Судя по тому, что мы о нем знаем, он существует очень давно, и содержит в себе все мысли, приходившие в голову когда-либо жившим людям. — Она провела указательным пальцем по воздуху, очерчивая круг вокруг головы Анки. — Там они хранятся в виде… образов, такой чистой энергии. Потрогать, или изменить их нельзя, но ты просто представь себе, сколько там этой дряни. Короче говоря, замки вообще-то существуют там, их вроде как создал вампирский бог, или еще кто-то, я не эксперт. — Она пожала плечами. — В чистилище можно попасть, но оно вытягивает из гостей все жизненные соки, поэтому никто, кроме нежити не может там находиться. Только вот в местах, где множество людей испытывали очень сильные эмоции, могут случаться прорывы, и Чистилище наслаивается, или вырывается в реальность. Вампиры могут перемещать свои замки между такими брешами, поэтому их называют Якорями. — Марна налила себе воды и сделал долгий глоток. — Так вот, — вытерев губы, продолжила ведьма, — из них помимо всего прочего без конца прет та самая гуща мыслей и образов, по сути, чистая энергия, которую мы научились использовать. Когда мы с Завулоном пришли сюда, в замке не было… почти не было хозяев, расправиться с ними не составило труда. И судя по тому, что владельцы до сих пор не заявились, я делаю вывод о том, что