— Я не знаю таких подробностей, — странным голосом произнес Макс. — А с чего это вы, юная мадемуазель, задаете мне вопросы про старого лорда Орсвиля?

Я смутилась, понимая, что это, наверное, неприлично.

— Просто, — пожала плечами я как можно беззаботней. Макс внимательно посмотрел на меня.

Наверняка у призрака была жена. Мама Адама. Мало того, что он призрак. Так еще и женат! Ну почему я не могу выбросить его из головы?

— Просто я переживаю. А вдруг он будет против моего брака с Адамом? — с надеждой спросила я. Мне ужасно не хотелось выходить замуж за Адама. Но такие хоромы на дороге не валяются. А стать леди Орсвиль — круче, чем выйти замуж за бизнесмена.

Воображение разыгралось. Я на секунду замечталась. Мне привиделось огромное поместье. Расколдованное, разумеется. Красивый сад. Я в роскошном платье в гостинной. Пью чай из маленькой чашечки. И обязательно оттопыриваю мизинчик. Все вокруг так утонченно, аристократично и изысканно. “Леди Орсвиль!”, - звучит голос в моих мечтах. Во всей этой картинке была только одна деталь, которая меня огорчала. И эту деталь звали Адам.

— Мне кажется, что я никогда не расколдую это поместье, — вздохнула я. — Здесь нужна красавица!

— Юная мадемуазель, — послышался голос Макса. — Вы покорили сердце старого Лорда Орсвиля. Поверьте, не с каждой девушкой он будет танцевать на балу! Поверьте, я знал его. И если вы действительно танцевали с ним, то это многое значит.

— Неужели? — воскликнула я. И тут же смутилась. Не пались, Марго.

— Ну разумеется! Он одобрил вас, как невесту для сына! — послышался голос Макса. — Он полностью одобряет выбор Адама. Что было крайне редко.

— А толку? Адам меня не любит, — заметила я, глядя на Макса.

— О, нет! Адам влюблен в вас по уши! — убеждал меня Макс. В зеркале отразилось злобное чудовище. — А на счет феи не беспокойтесь. Это мимолетно. К вам он испытывает глубокие чувства.

Глубокой бывает ненависть. Если что.

— Кто это сделал?!! — прорычал Адам из зеркала. — Кто?!! Кто посмел обидеть мою розу!

— Наверное, это крот, — послышался голос Макса. — Или птичка летела. Поверьте, от птиц одно расстройство для садовника!

Адам исчез в зеркале, а я смотрела на Макса.

— Юная мадемуазель. Я слышал, что вы боитесь привидений, — начал дворецкий.

— Разумеется, — округлила я глаза. — Они… они жуткие!

— Я хочу убедить вас в обратном. Поэтому сегодня организовал званый вечер для призраков. Соберутся сливки нашего дома. Даже Мистер Гоббс придет с чердака. Он, как узнал, что вы боитесь призраков до судорог, сразу согласился!

Я не успела ничего ответить. Как Макс тут же добавил:

— Приглашения уже разосланы, так что как хозяйка дома вы просто обязаны присутствовать. Быть аристократкой очень тяжело, юная мадемуазель. Эти визиты, приемы… Все очень утомляет, — заметил Макс. — Но как будущей хозяйке дома, вам стоит привыкнуть!

Я…эм… Что? Я буду зажигать среди призраков? Он серьезно?

— Я подобрал вам подходящее платье, юная мадемуазель! — заметил Макс. — Я решил, что смущать привидений роскошным нарядом было бы неправильно. Поэтому, раз вы хозяйка приема, то не должны выделяться среди гостей. Гости не должны чувствовать себя ущемленными!

О, я не очень буду выделяться среди гостей! Вовсе нет! Особенно с такой мертвецкой бледностью!

— Вот! Отличный наряд! — заметил Макс. По взмаху его руки на кровать упала какая-то рванина! Одевайтесь!

— Д-д-да, но ты сказал вечером, — промямлила я, поглядывая на жуткое платье.

— Так, — Макс достал часы. — О, уже вечер! Как быстро время пролетело! Переодевайтесь! Я отвернусь!

Я дрожащими руками стала натягивать на себя жуткие лохмотья.

— Отлично, — согласился Макс. — Но вы выглядите слишком живой!

— Это пока что, — согласилась я.

Он достал откуда-то белую пудренницу. Апчхи! На меня из зеркала смотрело нечто инфернальное.

— Повойте! — послышался голос Макса, пока я смотрела на себя в зеркало и уже боялась!

— Ау-у-у! — выдала я робко.

— Какое стеснительно привидение, — вздохнул Макс. — Но пойдет! Прошу! Спускайтесь вниз! Я уже все приготовил.

Стоило мне спуститься по ступеням, как я замерла. Весь зал был полон призраков.

— О! — обрадовались они. Я была им не рада.

Я спускалась к ним, чувствуя леденящий холод.

— Не дышите на меня! Это неприлично! — выдала какая-то мадам с топором в голове.

— Госпожа Луиза. Убита своим ревнивым любовником.

— Оч-ч-чень приятно, — согласилась я.

— Сделайте комплимент, — подсказал Макс.

— У вас отличный топор! Он вам очень идет! — согласилась я, выдавливая из себя улыбку.

— О, я так польщена! Мне тоже кажется, что он идет мне куда больше, чем нож! — заметила госпожа Луиза, вытаскивая из себя столовый ножик.

Я кивнула и двинулась дальше среди гостей, ища глазами сами знаете кого. Но его не было.

Прекрасно выглядите. Для живой, — склонив голову, к нам подлетел какой-то странный дядька, — Когда планируете присоединиться к нам?

— Юная мадемуазель в раздумьях, — учтиво ответил Макс и потащил меня в другую сторону, — Старайтесь избегать этого господина. Он живых весьма недолюбливает.

— Прекрасный вечер, — мужик, похожий на Кентервильское привидение подгремел к нам цепями, — Надеюсь на скорый, ответный визит. Жду не дождусь, когда вы к нам присоединитесь.

Я замешкалась, а к нам уже подошла следующая пара прозрачных. Импозантный мужчина и дама без головы.

— Милый, я ничего не забыла? — поинтересовалась женщина у призрака. Откуда она разговаривает? — Платье надела, бусы надела, туфли надела..

— А голову забыла, — рассмеялся мужчина, сопровождающий забывчивую даму, — Прошу прощения, за мою жену. Она просто потеряла голову от восторга! Когда вы нас пригласили. С привидениями, знаете ли, мало кто разговаривает.

— А я уже триста лет в одном платье, — заунывно подвывала молодая девушка, проплывая мимо нас.

— Я бы всю жизнь устраивал балы только для привидений — задумчиво пробурчал Макс, — Готовить не надо, к убранству не придирчивы, но главное…

Макс выдержал многозначительную паузу.

Вилки и другие столовые приборы, остаются на месте.

Ветер ударил в окна и распахнул одно из них. Привидения резко сдуло в другую сторону зала.

— Что, уже танцы? — послышался голос с другой стороны залы, — Закройте окно! мне дует!

Макс закрыл окно, приведения снова растеклись по комнате.